Голубая кровь - Кильтина Юлия (бесплатные версии книг txt) 📗
Глава 21. Хранительница.
Я уже успела забыть, как красива бывает весна - чистое бирюзовое небо над головой, нежная, радующая глаз зелень... Именно раскинувшаяся передо мной картина сейчас занимала все мои мысли. Где-то в животе кружились в странном танце невесомые бабочки, душа пела и рвалась в такое манящее небо... Глаза сами собой закрылись, легкие наполнил хрустальной чистоты воздух, и казалось, что еще чуть-чуть - и я растворюсь в этом ласковом зове просыпающейся весны, забыв обо всем на свете... На плечо вдруг легла чья-то прохладная ладонь, и я вздрогнула и очнулась:
- Так всегда бывает в первый раз. Ты привыкнешь, - спокойный мелодичный голос показался странно знакомым, а когда я обернулась, чтобы посмотреть на его обладателя... Передо мной стояла женщина из моих видений и снов. Каштановые волосы свободно спускались по плечам, в глазах прыгали озорные искорки, а ее правильное молодое лицо озаряла теплая, участливая улыбка. Заметив огонек узнавания в моих глазах, Айра, а это была именно она, улыбнулась еще шире и жестом пригласила меня следовать за ней. Только тут я заметила, что стою на чистенькой, аккуратной дорожке из плотно подогнанных друг к другу камней, хотя я могла бы поклясться, что еще минуту назад этой тропинки здесь не было...
- Пойдем, я провожу тебя к дому, - снова напомнила о себе Айра, и я покорно последовала за ней. Потихоньку возвращались воспоминания - о Вейране, о Дне Цветения, обо мне и принце и о том, почему я здесь оказалась. Хотя где это - здесь? Идущая на шаг впереди Айра оглянулась и легонько качнула головой, опережая готовящийся обрушиться на нее поток моих вопросов:
- Потерпи немного, Лета, я все тебе объясню.
И мне ничего не оставалось, как снова ее послушаться.
Маленький нарядный домик, утопающий в густых зарослях цветущих фруктовых деревьев, к которому спустя несколько минут привела меня Айра, был похож на сказочный настолько, что я даже усомнилась в его реальности. Правда, когда я, зазевавшись, запнулась о какой-то корень, сомнений у меня несколько поубавилось, а уж когда из распахнувшейся двери вышел тот самый умирающий воин из моего видения на Равнине Духов... Правда, сейчас он казался живее всех живых - и вот это-то не давало мне покоя. Где я, черт возьми, оказалась?!
- Лета, это мой муж Сетт. А впрочем, я вижу, что ты и сама его узнала. Милый, это и есть наша спасительница, Лета, - прервала сумбурный поток моих мыслей Айра.
Мужчина широко улыбнулся и крепко обнял меня, как обнял бы потерянную в далеком детстве сестру:
- Рад с тобой наконец познакомиться, Лета. Айра мне уже все уши о тебе прожужжала. Ну что, пойдемте в дом?
Изнутри их семейное гнездышко полностью оправдало мои смутные ожидания - ну точь-в-точь пряничный домик из детской сказки. Хотя он был не лишен некоторого очарования, к тому же чувствовалось, что здесь давно уже живут любящие друг друга люди. Я устроилась на удобной деревянной скамье у широкого стола, напротив меня села посерьезневшая Айра, и пока я судорожно выбирала из ста тысяч роившихся в голове вопросов один-единственный, с которого мне бы хотелось начать разговор, она снова меня удивила. Чуть подавшись вперед, Айра окинула меня цепким внимательным взглядом и внезапно спросила:
- Лета, что тебе известно о Богах?
- Ну-у... То же, что и любому другому человеку - что они создали наш мир и остались где-то рядом с нами, иногда помогая в наших нуждах, иногда наказывая за проступки...
- Ясно. Значит, ничего не известно, - подвела итог волшебница и скупо улыбнулась. - Дело в том, что правда известна немногим, и большинство познавших уже никому ничего не могут рассказать. Боги действительно создали наш мир и еще тысячи тысяч других, но они не остались ни среди нас, ни даже где-то рядом. Собственно, никто не знает, где их дом и куда они уходят после очередного Творения - возможно, что они так и кочуют из одного мира в другой, создавая себе все новые и новые игрушки. Может быть, именно в этом цель их бесконечной жизни. Но, как и любой рачительный хозяин, они не могут бросить свои творения на произвол судьбы, оставляя в мирах своих наблюдателей и помощников. Мы зовем их Хранителями, и именно их и почитают как Богов люди, вейры, эльфы и все прочие разумные расы, хотя Хранители далеко не так могущественны, как принято думать... В общем-то, у каждой расы свой главный Хранитель, а у людей, как у самой многочисленной, их несколько.
- И какое отношение это имеет ко мне? - задала я абсолютно глупый, но крайне важный для меня сейчас вопрос. В тот момент мне было глубоко плевать на Богов, их помощников и вообще весь мир - меня волновало только место, где я оказалась, и то, чем же завершилось Цветение. Айра лишь иронично подняла бровь:
- Самое прямое, между прочим. И если ты не будешь меня перебивать, я тебе это объясню.
И почему мне все время приходится признавать ее правоту, кто-нибудь может сказать?! Но я все же покорно замолчала и кивнула головой в знак согласия.
- Так получилось, что Хранители смертны. Вообще они могут жить тысячи лет, но иногда что-то случается, и один из них умирает. Тогда на замену ему обычно приходит новый, но однажды этого не произошло. Немногим более двух тысяч лет назад бесследно исчез Главный Хранитель человеческой расы, и младшие Хранители, его подопечные, не смогли справиться без него с тем, что на них так внезапно свалилось. Тогда-то и разразилась Алая война... Конечно, младшие попытались позвать на помощь настоящих хозяев этого мира, но вот получилось ли это у них или нет - кто знает. Во всяком случае, новый Хранитель так и не появился.
Захваченная историей, я потрясенно замолчала - получается, человечество все это время жило, можно сказать, безо всякого надзора? Да и Алая война, во всех хрониках проходящая как религиозный поход Алерии против Вейраны, на деле не должна была случиться? И если подумать, в этом есть некоторая доля иронии - ведь главным флагом Алерии в этой войне было утверждение, что Вейрана поклоняется ложном божеству, хотя как раз человечество и было покинуто Богами и их посланниками...
- Жаль, что я ничего этого не знала тогда, - печально продолжила Айра. - Возможно, я не была бы так глупа и беспечна. Но будем считать, что все, случившееся с нами, было лишь к лучшему, - и она вновь улыбнулась, становясь похожа на озорную девчонку.
- Тебе легко говорить, - не удержалась я от шпильки в ее адрес, - это не тебе пришлось умирать в тронном зале чужой страны, под жадными взглядами сотен вейров!
- Если помнишь, именно там я и умерла, - подмигнула мне неизвестно чему радующаяся волшебница, - а вообще, если быть совсем уж точным, мы с тобой не вполне мертвы.
Выдержав эффектную паузу и вдоволь налюбовавшись моими округлившимися глазами - очевидно, склонность к театральным жестам у нее со временем никуда не делась - Айра соизволила наконец пояснить:
- Видишь ли, мы в мире Хранителей. У каждого Хранителя он свой, и десятки таких микромиров живут рядом с миром-хозяином.
- Но если это так, значит, ты...
- Угу, - лучезарно улыбнулась волшебница, - с недавних пор я стала одним их младших Хранителей. Понимаешь, я совсем не помню, что произошло со мной после моей смерти там, в Кристальном зале. Я показала тебе это, но смогла передать только то, что помнила сама - твои сны и видения были частью нашего плана, и нам здорово повезло, что способность к этому передалась тебе от отца. Иначе мне было бы гораздо сложнее до тебя достучаться...
-Я по-прежнему ничего не понимаю, - пожаловалась я Айре, и волшебница смущенно потупилась:
- Хорошо, давай по порядку. Так вот, очнулась я уже в накопителе. Оказалось, что этот мерзавец Толлен, - при воспоминании о магистре Айра скривилась, как от зубной боли, - был до ужаса честолюбивым, но при этом непозволительно талантливым молодым магом, который где-то откопал старые записи о мощных накопителях силы - их запретили еще в мое время - и воспроизвел один из них. До сих пор не понимаю, как ему удалось заполучить мою душу - а именно это и произошло. Оказалось, с помощью артефакта он намеревался собрать достаточно силы, чтобы заявить о себе как о величайшем маге. Он хотел, чтобы с ним наконец стали считаться магистры Академии, правители всех сопредельных государств - по его мнению, он давно этого заслуживал... В общем, он заставил меня рассказать все о себе и о том, что случилось за много сотен лет до его рождения в тронном зале вейранских королей - у хозяина артефакта есть множество очень неприятных способов добиться правды от порабощенной души... А потом он наконец придумал, как получить все, чего так страстно желал.
