Безрассудные сердца - Винн (Уинн) Бонни К. (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
— Стойте, — скомандовал Бойд, останавливая лошадь.
Если промчаться под пулями прямо в долину, это вряд ли спасет оставшихся в сарае. Похоже было, что там просто западня, рассчитанная на то, что они так и сделают, потеряв не менее дюжины людей. Все остановились, с удивлением поглядывая на Бойда. Лошади продолжали безостановочно бить копытами по земле.
— Что случилось? — спросил Рэнди, с трудом сдерживая коня.
— Нужно продумать план действий, иначе нас всех перестреляют. Кто остался в сарае?
— Билли Кендалл.
Кровь застыла в жилах Бойда. Если с молодым человеком что-нибудь случится, вся решимость бороться покинет Абигейль. За этим последует потеря ранчо, а он сам наверняка потеряет ее.
Послышался стук копыт приближающихся всадников. Бойд и его люди рассыпались и попрятались среди можжевельника, служившего весьма сомнительной защитой. Если прибыло подкрепление атакующих, то они оказались в безнадежном меньшинстве.
Они уже приготовились открыть огонь, но Бойд узнал человека, скачущего впереди. Риз Мак-Интайр!
— Стой! Не стрелять. Это Мак-Интайр со своими людьми. — Он вывел лошадь из-за кустарника на открытое место и подошел к Ризу.
— Мы слышали взрыв, — сказал Риз. — Кто-нибудь пострадал?
Бойд кивнул головой в сторону сарая.
— Пока нет. Но там остался Билли Кендалл. Мне кажется, настало время телеграфировать начальнику полиции территории Вайоминга и просить его о помощи.
Риз медленно покачал головой.
— Телеграфные линии оборваны. Это выяснилось, когда Джем попыталась телеграфировать моему приятелю, чтобы узнать, кто организовал поезд. Так что извне не будет никакой помощи. Мы одни против доброй половины армии.
— Примерно такое же соотношение случалось и на войне, не так ли, Риз? Ты все еще с нами?
— Женитьба на Джем держит меня в боевой готовности почти каждый день, — усмехнулся Риз. Белые зубы сверкнули на темном от загара лице. — У тебя есть план?
— Мы знаем местность лучше, чем эти пришельцы. Ты согласен со мной?
Риз кивнул.
— Ты знаешь о пещере, которая проходит под хребтом? По-моему, если заложить в нее достаточно динамита, взрыв сбросит всех сидящих на хребте и стреляющих в Билли.
Улыбка Риза стала еще шире.
— Это будет чертовски любопытное зрелище. Не правда ли?
Бойд посмотрел в глаза друга.
— Надеюсь, что да, потому что, если я ошибаюсь, вместо них мы взорвем самих себя.
Абигейль бродила по дому. Распределение сил своего войска не заняло много времени. — Она благодарила Бога за то, что Бойд надоумил ее регулярно практиковаться в стрельбе. В результате она стала неплохим стрелком. Ее удивило, как естественно она входила в роль командира. Слегка улыбнувшись, Абигейль в очередной раз призналась себе, что стала совсем другой, чем несколько месяцев назад.
Она посмотрела в окно на Камерона. Тот был вооружен и выглядел устрашающе, охраняя вход в дом. Нервно сжимая и разжимая кулаки, она в тысячный раз задалась вопросом, жив ли Бойд. В памяти были свежи прошлые события, когда ее покойный муж вернулся домой бездыханный, лежа в фургоне: Она старалась отогнать эти воспоминания. Еще одну потерю ей не вынести.
Раздался одиночный выстрел, и Абигейль, отбросив свои размышления, подбежала к окну. Отодвинув в сторону кружевные занавески, она посмотрела наружу, но никого не увидела, даже Камерона О’Доннелла, который должен был охранять вход в дом. Ее охватил страх.
Раздался громкий стук в дверь, и страх нахлынул на нее несчетными волнами. Миранда выскочила из верхнего зала на лестницу.
— Камерон! — вскричала она, и ужас исказил ее лицо.
Крепко сжимая в руке револьвер, Абигейль подошла к входной двери, стараясь сохранять самообладание. С трудом сдерживая дрожь в руках, сжимающих револьвер, она подняла его, услышав голос, доносящийся сквозь массивную деревянную дверь:
— Открывай, или О’Доннелл будет мертв.
Она посмотрела в испуганные глаза Миранды, затем повернулась к двери и сняла засов. Дверь под ударом распахнулась, и Камерона О’Доннелла втолкнули в прихожую. На его боку расплывалось кровавое пятно.
Миранда начала спускаться по лестнице, но человек, захвативший Камерона, заорал:
— Стой, или я прикончу его. — Затем голос его изменился: — А может, случайно промахнусь, пуля полетит наверх, и черт знает, кого она поразит.
Камерон, шатаясь, стоял перед Абигейль. Он поднял глаза и посмотрел на Миранду, взглядом умоляя ее остановиться.
За всем этим внимательно следил Джошуа Ходжес.
Новый прилив страха, гораздо более сильного, чем она могла себе представить, охватил Абигейль.
Запинающийся, путающийся в словах, суетливый Джошуа Ходжес не мог быть их врагом! Ведь это Эдвард Паттерсон открыто заявлял о своих намерениях. Однако Джошуа больше не запинался. Он толкнул Камерона вперед, не заботясь о том, что тот грохнулся на пол так, что кровь из раны побежала ручьем.
— Не могу поверить, что вы стоите во главе захвата, — прошептала Абигейль.
— Придется поверить. Вы могли избрать более легкий путь. Я предлагал вам выйти за меня замуж, даже хотел принять ваше отродье, но вы считали себя выше этого. Вы думали, что я не видел, как вы задирали нос, полагая, будто я недостаточно хорош для вас. — Он захрипел страшно, зловеще: — Вы, женщина, раздвинувшая ноги для своего работника, сочли, что слишком хороши для Джошуа Ходжеса. Мое ранчо, возможно, меньше вашего, но, по крайней мере, я законно владею им. — Он придвинулся еще ближе и, брызгая слюной, продолжал выкрикивать угрозы: — Ну, а теперь, милочка, я стану владельцем большинства земель Вайоминга, потому что Трипл-Кросс будет принадлежать мне.
— Вам не удастся этого достичь, — попыталась припугнуть его Абигейль, зная, что не было никого, кто бы мог сейчас защитить их. Камерон О’Доннелл, единственный их защитник, неподвижно лежал на полу.
— Мне все удастся. Я собирался подождать, когда ранчо Кушмана перейдет в ваши руки, но вы твердили свое «нет», и я потерял терпение.
Неожиданно послышался топот приближающихся лошадей. Он проникал через оставшуюся открытой дверь и быстро нарастал. По-видимому, группа была довольно большой, но это могла быть как помощь, так и подкрепление Джошуа.
— Какого… — Джошуа начал поворачиваться к двери, но прежде выхватил из рук Абигейль револьвер и, даже не дав ей опомниться, швырнул его куда-то в угол. Затем обхватил ее своей толстенной рукой. — Прикуси язык, или ты получишь первую же пулю.
— А я не боюсь, — заявила она, пытаясь вырваться и задыхаясь от запаха из его рта.
— Лучше уймись, иначе я пристрелю первого же вашего человека, которого увижу. А если мне повезет, это будет Бойд Харрис.
Абигейль незамедлительно прекратила борьбу и застыла. К ее ужасу, то действительно был Бойд, который первым достиг двери, ворвался в комнату и попал в эту кошмарную ситуацию.
— Харрис, стой! Одно неверное движение, и леди умрет.
Бойд уставился на Ходжеса и Абигейль.
— Так это вы зачинщик?
— Ты тоже не веришь этому? — зловеще захохотал Ходжес. — Ну что ж, ты никогда не отличался светлым умом. Когда ты преодолел плато «С», я боялся, что ты наверняка догадаешься, каким образом скот пересек границы нескольких ранчо, прежде чем Чарльз спрятал его на ранчо Кушмана.
— Так это ты крал скот? — Бойд недоверчиво смотрел в глаза человека, которому был обязан потерей репутации. — Зачем?
— Ты действительно дурак, Харрис. Я делал это ради прибыли. У Чарльза были свои мотивы: он хотел заполучить ранчо Уайтекера. Ну, а мне нужны были деньги, чтобы вырастить стадо и обустроить собственное ранчо. Как видишь, все слишком просто.
— Или слишком подло, чтобы ради этого подрывать репутацию другого человека.
Джошуа дернулся и крепче прижал к себе Абигейль.
— Будь у тебя хоть капля ума, ты уехал бы, а леди согласилась бы на брак и спасла бы себя от гнусного конца.
Шум у входной двери заставил всех повернуть головы. В проеме двери появился Рэнди Крегер с поднятым револьвером в руке.
