Бремя страстей - Джексон Лайза (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
— Я не делал этого, Кэссиди,— повторил он.— От своей жены я жду, что она поверит мне.
— Я верю тебе, Чейз. И надеюсь, что и ты будешь честен со мной.— Она задержалась у двери.— Уилсон полагает, что этот пожар как-то связан с тем пожаром, который унес жизни Энджи и Джеда. Я думаю, тебе следует это знать. До свидания, Чейз. Я… я скоро приду.
— Кэсс…
Она замедлила шаг.
— Да, Чейз.
— Позови доктора. Скажи ему, что я хочу побыстрее выбраться отсюда…
— Но ты пока не можешь вернуться домой. — Она хотела улыбнуться, но сдержалась. Ситуация была явно неподходящей. — Ты же…
— Я знаю, Кэссиди, но мне нужно, чтобы меня выписали!
— Конечно, Чейз, но подожди немного…
— Нет, сейчас!
— Ради Бога, Чейз, подожди! Они выпустят тебя, когда ты хоть немного…
Он с таким осуждением посмотрел на нее, что Кэссиди стало не по себе, и она вновь почувствовала себя виноватой. Когда-то она была очень заботливой женой.
— Мне нужно выбраться отсюда, слышишь? — прошипел он. — Чем скорее, тем лучше…
Территория лесопилки была огорожена. Ярко-желтая лента окружала обгорелые корпуса, на стенах которых кое-где сохранились изогнутые огнем и почерневшие алюминиевые листы. Здание дирекции сгорело почти полностью: крыша провалилась, а стеллажи с документацией, компьютерный зал вместе со всей мебелью превратились в груду черного металлолома. Кое-что из заготовленного леса было спасено, но штабеля распиленных досок, складированных возле деревообрабатывающего цеха, обгорели и почернели. Около двадцати пожарных машин было задействовано для тушения пожара.
Огонь и вода.
Как и предсказывала Санни.
Несмотря на жару, Кэссиди дрожала. Она остановилась, но не вышла из своего джипа, просто оставила двигатель работать в холостом режиме. Ошарашенная, она тупо взирала на обгоревшие останки лесопилки, в течение многих лет служившей главным источником доходов ее отца.
Нет, Чейз никогда не стал бы устраивать поджога! Вопреки упадку в лесопильном деле компания «Бьюкенен энтерпрайзис» продолжала работать, принося прибыль, пусть не стользначительную, как десять лет назад. Лесопилка в Просперити оставалась одним из немногих деревообрабатывающих предприятий штата, работавших на полную мощность. Чейз никогда не был дураком. Воспитанный в бедности, он превосходно знал цену деньгам.
Сквозь пыльное жаркое марево она разглядела кучку людей, топтавшихся возле руин лесопилки. Они что-то кричали и отчаянно жестикулировали, указывая на грузоподъемник, устоявший в пламени, на черные как уголь стальные конструкции и чудом сохранившееся кожаное кресло из здания дирекции.
Кэссиди даже не сразу отреагировала на стук чьих-то костяшек пальцев в лобовое стекло своей машины. О Господи, Деррик! Она открыла окошко.
— Кошмар, не правда ли?— кивнул он в сторону развалин лесопилки. Жаркий, душный воздух ворвался в салон джипа. Из радиоприемника доносился сладкий голос Элвиса Пресли…
Деррик кивнул на приемник.
— Выключи!
— С какой стати?
— Я ненавижу Элвиса! Ты же знаешь! Это было правдой. Даже в детстве Деррик кричал и ревел, выходя из себя, когда Энджи или Кэссиди заводили пластинку Пресли, которую они находили на чердаке вместе с одеждой и книгами Лукреции. Она выключила радио.
— А ты что здесь делаешь?
— Глазею, как и все другие. — Деррик задумчиво почесал затылок. Седые пряди уже появились у него в волосах. Когда он бывал трезв, то казался весьма солидным, внушительным мужчиной, очень похожим на их отца. Боже, за что судьба так наказывает их семью!
— Понятно, — сказала она.
— Фелисити уверяет, что Чейз наверняка попытается восстановить лесопилку.
— Возможно.— Это прозвучало как подтверждение. При брате она всегда выгораживала Чейза, поскольку Деррик с самого начала был против ее брака с ним. Если даже они с Чейзом разведутся, она всегда будет говорить брату, что причиной развода явилась ее неуживчивость и что Чейз ни в чем не виноват.
— Его еще не скоро выпишут?— Деррик рылся в карманах в поисках пачки сигарет.
— Трудно сказать.
— И что же ты собираешься делать? — Он нашел пачку «Мальборо» и достал сигарету.
— Как что? Ухаживать за ним, пока он снова не станет на ноги. А на это потребуется время. Физиотерапия по пять раз в неделю, причем в течение целого года.
Деррик усмехнулся и покачал головой.
— Ты опять навязываешься ему, тебе не кажется?
— Он нуждается в моей помощи!
— И ты будешь снова и снова разыгрывать из себя героиню! Я никогда не считал, Кэсс, что ты страдаешь отсутствием самолюбия. Неужели ты снова разрешишь ему издеваться над собой? Или ты все же принадлежишь к той породе женщин, которые готовы на любые унижения ради того, чтобы удержать при себе мужчину?..
Все, в чем обвинял ее Дерик, скорее относилось к его жене. Фелисити была влюблена в Деррика чуть ли не с раннего детства. Она гонялась за ним в школе, всячески старалась подружиться с Энджи, чтобы оказаться поближе к ее брату, безропотно сносила его холодность и даже пренебрежение и наконец подцепила его с помощью ребенка. И даже теперь, зная, что у него есть любовница, Джекки Дэниеле, она разыгрывала из себя верную жену.
Кэссиди решила проигнорировать нападки брага.
— Чего тебе, собственно, надо?
— Да в общем-то ничего,— произнес он, задумчиво глядя на обуглившиеся руины лесопилки и вдыхая запах гари, доносимый ветром. — Я случайно встретил тебя здесь. Увидел твою машину и подумал, что стоит остановиться, выразить свои соболезнования и заодно сообщить, что тебя разыскивает Дена.
Кэссиди вздохнула. Она еще не была готова встретиться лицом к лицу с матерью. Пока не готова.
Деррик нахмурился.
— Извини, но я хочу надеяться, что ты липнешь к Чейзу не только потому, что он твой муж.
— Надейся!
— Он не заслуживает тебя, Кэссиди.
— Думаю, я сама разберусь в своих отношениях с ним.
— Знаешь, несчастье, произошедшее с Чейзом, накладывает на меня своего рода обязательства…
— Накладывает на тебя обязательства? — повторила она недоуменно. — То, что Чейз лежит в больнице, обожженный и переломанный,— это на тебя накладывает обязательства?
— Конечно, накладывает. Мне придется нанимать нового управляющего, сама говоришь, Чейз в течение года не сможет…
— Я бы не стала так уж спешить занимать место Чейза! — перебила его Кэссиди.
Деррик глубоко затянулся сигаретой.
— Этот человек— инвалид, Кэсс. Он не может говорить, не может ходить и, насколько мне известно, слегка… тронулся.
Она не могла не рассмеяться, но в смехе ее звучала горечь.
— Тебе хочется так думать. Придется тебя огорчить: он в здравом рассудке и разговаривает, как мы с тобой. Начнет ходить раньше, чем ты думаешь.
— Но посуди сама, Кэсс. Даже если он поправится, это случится не раньше, чем через год. Мы же не можем на этот срок полностью остановить производство. Черт возьми, при том количестве акций, которыми он владеет, вы оба могли быть обеспечены на всю жизнь.
— Ты забываешь еще и про мои акции! — усмехнулась она, прекрасно зная, что Деррику всегда была ненавистна мысль, что она является совладелицей компании «Бьюкенен энтерп-райзис». Он всякий раз бесился, когда ему напоминали, что он не единственный наследник состояния их отца.
— Я готов выкупить их.
— Еще чего! — Кэссиди повернула ключ зажигания и нажала на газ. Ее трясло от возмущения. Какая наглость! Она не позволит Деррику провести себя. Его замысел сместить Чейза и перекупить ее акции попахивал очень дурно и походил на откровенное желание нажиться на пожаре. Она взглянула в зеркало заднего вида и испугалась той решимости, которая горела в глазах Деррика. Ты проиграешь, прочла она в золотистых глазах брата, провожавших взглядом ее машину. Определенно проиграешь.
