Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга (читать книгу онлайн бесплатно без .txt, .fb2) 📗
…И золотая булавка столичного татуировочного цеха на воротнике.
– Нет, – прошептала я.
– Мне сказали, что ты будешь сопротивляться, – сочувственно кивнул он. Похлопал меня по предплечью. – Но раз уж увела чужого жениха, придётся платить, а?
– Не надо… я не хочу…
– Не бойся. Вреда от моей татуировки не будет. Просто подумаешь лишний раз, к чему приводит плохое поведение.
Рядом на столике лежала раскрытая книга. Мои глаза расширились, когда я увидела узор, изображённый на замасленной странице.
Руна чувственности. Многие лорды чуть ли не силой навязывали эту татуировку своим временным любовницам, а уж девицы лёгкого поведения, которым повезло её иметь, не имели отбою от клиентов. Именно поэтому репутация этой руны оставляла желать лучшего: незамужним девушкам лучше было её не иметь, чтобы их не заклеймили потаскушками. Что, кажется, вот-вот произойдёт со мной.
Свойства руны, впрочем, были самыми благоприятными: чувственность, раскрепощённость, способность получать и требовать удовольствие в постели снова и снова, даже не с самым приятным партнёром. Обратной стороной было бесплодие, так что для девушек, которые желали наслаждаться жизнью и не собирались становиться матерями, недостатков, по сути, не было вовсе. Как и для более зрелых женщин, решивших, что детей у них достаточно.
Вот только я отнюдь не желала, чтобы выбор сделали за меня.
Я рванулась в ремнях, когда к спине прикоснулась влажная ткань. Смесь, очищающая кожу, обезболивающая и помогающая избежать заражения. Следом, я знала, я почувствую прикосновение иглы. А позже, когда энергетический контур замкнётся, татуировка навсегда останется со мной, и я смогу выбрать ещё лишь одну, не две.
А ещё – у меня никогда не будет детей.
– Я найду тебя и убью, – процедила я. – По уложениям империи ты уже мёртв. Незаконные татуировки запрещены.
Я даже не лгала: от меня тут ничего не зависело. Едва Рэй узнает, этому типу не жить.
– Да ну? – удивился татуировочный мастер равнодушно. – А по мне, так ты сама, напившись, потребовала, чтобы тебе сделали эту татуировку. И что там тебе за пьяный бред привиделся – не моя печаль.
Я мысленно застонала. Рэй помог бы мне. Но он обещал, что не будет за мной следить, что оставит меня в покое – и что мне придётся справляться самой. И, проклятье, он не солгал.
Мгновением позже влажная ткань исчезла, и тонкий карандаш-артефакт прочертил линию между лопаток, обрисовывая контур будущей татуировки. Я в ужасе забилась в ремнях. Если я не буду лежать спокойно…
– Могу и неправильной татуировкой контур замкнуть, если будешь дёргаться, – проронил мастер без угрозы. – Хочешь кривые линии? Ты их получишь. Какой будет откат, даже думать не решусь. Рискнёшь?
Я замерла, тяжело дыша. Если выбор – позволить ему изуродовать моё тело неведомым энергетическим узором с непонятно каким действием или дать ему заклеймить себя позорной татуировкой…
– Нет, – прошептала я.
– Ну вот и умница.
Он вновь принялся чертить линию, и я зажмурилась. По щеке скатилась слеза. Я могла сколько угодно говорить себе, что для имперского агента эта татуировка небесполезна, а дети зачастую как раз лишние, но это всё равно было чудовищно. И чудовищно несправедливо.
Проклятье. Сильвейна придумала воистину изощрённую месть.
– Пожалуйста, – прошептала я. – Ещё не поздно остановиться.
– Тебе рот заткнуть вонючей тряпкой? – равнодушно спросил татуировщик. – Их у меня тут в избытке. Или ещё настойки влить?
Я молча сжала губы. Бесполезно. Я чувствовала пульсацию контейнера с энергией, временного артефакта, откуда будет черпать силу мой мучитель. Для дешёвой татуировки вроде этой не нужны были ни каналы цеховой энергии, ни даже доступ к колодцу.
Отец оставил мне и Сильвейне отдельные средства на руны-татуировки. Деньги эти находились в ведении татуировочного цеха, и забрать их мы были не вправе. Но теперь они понадобятся мне лишь на одну татуировку, не на две. Проклятье, может, я должна была выбрать татуировки раньше? Тогда Сильвейна не посмела бы добавить третью, чтобы не свести меня с ума.
Но я боялась. Не того, чем наградят меня татуировки, а того, что они отнимут. У каждой была цена и был откат, и немногие из этих откатов были мне по душе.
– Ну вот и всё, – удовлетворённо произнёс татуировщик несколько минут спустя. – Пора взяться за иглу.
Зашуршала бархатистая ткань.
– Остановись, – выдохнула я. – Остановись или…
В следующую секунду раздался выстрел. Татуировочный мастер страшно закричал.
– Кто тебя нанял? – раздался спокойный мужской голос за моей спиной.
Татуировщик в маске извивался на полу. Одно колено было пробито рунной пулей.
– Правящая… в капюшоне… не знаю…
– Правда?
Ещё один выстрел. Татуировщик завизжал: вторая пуля попала в то же колено.
– Не знаю! – закричал он. – Я не видел лица!
– Где оплата?
Рука татуировщика судорожно дёрнулась, и он указал куда-то вбок.
А я наконец узнала голос стрелявшего. Чересчур ровный, совершенно непохожий на себя – но я знала его.
– Лорд-хранитель, – прошептала я.
– Я вижу, наставники Второго Архивариата совершенно не следят за своими студентками, – бесстрастно произнёс лорд Нил, и узкий стилет разрезал кожаные браслеты на моих запястьях. Следом я почувствовала прикосновение стали к лодыжкам. – Одевайтесь.
Я торопливо закуталась в простыню и бросилась к форменной одежде, лежащей поверх засаленного полотенца. Им, должно быть, татуировщик собирался вытирать мою спину от крови. Меня передёрнуло. Счастье, что его игла так и не успела меня коснуться. Иначе… страшно представить, что было бы иначе.
Метательные ножи валялись неподалёку, и я быстро подобрала их, засунула за пояс и одёрнула мундир. Похоже, заказчицы отдали распоряжение меня не грабить.
Застегнув форму, я обернулась.
Лорд Нил с задумчивым видом пересчитывал золотые монеты и имперские банкноты в кожаном мешочке. Татуировщик скулил, кусая пальцы.
– Убить его? – спокойно поинтересовался лорд Нил, кивнув мне.
В голове мгновенно пронеслась мысль: я говорю с другом отца. Возможно, с ним самим. И я знаю, какой ответ он хочет услышать. Такой же, какого ожидал бы от меня Рэй. Если кто-то покусился на тебя – убей его, чтобы он не сделал это вновь.
Я ответила холодной улыбкой:
– Разумеется.
Лорд Нил кивнул:
– Конечно же. Его казнят в любом случае, разумеется. – Он наклонился и сдёрнул маску. – Ройникус Фарчер, не так ли? Думаю, есть тайны татуировочного цеха, которыми ты сможешь на некоторое время купить тебе жизнь.
– Н-надолго? – провыл он.
– Зависит от твоих ответов. – Лорд Нил сделал жест. – Допросите его и обыщите комнату.
Двое гвардейцев зашли в комнату вслед за дознавателем в форменном плаще Академии.
– Вам… нужны имена тех, кто его нанял? – спросила я.
– Ваша версия событий, вы хотите сказать? – Лорд Нил внимательно посмотрел на меня. – А вы так уж хотите ею поделиться, Фаэль?
Мгновение мы смотрели друг на друга. В его взгляде был спокойный вопрос, не больше, но я прекрасно видела в нём намёк. Если я публично расскажу о Сильвейне и о её подругах, дом Ангус захочет мне отомстить. И мне это совершенно не на руку.
Сильвейне хотелось упиваться моим унижением. Ей нужно было, чтобы я видела её месть и её триумф. Но я, будущий имперский агент… что мне важнее? Отомстить громко, заявив всем, что это я, – или выждать и ударить тихо и наверняка, так, что меня никто не заподозрит?
А ещё нужно предотвратить следующие атаки. Но это другая проблема, и нужно будет подумать отдельно, как её решить.
Я знала, что ответил бы Рэй на моём месте. И я была достойной ученицей.
– Я думаю, не стоит пока делиться этой версией, – ровно произнесла я. – Пока же я… не совсем ясно соображаю. Думаю, мне нужно отдохнуть.
Проклятье, от меня наверняка несло ройсовой настойкой. Я торопливо шагнула назад.
