Печать павшего. Лики Судьбы (СИ) - Гущина Дарья (электронные книги без регистрации .TXT) 📗

Чтобы не расходовать зазря недавно восстановленные силы, я по пути впитывала часть тумана в себя, «подкармливая» пламя и помогая ему светить тем ярче, чем дальше я продвигалась. Тропа, кончено же, явно не собиралась заканчиваться и перетекать во что-нибудь более удобное. Наоборот — каждый мой шаг давался мне всё труднее. Покатая ранее тропа сначала неохотно выпрямилась, после — став практически вертикальной. Мгновение поразмыслив, я подвернула длинные, постоянно цепляющееся за камни, полы плаща, и завязала их узлом на талии. Опять же — спасибо Касси… Комок яркого сияния пришлось пустить в свободный полёт, поскольку для дальнейшего продвижения мне требовалась помощь обеих рук. Так, цепляясь за острые каменные выступы и редкие сухие кустики, присматривая за «солнцем» и пребывая в полной боевой готовности, я карабкалась по склону, пока не добралась до крошечной, узкой, горизонтальной площадки и предсказанного подвоха.

Пропасть. И — никаких следов Найды. Ни — следов присутствия, ни — следов на земле, означающих, что она здесь проходила. Я остановилась, задумчиво глядя на препятствие. Шутки шутками, Проходящая, но это я тебе однажды припомню. Позже. Подойдя к краю, я оценила глубину пропасти и прикинула её примерную ширину. Шагов тридцать, не меньше, а то и больше. Другое дело, что моя новая сила предполагает неплохие отношения с воздухом. Я пошевелила крыльями, с мелодичным шуршанием расправляя их и готовясь к полёту. Чувство невесомости и родства с небесной стихией мне знакомы, и сложностей здесь возникнуть не должно… однако они возникли, как только я закружила над противоположной стороной, выбирая удобное место для посадки. Закружила, на мгновение потеряла концентрацию и жестоко поплатилась за очередной промах.

Признаюсь, полёт всегда действовал на меня не самым лучшим образом. Я растворялась в окружающем мире, терялась в собственном «я», привычно объединяя два этих начала в одно целое… И когда вновь обретала себя, испытывала горькое разочарование от своего несовершенства, от неспособности быть той, кем рождена… и, на сей раз, к знакомым ощущениям добавилось ещё одно — острое осознание потери. И даже по приземлении я упорно не могла понять, с чем именно оно связано, пока случайно не заметила отсутствие нитей Клубка судьбы, причём, всех до единой. И — их явно утащили, пока я полубессознательном состоянии перебиралась через пропасть… Я сжала кулаки, успокаивая поднявшуюся в душе волну буйной ярости. Проучить. Наказать. Уничтожить… Я вздохнула, прислушиваясь к шёпоту пробуждающейся древней силы, и покачала головой. Ну что ж, Эррита, вызов принят… убегай и прячься, я считаю до десяти, пока читаю заклинание.

Ураганный порыв ветра разогнал мелкие клочки тумана. Я закрыла глаза, всем своим существом впитывая его бесконечную, разрушительную силу и собираясь для следующего удара. Кража бесценного сокровища, добытого с таким трудом, карается смертной казнью без суда и следствия.

Скупая серая мгла прошедшего дождя заиграла всеми красками темноты: молчаливым мраком, мерцанием далёких звёзд, робко выглядывающим из-за облаков серебром луны… и крупными хлопьями снега. Ветер улетал покорять неизведанные ранее просторы, и снег без его помощи медленно и лениво кружился в танце под мелодию тишины, пушистым ковром устилая землю и принося с собой спокойный, ледяной холод зимней ночи. Бесконечной ночи, которая здесь прервётся лишь после полного уничтожения Долины.

Последние Слова тихим эхом растворились в многоголосье тишины, подводя черту под вторым звеном проклятья, и на Долину теней угрюмым куполом опустилась обещанная ледяная ночь без конца и края. Может быть, и не стоило сразу горячиться… но что сделано, то сделано, проклятья дейте необратимы, а каждому заклинанию — своё время. И если оно пришло — значит, так тому и быть. Вокруг меня зашевелилась тьма, бесформенными клубками жизни скапливаясь за моей спиной. Я едва заметно улыбнулась. Помощь прибыла. Сгустки тяжёлого мрака, перешёптываясь, замерли, ожидая приказаний. Я оглянулась. Невидимые, неотличимые от темноты, дети второго звена, плотно сомкнув ряды, непроходимой стеной отгораживали меня от пропасти… и от подлостей Долины. Тому, кому создания пришли на помощь — опасаться больше некого и нечего, пока они рядом.

Я окинула существ задумчивым взором. Легенда гласит, что до столкновения двух рас высших магов — дейте и хартов — в семи мирах не существовало ночей. Солнце, едва успев зайти, восходило, и вместо ночи мир на несколько мгновений окутывал серый сумрак, быстро сменявшийся рассветом. И что случилось в ту памятную битву двух вождей, как любит говорить Касси, история знает — но молчит. Вождь дейте — тоже. Свидетели ссоры — тем более. И никто в точности не знает, почему с тех давних пор шесть миров, за исключением мира Небесных Странников, регулярно проваливаются вместо сумрака во тьму. Возможно, всему виной то самое цепочечное проклятье, которое харты успели подкорректировать и, не без помощи своей способности созидать, несколько смягчили. Но — не смогли избавиться от тех существ, которых ночь порождает. С рассветом тени мрака умирают, чтобы после заката возродиться вновь, и когда в мирах царствует темнота — они всесильны, и от них нет ни спасения, ни укрытия. Другое дело — с тех самых пор создания находятся в полном подчинении дейте, вреда никому не причиняют и об их существовании мало кому известно. И страшно представить, что бы случилось, если бы дейте удалось уничтожить… Изгнание — это не окончательная смерть, и пока дети тьмы чувствуют в хозяевах жизнь — из-под контроля они выйти не могут и не смогут.

Пройдясь вдоль пропасти, я нахмурилась. Мои предки не догадались даже назвать их как-нибудь. Многоликие, подобно прародительнице-ночи, они имели и массу абстрактных имён — дети тьмы, дети проклятья, порождения мрака, существа, создания… но ни одно из них не отражало их истинной сущности. Впрочем, это и не важно. Важно — направить отданную в моё распоряжение силу в нужное русло. И зачем плутать по Долине теней в поисках воровки Эрриты, когда можно направить на её поиски легион неистребимых и невидимых воинов?

Я положила руку на плечо ближайшего помощника поневоле:

— Найдите мне Проходящую круг жизни и нити Клубка судьбы и доставьте их сюда… целыми и невредимыми.

Создания почтительно склонились и бесшумно растворились в ночи, растаяв в воздухе и оставив после себя лишь отпечатки многочисленных ног на снегу. Поразительные существа: не люди и не призраки, не живые и не мёртвые. Уникальное порождение природы и, спасибо Создателю, нам не пришлось защищать от них мир. Не берусь предсказать, на чьей стороне в подобном случае оказалась бы победа, хотя, я уже говорила, что несильна в предсказании. Побродив вдоль края пропасти, я нашла подходящий камень и, расправив плащ, присела отдохнуть, предварительно разведя на снегу солнечный костёр. И знак существам, и приманка для Найды, если она заблудилась и бродит где-нибудь в окрестностях, и просто — согреться самой и высушить мокрую насквозь одежду. Теперь остаётся только ждать…