Джентльмен-повеса - Маккензи Салли (читаемые книги читать .txt) 📗
— Хорошо. Если понадоблюсь, я буду рядом.
— И не смей подслушивать! — рявкнул Стивен. Макиннес бросил на хозяина такой оскорбленный взгляд, что Стивен понял: шотландец приклеится ухом к замочной скважине. Ну и ладно. В конце концов, Мэг не могла сообщить ему ничего сугубо личного.
Мэг сделала большой глоток бренди и вздохнула:
— У этого парня отличная задница. Знаешь, мне всегда нравились шотландцы.
— Я не знал, Мэг, — сказал Стивен, надеясь, что Макиннес слышит каждое слово.
Мэг кивнула:
— Он знает о Храме любви?
— Понятия не имею.
— Расскажи ему, хорошо? — Мэг лукаво подмигнула. — Я дам ему специальную скидку.
— Хорошо. Я позабочусь, чтобы он узнал об этом. — Стивен мог побиться об заклад, что информация Макиннеса не заинтересует. Камердинер так же разборчив при выборе женщины, как и он сам. — Так что ты хотела мне сообщить?
Мэг еще несколько мгновений с тоской смотрела на кухонную дверь, вероятно, видя за ней Макиннеса, потом встряхнулась и вспомнила, зачем пришла.
— Ах да, я хотела рассказать о Брентвуде. Он пришел вчера поздно вечером, совершенно пьяный, сказал, что леди Ноутон прослышала о его материальных трудностях и указала ему на дверь.
Черт! Он обязан был предусмотреть, что Мария не станет держать язык за зубами.
Мэг сделала еще один глоток бренди.
— Я сказала, что тоже все знаю. Мы немного поспорили, и я указала ему на дверь. — Она довольно ухмыльнулась: — Представляешь, его выбросили пинком из нашего заведения, и он плюхнулся на задницу прямо в грязь. Признаюсь честно, я давно не получала такого удовольствия. — Она залпом допила все, что осталось в стакане. — Но тебе лучше быть осторожным. Он в бешенстве. И он знает, что ты стоишь за его неприятностями. Боюсь, он захочет отомстить.
Проклятие! Надо предупредить Энн.
— И ты только сейчас пришла, чтобы рассказать мне об этом?
Мэг пожала плечами:
— Был другой покупатель. Ты же знаешь, я деловая женщина.
Сдержав желание как следует встряхнуть проститутку, Стивен вложил ей в руку соверен:
— Спасибо. А теперь извини, меня ждут дела.
— Эй, а как я доберусь домой?
Стивен дал ей еще одну монету.
— Найми экипаж, — резко заявил он и распахнул дверь. Как он и предполагал, камердинер ввалился в кухню. — Думаю, Макиннес тебе поможет.
Похоже, собирался дождь.
Энн сидела у окна и задумчиво крошила тост, который ей принесла горничная вместе с чашкой шоколада. Ей не хотелось спускаться вниз к завтраку и разговаривать с Клориндой, Эви и мальчиками. Ей вообще не хотелось видеть людей.
Впервые за десять лет она чувствовала легкость на сердце. Она открыла Стивену свой позорный секрет, и он не отвернулся от нее.
Энн увидела, как к дереву, по которому вчера лазил Стивен, подбежал Гарри и принялся его обнюхивать. Неужели его выпустили на прогулку одного? Собака же может убежать! Ах, нет, Филипп и Джордж тоже здесь.
Энн отпила из чашки и поставила ее на стол. Сейчас, при ярком свете дня, было трудно поверить, что вчерашняя волшебная ночь не была сном. Но все было наяву. Стивен был в этой комнате, в ее постели.
Мальчики чем-то перебрасывались, а Гарри бегал между ними и лаял. Леди Данли скорее всего скоро прибежит жаловаться на шум. Надо пойти и успокоить их. Так она и сделает. Через несколько минут.
Вдруг она уже носит ребенка Стивена?
Десять лет назад она молилась, чтобы этого не произошло. Тогда от страха она не могла ни есть, ни спать, раздражалась по пустякам, плакала без всякой причины. И каким же это было счастьем, когда наконец пришли месячные! Но теперь…
Она положила руку на живот. Как бы ей хотелось, чтобы семя Стивена дало росток!
Конечно, оставалась проблема его экспедиций. Он будет так часто отсутствовать. Правда, он говорил, что она сможет ездить с ним, пока не появятся дети.
Энн отодвинула чашку и снова выглянула в окно. Мальчиков и Гарри не было видно. Куда они пошли? Тучи сгустились и грозили вот-вот пролиться дождем. Лучше уж вернуть ребят домой. И, не дай Бог, Гарри опять потревожит драгоценную кошку леди Данли!
Энн встала и поправила юбки. Ей и самой не повредит глоток свежего воздуха. В деревне она всегда любила гулять, с наслаждением вдыхая холодный и влажный воздух перед грозой.
Ей не повезло. В коридоре ее поджидала Клоринда.
— Как ты себя чувствуешь, Энн?
Клоринда выглядела искренне озабоченной. Интересно, почему? Ах да, она же сказалась больной, чтобы остаться дома накануне вечером.
Физиономия Клоринды осветилась пониманием, а лицо Энн, она была в этом уверена, — смущением. Дьявол, неужели Клоринда догадалась? Нет, это невозможно. Да она и не казалась сердитой, скорее просто внимательной.
— Значит, у тебя просто женские проблемы? Так бы и сказала. Мы все знаем, что это такое.
— Э-э-э… — Ее «проблемы» совершенно определенно были женскими. События прошлой ночи не могли произойти, не будь она женщиной.
— Извини, что я не сразу тебе поверила, когда ты сказала, что недомогаешь, — сказала Клоринда. Она примерилась к шагам Энн и теперь шла рядом с ней вниз по лестнице. — Не знаю, что на меня нашло. Я должна была понять, что ты просто так не упустишь случая повидать своего жениха.
Энн опустила пониже голову, чтобы Клоринда не видела ее глаза и румянец. А ведь она повидала Стивена. Именно вчера.
Спустившись с лестницы, Клоринда остановилась.
— Эви, наверное, сказала тебе еще ночью, что мистер Паркер-Рот был очень разочарован, узнав, что ты осталась дома.
— Да, Эви сказала. — Впрочем, Энн в этом вовсе не была уверена, поскольку не прислушивалась к болтовне сестры — все ее мысли были заняты Стивеном.
— Он был явно не в своей тарелке и очень рано ушел — причем был зол и расстроен — после разговора с леди Ноутон. Он сказал брату, что плохо себя чувствует, но люди говорили, что он наконец порвал с вдовой.
— Вот как?
Неужели Стивен только вчера расстался с черноволосой красавицей? А ей он сказал, что они разошлись еще в феврале.
Он солгал? А единожды солгав…
Энн почувствовала горечь. Все же она идиотка, и ничего с этим поделать нельзя. Только полная идиотка могла подумать, что Король Сердец влюбится в нее. Вероятно, она так ничему и не научилась за десять лет.
— Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо? — вторглась в ее мысли Клоринда. — Ты внезапно так сильно побледнела.
— Все в порядке. — Энн вовсе не собиралась обсуждать свое самочувствие. — Мне станет еще лучше, когда я подышу воздухом. Я как раз собиралась выйти и посмотреть, где мальчики, когда встретила тебя.
— Прекрасная идея. Небольшая физическая нагрузка всегда помогала мне в подобных ситуациях. Но следи за тучами. Собирается дождь. И не гуляй слишком долго. Уверена, твой жених очень скоро явится, чтобы справиться о твоем самочувствии.
Энн кивнула. Стивен, вероятно, придет. Визит будет вполне соответствовать его роли заботливого жениха. Она надела новую шляпку и не почувствовала никакого удовольствия. Не то, что вчера.
— Может, Эви пойти с тобой? Она, наверное, в своей комнате. Если хочешь, я…
— Нет, спасибо. — Энн не нужна была компания. Близнецы и Гарри не в счет. Они мальчики и не станут приставать к ней.
— Приятной прогулки. — Клоринда улыбнулась и направилась вглубь дома. — Но не уходи далеко. Нехорошо, если мистер Паркер-Рот придет, а тебя не будет.
Энн хотелось быть как можно дальше, когда явится Стивен, — в Инвернессе, например, или даже в Бостоне, — но она только молча кивнула.
Облегченно вздохнув, когда за ней захлопнулась входная дверь, Энн подняла голову и посмотрела на небо, подставляя лицо ветру. Ощущение было приятным, хотя ее и пробрала зябкая дрожь.
Она выздоровела от Брентвуда, сумеет выздороветь и от мистера Паркер-Рота.
Ха! Если на первое ей потребовалось десять лет, на второе уйдет вся оставшаяся жизнь.
Энн прикусила губу. Нельзя плакать на пороге собственного дома. Леди Данли может увидеть и сделать выводы.
