Запретная практика (СИ) - Шатз Ардана (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗

Я достала из сумки небольшую масляную лампу, зажгла ее и поставила чуть поодаль. Там же бросила запасной плащ, чтобы не сидеть на голой земле, и приготовила схему короны, чтобы дополнить ее соседними звездами.

— Может быть, попробуем поработать вместе?

Фигура Райана возвышалась в паре шагов от меня, выделяясь на фоне темноты еще более черным пятном. Я так привыкла к одиночеству во время своих вылазок, что сейчас чувствовала себя немного странно. Но это была приятная странность. Как будто меня окружило ощущением тепла и надежности. Да и возможность увидеть звезды через такой большой телескоп не могла оставить равнодушной.

Райан, не дожидаясь моего ответа, настроил телескоп и приглашающим жестом уступил мне место у окуляра. Я закусила губу от волнения.

— Не против начать первой?

— Совсем нет. — Прошептала я и приникла к окуляру, стараясь сдержать дрожь, которая зарождалась внутри от открывшегося вида. Самое загадочное созвездие предстало передо мной в полном великолепии. Из меня сам собой вырвался вздох восхищения. — Это невероятно!

— Подожди, ты еще не видела кое-что более интересное.

Тихий шепот раздался совсем близко, а потом на мою руку, удерживающую телескоп в нужном положении, легли теплые пальцы. Я вздрогнула, но окутавший меня аромат морской соли, развеял страхи прошлого, а едва заметное движение пальцев, скользнувших по руке, вызвало в груди странное желание продлить это прикосновение.

Вторая ошибка

Райан сместил телескоп на пару миллиметров, но не спешил отстраняться. Замер, продолжая касаться меня.

— Видишь сияние?

Я всмотрелась в скопление звезд и действительно увидела, что они окутаны легким пульсирующим сиянием, которое к тому же плавно меняло цвет. Бледно-желтые оттенки сменялись розоватыми, потом голубыми и фиолетовыми.

Я читала об этой особенности, но всегда считала, что это выдумки. Да и мое увлечение звездами никогда не было слишком углубленным. Меня больше интересовали артефакты как таковые и польза, которую они могут принести людям. А до этого я была полностью погружена в магию. Пока не потеряла возможность ее использовать.

Райан стоял так близко, что меня снова окутало его запахом и возникло чувство, будто я стою на корабле, который рассекает волны посреди безбрежного моря.

— Море… — Прошептала я, не осознавая, что говорю это вслух.

— Что? — Райан переспросил и выпрямился, убрав руку с моих пальцев. А мне словно лед приложили к коже — так холодно стало без его прикосновения.

— Н-нет, ничего. — Я поспешила отойти в сторону, освобождая ему место за телескопом. — Никогда не думала, что увижу подобное. Спасибо.

— Продолжим?

Я сглотнула и отступила на шаг. Продолжим?

— Да, конечно.

Поспешила выбросить из головы непрошенные мысли. Конечно же, он говорил о звездах. Я достала чистый лист и опустилась на плащ, набрасывая схему созвездия. Райан наблюдал в телескоп, потом подошел ко мне.

— Вот здесь немного сместилась влево. — Он наклонился и указал на крайнюю звезду. — Это Цесея, она чуть ближе к Миносу.

Я недовольно вздохнула и убрала перо в сторону. Никто раньше не указывал мне, как выполнять работу. Я же помнила, что звезды были именно на таком расстоянии.

— Я все правильно нарисовала.

Обернулась к Райану и увидела, что он вскинул брови, будто я была первой, кто осмелился с ним спорить.

— Нет, Элси. — Медленно произнес он и снова ткнул в мою схему. — Вот это расстояние должно быть в два раза больше, чем между этими звездами. Можешь перепроверить, если хочешь.

Я поднялась на ноги, не собираясь верить ему на слово. Вернулась к телескопу и приникла к окуляру. Все верно! Я была права.

— Посмотри сам и сравни со схемой. — Я протянула Райану лист с наброском и шутливым жестом пригласила его на свое место у телескопа. Он тяжко вздохнул и покачал головой.

— Ты всегда такая упрямая?

— А ты всегда считаешь себя умнее других?

— Обычно так и бывает.

Я завелась с пол-оборота. Появился из ниоткуда и теперь еще и советы раздает!

— Не в этот раз!

Райан хмыкнул и подошел к телескопу. Потом выпрямился и смерил меня высокомерным взглядом.

— Иди сюда. — Скомандовал он. Я закатила глаза. — Хочешь сказать, что Цесея находится так же близко к Миносу, как Вета к Ариану?

Я стиснула зубы. Да, я не знала названия каждой звезды в каждом созвездии, но это не значило, что я ошиблась в схеме.

— Если ты так хорошо разбираешься в названиях, может быть, тебе стоило поступить на астрономический? Говорят, в академии Остена он есть.

— Да просто посмотри сама и убедишься, что ошиблась! Не обязательно показывать зубки, особенно когда ты не права.

Райан протянул руку и ухватил меня за локоть, подтаскивая к себе.

Уже потом я призналась сама себе, что он просто вспылил, точно так же как и я сама. Но в тот момент у меня перед глазами вспыхнули образы, которые я так долго пыталась стереть из памяти. Такая же темная ночь, как сейчас. Двое ублюдков хватают меня за руки, тащат к себе и крепко держат, а третий, ухмыляясь, поигрывает огромным ножом, больше похожим на тесак. А потом приближается, обдавая меня смрадом перегара и гнилых зубов, и проводит лезвием плашмя по моей щеке.

— Не трогай меня! — Слезы брызнули из глаз, я рванула руку и попятилась, хватая ртом воздух. Сердце колотилось в горле, кровь будто заледенела в венах, а в висках билось единственное желание — бежать.

Я забыла, где нахожусь. Прошлое рухнуло на меня каменной плитой, стирая все вокруг, швыряя меня в тот ужас, что мне пришлось пережить, лишая рассудка. Шаг, еще шаг. Главное, не поворачиваться спиной, так будет еще страшнее. Не останавливаться.

Нога шагнула в пустоту, я коротко вскрикнула. Последнее, что я увидела — широко раскрытые глаза Райана, светящиеся золотом в темноте, а потом его резкий бросок ко мне. Но притяжение уже сделало свое дело, и я, нелепо взмахнув руками, полетела вниз.

Пробуждение

В тягучих, замедлившихся до состояния переваренного киселя мгновениях я успела вспомнить, какое расстояние от того скального выступа до земли, осознать, что подо мной — голая каменная поверхность. Единственное, что я не успела — это испугаться. Только удивилась, когда увидела темную мужскую фигуру и почувствовала, как меня обхватывают сильные руки и прижимают к твердой груди, источающей запах морской соли и горячей смолы.

А потом страх догнал меня, и я утонула в черноте, будто в морской пучине.

— Элси! — Тягучий голос Кейти проник прямиком в сознание, и я потянулась, чувствуя, что ни капельки не выспалась. — Вставай, не то снова завтрак пропустишь! Во сколько вы вчера закончили? Как все прошло?

Если до этого я еще балансировала на границе сна и реальности, то после вопросов Кейти, сон слетел с меня.

— Как я оказалась в постели?

Я приподняла одеяло и оглядела себя. Я лежала в постели в форме, а не в привычной и удобной шелковой ночнушке.

— Что значит, как ты оказалась в постели? — Кейти медленно повернулась ко мне от зеркала. — Ты не помнишь, как вернулась после своей ночной вылазки?

Я медленно покачала головой. У Кейти расширились глаза от ужаса.

— Элси, что он с тобой сделал?

Все, что я смогла вспомнить — это теплые, крепкие объятия Райана и уверенность, что мне ничего не грозит. А за секунду до этого — падение в пропасть.

— Кажется, он меня спас. — Проговорила я.

— Так. Давай-ка все по порядку. Что вообще между вами произошло? — Кейти уперла руки в бедра и нахмурилась.

— Мы поспорили. Он решил, что я не могу правильно зарисовать звезды, а я сказала…

— Элси, ближе к делу! — Перебила меня Кейти.

— В общем… Он снова схватил меня. — Я содрогнулась от одного этого воспоминания, которое таило в себе более глубокую, мрачную память. — Да еще и пытался подтащить к себе. Нет, он не специально, я понимаю, что он просто пытался доказать свою правоту. Но меня уже накрыло, и я упала со скалы.