Хладнокровное чудовище (СИ) - Александрова Евгения (бесплатная регистрация книга TXT, FB2) 📗
— Я была так воспитана, — кивнула Арнеина. — Мы должны слышать голоса других людей, чтобы править мудро, чутко, чтобы получать от них те эмоции, которые хотели бы отдавать сами. Чтобы выбирать верно…
Дыхание сбилось, грудь порывисто приподнялась от волнения, но она говорила, что думает, и не пыталась угодить.
— Представь себе мир… — Сиркх осторожно взял её ладонь в свою и приподнял к танцующему пламени факелов у купелей, — в котором тебе не придется выбирать, поступать по своему выбору или угождать другим. В котором ты сразу будешь знать все ответы.
— Звучит… очень хорошо.
— Ты готова нырнуть?
— Я…
— Страшно? — Император едва заметно улыбнулся. — Ты меня боишься.
— Я просто… очень волнуюсь, — призналась Арнеина, подрагивая от того, что происходит прямо сейчас. Неужели он хочет… вот так?
Или это и есть последнее испытание отбора невест? И если она не пройдет его, Сиркх убьет её так же, как убил остальных, кто не смог оказаться здесь?
— Давай так, — наперекор её страху, в голосе императора впервые раздалось веселье и азарт молодого мальчишки. — Я окунусь первый, а ты придёшь ко мне в тёплый источник. Если не испугаешься, конечно… Сегодня полнолуние — самое время для обновления.
Арнеина прикусила губу. Невообразимо! Но с этим человеком весь мир будет иным, так почему бы не довериться уже сейчас? Она медленно кивнула и отвернулась, вздрагивая от шороха одежды, которую он стягивал за её спиной.
Раздался тихий плеск, шумный выдох. И снова тишина. Плеск, когда он вынырнул и затем перебрался во вторую чашу. Боги, неужели это правда? И он хочет, чтобы она последовала за ним…
— Решайся.
— Пожалуйста… Только не…
— Не буду смотреть, — подхватил её мысль император и с тихим плеском будто отплыл к краю купели.
Он уже видел её полностью обнаженной, в чём же дело? Перед лицами Четырёх богов они все равны. Арнеина решительно скинула свою одежду и подошла к краю ледяной купели, расположенной чуть выше. Ей не требовалось трогать воду, чтобы убедиться, что она холодна как зима в княжестве. Обожжёт, не пожалеет.
Арнеина всё же повернула голову и увидела взгляд императора, повернувшегося к ней. Это был вызов. Она ведь не просто земная девушка, она — маг, будущая жена избранника богов. Выпрямившись во весь рост, Арнеина улыбнулась, беря под контроль свои чувства, собрав всю свою силу, и шагнула в ледяную купель, погружаясь с головой.
Первозданный холод вышиб воздух из лёгких, всё тело сжалось, застыв. Тысяччи острых игол воткнулись в кожу, и даже под водой и под сильным давлением захотелось орать. Но мгновение жгучего холода сменилось порывистым жаром. Арнеина заставила кровь мигом разбежаться по конечностям и ответной яркой и горячей волне из самого сердца броситься навстречу ледяной воде.
Вынырнув, она сделала резкий вдох. Обжигающие потоки текли с волос, она смахнула воду с лица, распахивая ресницы. Колотило сильно, эмоции захлестнули так, что она всё же громко и шумно выдохнула, а затем почувствовала, как яростная радость пьянит и будоражит, лихорадит всё тело от того, как сталкиваются потоки жара и ледяного мёртвого холода. Как кипучая жизнь одерживает победу над смертью.
Встретившись шальным взглядом со спокойными, смеющимися глазами императора, подсвеченными светом факелов, она развернулась, словно северная русалка, и нырнула под воду снова, чтобы доплыть до каменных ступеней, врезанных в чаше.
Поднимаясь осторожно, шаг за шагом, Арнеина наслаждалась растущей внутри силой. Здесь, в священном городе богов, ей пронизана каждая пядь земли. Обнаженная, со стекающими с тела потоками воды, она приблизилась к горячей купели.
Сиркх подошёл в несколько шагов к краю, у которого она остановилась, и протянул к ней руки. Дрожа — от холода или страха — Арнеина всё же скользнула в его объятия. Сильные ладони подхватили озябшее тело, которое погрузилось в горячую воду. От резкого контраста она охнула и застонала, а от осознания, что находится совсем обнаженная в руках императора, и всё, что их разделяет — лишь небольшой, едва уловимый поток горячей, обжигающей по-новому воды горного источника, зашлась мелкой судорогой.
Слабость заставляла ноги подгибаться. Арнеина разомлела в его руках и даже на миг прикрыла глаза, осторожно опустив свои руки на его плечи. От его близости, от его крепкого сильного и горячего тела, от запаха его дыхания кружилась голова. Если бы он сейчас коснулся её губ, она бы…
— Дыши, — прошептал Сиркх с весельем.
— Не могу.
— Ты должна.
Что-то невероятное происходило с её телом в его руках. Арнеина шумно вздохнула, едва касаясь грудью его груди, и император сорвал с её губ этот вздох, сминая в жарком поцелуе. Тело его было твёрдым, как камень, такое противоположное её разнеженному и мягкому, что и этот контраст сводил с ума.
Жарко. Так жарко. Так шумно колотятся в унисон сердца. Руки Сиркха скользнули по талии вверх, по спине и обхватили мягко за шею, согрели холодные после первой купели краешки ушей. И его горячие губы тоже заставляли тело сходить с ума, снова и снова.
Арнеина почувствовала, как упёрлась спиной в каменную стену чаши, а Сиркх навис над ней, мощный, как скала, и такой же непрошибаемый. Что она знала о нём? Всё смешивалось в голове от его поцелуев и прикосновений. Раскрытые губы, томительное, вызывающее жаркую волну во всем теле от коленей до груди движение его языка, касающегося её нёба, медленное, иступлённое изучающее прикусывание губы и снова жаркое проникновение, рушащее весь самоконтроль.
Человек, говорящий с богами. Мужчина, которому ещё нет сорока, полный силы и страсти. Правитель, готовый перевернуть весь мир… уже переворачивающий его. Правитель, готовый идти к своим целям несмотря ни на что. Сирота, когда-то потерявший всё, что у него было. Скиталец и отшельник. Бывший учитель и наставник ордена дарханов. Маг, обладающий способностью обращаться и к живому, и к мёртвому. Маг, сильней которого ещё не рождались на этой земле.
И она перед ним. Растерзанная, обнажившая не только тело, но и душу. Отдавшая всё, что у неё было. Остались у неё хоть какие-то границы? Где заканчивается её тело, где бьётся и трепещет душа?
— Завтра… — прошептал он возле её губ, прижавшись лбом ко лбу.
Завтра её мир не станет прежним.
— Мне страшно, — ответила она таким же низким шёпотом, пока Сиркх продолжал нежно удерживать её в своих ладонях, согревая то мочки ушей, то шею.
— Я знаю.
— Правда ли я та… кто тебе нужен?
— Я никогда не собирался жениться, Нея. Я уступил Совету Дарханов, отдавая лишь дань традициям Иввара, идущим испокон веков. Моё поклонение предкам, давшим нам жизнь. Но ты здесь, в моих руках. И это больше, чем случайная встреча. — Он вздохнул. — Что ты чувствуешь, глядя на ночное небо?
Он выпустил её из объятий и позволил поднять голову к чёрному небу, уходящему в глубину там, где не доставал свет факельных огней. Она знала это небо, хоть и не такое северное, как на родине. Каждый раз, глядя на него, охватывала тоска. И чёрная глубина манила, но не пускала в себя, ограничивая Арнеину её телом и землей, которой она принадлежала.
— Каждый раз сильнее всего я чувствую… тоску, — призналась она, не надеясь на понимание.
Многих небо восхищало. Удивляло россыпью созвездий, многоликостью и переменчивостью, яркостью и бриллиантовым блеском звёзд. Творением богов, которое невозможно повторить. Космической красотой.
— Ты была не здесь в прошлой жизни. Ты принадлежала звездам. И, глядя на них, вспоминаешь то, что потеряла. Я знаю это, потому что тоже был рожден не в нашем мире.
Он сказал то, что она всегда знала где-то глубоко в душе. Но произнесённые вслух эти слова освобождали от оков прошлого лучше, чем любые клятвы.
Пальцы Сиркха, которыми он вцепился в край каменной чаши, напряглись, словно и он мечтал вырваться за пределы оков человеческого тела и подняться выше, туда, откуда пришёл.
— Но теперь я здесь, — медленно заговорила она, — и должна что-то совершить. И я боюсь, Сиркх, — теперь его имя звучало шорохом звёзд, рассыпанных по небосклону, коротким и ярким росчерком кометы, а на губах растекалась тёплая, неземная улыбка. — Боюсь, что во мне нет столько сил. Что меня… что тебя — осудят и не поймут. Что путь, которым я пойду с тобой, вызовет сопротивление, что будут жертвы, кровь и смерти тех, кто ни в чём не виноват. Как те, кто уже пострадал — не поддержав переворот.
