Мой граф - Крамер Киран (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗

   – Так что, полагаю, вам следует подумать о бассейне, – говорила леди Дамара леди Тарстон.

   Единственная причина, почему Грегори заметил ее слова, это потому, что ладошка леди Дамары при этом легко скользнула по его ноге.

   Леди Тарстон с серьезным видом взглянула на супруга:

   – Ты тоже так считаешь, Келсо? Нужен бассейн?

   – Ну разумеется, им нужен бассейн, – заявила леди Дамара, не дав лорду Тарстону ответить. – Как же иначе им поддерживать чистоту? Необходим большой бассейн, хорошо проветриваемый, с возможностью полежать на солнце или в тени, кому как захочется. – Она поднесла ко рту свою чашку с чаем и сделала глоток, потом быстро вернула ее на блюдце, широко распахнув глаза. – О да, и, если возможно, оздоровительные минеральные воды. Вы думали об этом, леди Тарстон? Это может продлить им жизнь. Вы можете выписать ящик из Бата, и смотритель будет давать им ежедневную дозу.

   Грегори оставил без внимания первый чувственный натиск леди Дамары, но когда она вновь положила руку ему на бедро и, поигрывая пальчиками, стала подбираться к цели, неверно истолковать которую было уже никак не возможно, он кашлянул, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Это была попытка изобразить нетерпение полнокровного и энергичного джентльмена, который предпочел бы активное времяпрепровождение на свежем воздухе – к примеру, стрельбу или охоту – сидению в четырех стенах. Он послал леди Дамаре пресыщенную улыбку, дабы предотвратить впоследствии бурную сцену, и постарался сосредоточиться на застольной беседе.

   Вот он сидит в окружении могущественной и влиятельной элиты, сливок общества, культурных, образованных людей, которые с легкостью могут рассуждать о театре и музыкальных произведениях, политическом климате и качестве современной литературы в противоположность классической, и ему скучно до ломоты в челюсти.

   Дома, с семьей, или у дяди Берти ему никогда не бывает скучно. И там, и там они могут беседовать на те же темы, но диалог бывает пронизан теплом и оживленностью, чего нет в светском общении.

   Взять, к примеру, лорда Тарстона. Неплохой, в сущности, малый, который, с другой стороны, постоянно голосует за раннее закрытие парламентских сессий, чтобы как можно скорее возобновить свою спортивную жизнь, какой бы кризис ни вставал при этом перед страной.

   – Не знаю, моя дорогая, – сказал он леди Тарстон. – Бассейн? Я должен обдумать все «за» и «против». Но быть может, тебе следует спросить архитектора? Один из них сейчас здесь, среди нас. Вы завтра должны представить свои проекты на наше рассмотрение, Уэстдейл?

   – Да. – Леди Тарстон улыбнулась Грегори. – Они все отдают их мне завтра вечером. Полагаю, вас удивило, что вы не единственный архитектор, которого попросили выполнить проект?

   – Да, это был сюрприз, – ответил Грегори. – Но я приветствую соревнование.

   – Еще бы, – заметил лорд Тарстон. – Сам Нэш будет оценивать их. Он наш добрый друг.

   – Для вас это может быть прекрасной возможностью, – добавила леди Тарстон.

   – Согласен. – Грегори сделал глоток чая и подумал: интересно, где сейчас Пиппа.

   – Ради Бога, скажите же нам, – с надеждой захихикала леди Тарстон, – предусмотрели ли вы бассейн для собак? И если нет, не думаете ли вы внести поправки в свой проект?

   – На чаше весов может лежать заказ, – напомнил ему лорд Тарстон.

   Леди Дамара положила пальчики на руку Грегори.

   – Пожалуйста, скажите, что спроектировали бассейн или что сделаете это. Волкодавы Тарстонов такие лапочки, но леди Тарстон права: им нужно собственное место, и оно должно быть особенным.

   – Они могут приходить сюда в гости, – сказала леди Тарстон. – Но собачий коттедж будет их новым домом.

   – Да, вы говорили мне об этом, – отозвался Грегори, – поэтому я включил в проект зону с удобствами, отведенную специально для смотрителя.

   – Потому что за ними должен ухаживать человек здоровый, – присовокупила леди Дамара.

   – Разумеется, – согласилась леди Тарстон. – Лорд Уэстдейл, так что насчет бассейна?

   А она определенно настойчива.

   Грегори выдохнул:

   – Я полагал, собаки будут купаться в озере, как и всегда, согласно вашему письму.

   – Да, я и в самом деле упоминала об этом. – В голосе леди Тарстон послышались нотки нетерпения. – Но мне больше нравится идея леди Дамары насчет бассейна. Это более…

   – Цивилизованно, – подсказала леди Дамара.

   – Совершенно верно. – Леди Тарстон лучезарно улыбнулась подруге.

   – К тому же это будет очаровательное зрелище для гостей, – ввернул лорд Тарстон. – Возможно, оно даже станет более популярным местом паломничества, чем наши искусственные руины.

   Леди Дамара захлопала в ладоши.

   – Ранняя пташка червяка ловит, лорд Уэстдейл, – прочирикала она. – Не приди вы на завтрак, так никогда бы и не узнали о тайном желании леди Тарстон.

   Грегори воздержался от напоминания, что этого тайного желания не было и в помине до тех пор, пока леди Дамара не подала такую идею.

   Подошел лакей и начал подливать всем свежего чаю.

   – Мне не нужно, спасибо, – сказал Грегори и, отодвинув стул, поднялся. – Я бы хотел прокатиться верхом и осмотреть отдаленные участки имения. – Он прошел к окну и отодвинул портьеру.

   – Составить вам компанию, Уэстдейл? – поинтересовался лорд Тарстон, как и подобает гостеприимному хозяину.

   Грегори обернулся через плечо.