Унесенные ураганом - Уоллес Барбара (бесплатные серии книг .txt) 📗
Хлоя была вынуждена согласиться. Делия и ее жених Саймон, их босс, вчера засиделись на работе допоздна. «Интересно, – подумала Хлоя, – заметили ли они, что я не вернулась из кофейни, или были слишком заняты друг другом?»
Нажав на кнопку вызова лифта, Кларисса спросила:
– А этот Йен – симпатичный?
– Он очень привлекательный. – Заметив, как у подруги заблестели глаза, Хлоя продолжила: – Я сейчас не хочу снова заводить интрижку.
– Но он явно куда лучше, чем те мужчины, с которыми ты обычно знакомишься. Ну, точно лучше, чем этот твой Эйден.
По крайней мере, с Эйденом Хлоя всегда знала чего ожидать. Йен же был абсолютной его противоположностью. Она его почти не знала, а он уже сумел запасть ей в душу. Отношения с такими мужчинами всегда оставляют наиболее глубокие раны.
– Знаешь что, в Конституции нет закона, который обязывает меня состоять в отношениях! – сказала Хлоя, входя в кабину лифта.
К счастью, внутри никого не оказалось, поэтому подруги смогли продолжить беседу.
– Правильно, нет.
– Тогда почему ты все время советуешь мне закрутить с кем-нибудь роман?
– Ничего подобного. Я всего лишь спросила, симпатичный этот Йен или нет.
Хлоя посмотрела на свои туфли. Ее подруга права. Она действительно перегибает палку.
– Прости, Клер… Я просто такая взвинченная после вчерашнего…
– Здесь нет твоей вины. Если бы на меня напали, неизвестно, как бы я себя вела. Но… – Кларисса замялась.
Хлоя заметила, как подруга прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.
– Что – но? – Хлоя знала, Кларисса бескомпромиссный и правдивый человек. – Ну же. Скажи.
– Но ты почему-то становишься слишком упрямой, когда дело касается серьезных отношений, – ответила Клер.
– Меня вполне устраивает быть одной.
– Да, так ты все время и говоришь. Я не перестаю задаваться вопросом: кого ты пытаешься убедить своими доводами – меня или себя?
В субботу утром положено сладко спать, а потом пить кофе в мягкой пижаме. Но только не в эту субботу. Хлое позвонили из свадебного салона и оповестили, что ее платье подружки невесты готово. Поэтому вместо того, чтобы нежиться под одеялом, Хлоя ехала по пустынным улицам Нью-Йорка. Ей очень хотелось избежать встречи с Клер. Хлоя все еще злилась на нее из-за того колкого замечания в лифте. Кого же она пытается убедить? Глупее вопроса просто не придумаешь. Зачем Хлое убеждать саму себя в том, в чем она убедилась на протяжении многих лет? Проблема Клер состоит в том, что она чересчур романтична. Весь ее мир состоял из невест, свадеб, детей и прочих розовых соплей. А Хлоя смотрела на жизнь с более практичной точки зрения.
К счастью, Клер не продолжила расспросы, когда Хлоя ушла от ответа на вопрос, был ли Йен симпатичным. Этого не заметил бы разве что слепой. Его внешность интриговала. Впрочем, это не значило, что Хлоя заинтересовалась им. Но да, она по-прежнему забегала в его кофейню за восхитительным охлажденным мятным мокко. И сегодня она собиралась поступить именно так.
– Доброе утро, – произнесла официантка за барной стойкой.
Что-то в ее внешности показалось чересчур знакомым. «Это же Джесси», – вспомнила Хлоя.
– Похоже, Йен постарался.
– Простите?
– Ваш подбородок прекрасно заживает. Думаю, даже шрама не останется.
– Спасибо. – Хлоя провела пальцами по подбородку. – К моему счастью, ваш босс умеет оказывать первую медицинскую помощь.
– Надо думать, служба в армии не прошла даром, – ответила Джесси.
– Вы что-то об этом знаете?
– Слышала разговор однажды. А почему вы спрашиваете?
– Да так просто. – Хлоя задумалась. Она читала в Интернете, что его служба в армии заложила первый важный камень для создания корпорации. Именно этот опыт помог ему разработать особую плащ-палатку, которая принесла компании успех.
– Просто я только недавно узнала подробности о нем. Йена сегодня нет на месте, не так ли? – спросила Хлоя.
Не успела Джесси ответить, как раздался его голос:
– Бог мой, Джек! Ты что, за ребенка меня держишь! Ты бы себя слышал.
Йен стоял в дверях подсобки. В руке чашка кофе, плечом он прижимал телефон к уху. От неожиданности Хлоя чуть не выронила платье на пол. Сегодня она впервые увидела Йена не в его старой одежде, и если честно, зрелище это ей очень понравилось. На нем были рубашка, выглядывавшая из-под горчичного цвета джемпера, и темно-синие элегантные брюки. Теперь он был похож на успешного предпринимателя. Йен закатал рукава джемпера до самых локтей. Хлоя старалась не смотреть на его открытые мускулистые руки, но ей это удавалось с большим трудом. Она также заметила небольшой неровный шрам на правой руке.
– Некоторые вещи не требуют отлагательств, и чем дольше я жду… – Он потер переносицу и поморщился.
Йен явно был чем-то недоволен. – В общем, я чувствую себя полным идиотом.
– Три восемьдесят пять, – сказала Джесси.
Хлоя вручила ей пятидолларовую купюру и отмахнулась от сдачи. Ей было гораздо интереснее послушать, о чем Йен говорит по телефону.
– Вот и отлично. Мне все предельно ясно, – отрезал Йен, а затем швырнул телефон на стойку.
– У тебя проблемы? – спросила Хлоя.
Он не услышал ее, и девушка подошла поближе. Он наконец поднял на нее глаза, и у Хлои сжалось сердце оттого, какую усталость она в них увидела. Он посмотрел на телефон и вздохнул:
– Не сошлись во мнениях. Теперь мне придется звонить и извиняться перед ним.
– Похоже, этот Джек имеет на тебя большое влияние.
– Больше похоже, что на нем я вымещаю весь свой гнев и разочарование от жизни. Дурацкая привычка.
– Мне жаль, – произнесла Хлоя.
Йен нахмурился:
– Жаль чего?
Она и сама точно не знала, но отсутствие блеска в его глазах побудило Хлою сказать хоть что-нибудь.
– Жаль, что ты расстроен.
– Нет необходимости. Это, в конце концов, моя вина.
– Я могу что-нибудь сделать?
Как и ожидалось, он покачал головой:
– Если бы, Кудряшка. Боюсь, свои проблемы могу решить только я сам. Мне просто очень хотелось бы, чтобы люди перестали давать мне советы, которых я не прошу.
– О, я тебя понимаю, – произнесла Хлоя, вспомнив о Клер. – Мои подруги в этом просто профи.
Мечтаю, чтобы они наконец поняли: когда дело касается моей личной жизни, я разберусь сама.
– Точно. – Йен улыбнулся грустной, но все же очаровательной улыбкой. – Я все время пытаюсь объяснить ему, что мои ошибки – только мои, и я должен исправить их сам. Особенно эту.
Наверное, ошибка и вправду была ужасная, раз он так реагирует.
– Я так поняла, Джек с этим не согласен?
– Мягко говоря, да. Клянусь, если бы я все время следовал его советам, до сих был бы на первом этапе.
– На первом этапе?
– Да, из двенадцати. Я так понимаю, этого в Интернете не было.
– Чего?
Он потянулся к кофейнику и налил себе кофе:
– Что я алкоголик.
Глава 4
– Вообще-то правильнее сказать, что я был довольно расчетливым человеком с серьезным пристрастием к алкоголю.
– Расчетливым? В каком это смысле? – переспросила Хлоя.
– Ну, иначе я бы не смог создать успешную корпорацию.
Они переместились за столик. Хлоя была поражена, что Йен решил поделиться с ней такими сокровенными подробностями своего прошлого. С другой стороны, ей, конечно, было любопытно. К тому же, как она успела заметить, ему довольно тяжело об этом говорить, и если он хочет высказаться – она готова его выслушать.
– Так что же произошло? – спросила Хлоя.
– Я пил, и притом очень много, – ответил Йен, пожав плечами и помешивая сахар в стаканчике с кофе. – Ничего криминального я не совершал, уверяю тебя. Все началось с того, что таким образом я снимал стресс, а по мере того, как напряжение на работе возрастало, росли и дозы употребляемых мной напитков. Прежде чем я осознал всю катастрофу моего положения, я уже стал алкоголиком.
