Артефакты истинных магов - Борисов-Назимов Константин (бесплатные онлайн книги читаем полные .txt) 📗
— Что это за королевство-то? — удивился я. — Никогда о таком не слышал.
— Возможно. О нем не каждый знает. Королевство это — вроде как наш сосед, вот только находится по другую сторону моря. К нам они никогда не заходят, все больше с Куласой торговлю ведут. О таком-то королевстве слышал? — Я кивнул, вспомнив рассказ Генера, а артефактчик продолжил: — Так вот, ходят легенды, что когда-то в нашем королевстве вражда за трон произошла. Хотя это и не легенды вовсе, такое было лет сто назад. Брат на брата пошел, в итоге королевство разделилось на два лагеря. Как сам понимаешь, ужиться всем вместе не удалось, и более слабые покинули земли королевства Гройн. Они ушли за море, на этой стороне суши места свободного им не нашлось, а вот теперь вновь хотят захватить власть.
— А мы-то тут при чем? — удивился я. — Чем им артефактчики не угодили?
— Боятся нас, — твердо ответил Кюлис. — Пока мы разбросаны по стране, то не представляем силы. А вот если завладеть нашими артефактами… — Он погладил перстни на левой руке. — По всему королевству ведется такая работа. Подкупаются рыскачи, вернее, выкупаются у них найденные артефакты, устраняются артефактчики. И если раньше они перекупали наши лавки, то сейчас действуют грубо.
— И чего им не сиделось у себя? Ведь королевство-то организовали!
— Не знаю, какие у них причины, — пожал плечами старик. — Я тут справки тихонько навел. Сам понимаешь, людей ко мне заходит много, со всеми поговорить можно. Так вот, у нас в городе много людей из Стикса, кстати, так и короля именуют в том королевстве. Причем вне зависимости от того, к какой половине человечества он принадлежит.
— Это как?
— Ну мужчина или женщина — все носят королевский титул и зовутся Стикс. — Кюлис впал в задумчивость.
— Ты что-то говорил о людях того королевства, — напомнил я.
— У нас много их сторонников. Да это и понятно — власть в королевстве они начнут брать именно с приграничных городов.
— Но как? Как им сюда добраться-то? Ведь мы граничим с агунами, неужели они пропустят войска Стикса?
— А не будет никаких войск, — угрюмо усмехнулся Кюлис, — въедет обычный караван, состоящий из пятидесяти повозок, а в нем каждый второй будет артефактчиком. Имея боевые артефакты да помощников из здешних, они захватят город за день! Или ты так не считаешь?
— Возможно, — согласился я, прикинув последствия такого поворота событий, — но неужели власти об этом ничего не знают?
— До артефактчиков властям никакого дела нет, вернее, они могут озаботиться отдельными случаями, но… — Он махнул рукой. — Вот представь: живут и работают пятеро артефактчиков в одном городе. Все хорошо, все довольны. Потом один из них исчезает, другой продает лавку, третьего и четвертого настигают несчастные случаи.
— А пятого?
— Да при чем тут пятый! — стал закипать Кюлис. — Это я так, для примера! Не ожидал, что ты такой бестолковый!
Про себя я лишь усмехнулся: к чему ведет артефактчик, я давно понял, да и самого это коснулось в полной мере. Так что с его доводами я был согласен. Но кто поддерживает смену власти, зачем? Это я и озвучил.
— Деньги и власть всегда идут рука об руку, — устало ответил старик. — В нашем городе, я это знаю точно, Стиксов поддерживает как минимум капитан стражи.
А вот это уже серьезно, капитан-то ведь дружен и с мэром, и с Генером. Неужто и они…
— Кого и сколько он переманил из стражников на свою сторону, мне неведомо, но думаю, что немало. Да и в ближайших друзьях его я не очень уверен. — Кюлис внимательно на меня посмотрел, явно намекая на главу ночной гильдии. — Вот если бы ты не смог встать на ноги, то я уже в дороге был. А так… — Он развел руками. — Теперь мне ничего не понятно…
— Да не должен Генер быть с ним заодно, — твердо ответил я, — насколько мне известно, его самого не так давно хотели сместить с занимаемой должности, — хмыкнул я, вспомнив поход к истинным-лекарям.
— А мэр? — спросил Кюлис.
— А вот этого я сказать не могу. Хотя не думаю, что ему что-то можно пообещать большее, чем он уже имеет.
— Человеку всегда требуется чуть больше, чем у него есть на сегодняшний день, — отрицательно покачал головой Кюлис.
— Возможно, — не стал я с ним спорить, — но что дальше делать с этой информацией?
— А вот об этом мы сейчас с тобой и поговорим, — улыбнулся старый артефактчик, а потом неожиданно крикнул: — Жалин! Вина господину Бурку, а нам еще чаю сделай!
В общей сложности пробыл я у старого артефактчика намного больше запланированного срока. В дом к Генеру возвращались мы после обеда, который стараниями жены Кюлиса оказался чрезвычайно вкусным. Или, может, это мне так с голодухи показалось? Ворон шел ровно, а меня клонило в сон, хотя никаких предпосылок к этому, если не считать вкусной пищи, не было. Ситуация складывалась неприятная. Мало того что нам твердо не было известно о предполагаемых планах захватчиков, так и об именах предателей мы могли только гадать. Нужен был человек, который хорошо посвящен во внутреннюю кухню Лиина. Такой человек имелся, но вот сомнения опять зародились в моей душе. А вдруг он на стороне враждебного королевства? Ведь Гройну он не многим обязан. Хотя тут же его отец, а он состоял у себя на родине в тайной страже. Неужели тут все мимо нашей тайной стражи прошло? Наверняка у них есть информация, если только сами они на враждебную сторону не работают. Ведь в чем главная проблема-то? Король вроде и неплохо справляется с управлением королевством. Народ его любит, вернее, не ворчит, но если кто-то нарисуется с обещаниями лучшей жизни, то… Сложно сказать. Могут и поддержать, а могут и в сторонке постоять, наблюдая, чем дело кончится. Тем более что там тоже вроде как свои, бывшие гройнцы, и различия между собой никто и не заметит. Была во всей этой истории одна нестыковка. На меня напали неизвестные, которых в городе никто не знал, а они были из одной банды по ликвидации артефактчиков. Если целый капитан стражи на стороне врагов, то не легче ли… А может, и не легче. Ведь схватка с артефактчиком — вещь опасная, и если кто-то из стражи погиб бы со мной в бою, то объяснить это представлялось сложным. Что ж делать-то?
— Бурк, поехали к графу Портрису, — обратился я к едущему рядом доверенному Генера.
Бурк в своей обычной манере, ни слова не говоря, повернул лошадку на боковую улицу. Ворон скосил взгляд на меня и повторил маневр. Графа я нашел в библиотеке, тот что-то читал и хмурился.
— Добрый день, — чуть смущенно поздоровался я.
Не очень удобно получается — будто за благодарностью явился.
— Рэн! Молодец, что решил проведать старика! А то ведь теперь сына — и того реже видеть стал, как поправился! — Граф радостно встретил меня искренней улыбкой на лице и горячим рукопожатием. — Как ты себя чувствуешь? Я ведь стал невольным виновником того, что с тобой произошло.
— Да что мне сделается? — махнул я рукой. — Пройдет.
Рана действительно не очень-то беспокоила, хотя временами и дергала неприятной болью. Слабость в руке, конечно, никуда не делась, но это вопрос времени. После пяти минут взаимных комплиментов я приступил к выяснению непонятного для себя:
— Скажите, вы ведь служили в тайном сыске: артефактчики представляют силу?
— В каком смысле? — удивленно посмотрел на меня граф, но в его глазах промелькнула сталь.
— Представим, что в каком-нибудь королевстве кто-то решил захватить трон. Будет ли он опасаться артефактчиков?
Граф растерянно посмотрел на меня, а потом резко поднялся и заходил по комнате, что-то бубня себе под нос и размахивая руками. Вот он остановился напротив и, нависнув над моим креслом, спросил:
— У тебя есть факты? Уверенность?
— Да я просто так, ради гипотетического интереса, — попытался я отвертеться.
Граф выпрямился и, пожевав губами, сказал:
— Нет, Рэн, не просто так ты пришел и неспроста задал такой вопрос. Все сошлось. Что-то ты знаешь… — он помолчал, — но своим вопросом… у меня сложилась картинка, хотя… многое неясно, может, и неправильный вывод.
