В погоне за мечтой - Связина Ольга (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗

Может, и вправду было лучше, когда он дышал в пол? Но переигрывать уже было поздно, и я отважно продолжила:

– А сейчас хотела бы вернуть их вам.

Нервно хихикнув, бедолага грязным пальцем оттянул ворот не более чистой рубахи.

– Благодарствую… Только… Ведь не осталось у меня ничегошеньки, окромя бессмертной души!

– Мне она без надобности, – торопливо отказалась я, прежде чем тяга к выпивке пересилила средневековую религиозность, впитанную буквально с молоком матери. – Вернее сказать, я хотела бы, если можно так выразиться, одолжить вам эти вещи, до тех пор, пока вы не сможете полностью за них рассчитаться.

– И что мне теперь делать? – непонятливо моргнул выпивоха. Правду говорят, что алкоголь отупляет…

С трудом справившись с ощущением, что совершаю большую ошибку, с максимальным терпением, на которое оказалась способна, я попыталась объяснить еще раз:

– Ну, что вы умеете еще, кроме ювелирного дела?

– Пи-и-ить, – после непродолжительного раздумья икнул мой собеседник.

– А вот этого не надо! – Я строго погрозила пальцем. – Пить вы больше не будете. Ну, кроме воды, конечно. По рукам?

Тот зачарованно кивнул, протягивая ладонь к драгоценностям. В глазах его отчетливо прослеживалась длинная цепочка математических расчетов – на сколько поллитр вытянет каждая вещица. Мои слова о вреде пьянства, обращенные к здравому смыслу, явно упали не на благодатную почву.

На глазок оценив блеск желтого металла и радужное сверкание камней, кабатчик просиял ярче летнего солнышка, и напротив свободной руки ювелира сама собой точно из ниоткуда возникла приземистая стопка. Автоматически обхватив ладонью, бывший мастер поднес ее ко рту, задумчиво опрокинул в горло, точно не осознавая, что делает… И, закашлявшись, тут же веером выплюнул спиртное на пол. Может, не все еще потеряно!

– Все равно пропьет, – скептически заметила Орлетта, как только мы вышли на свежий воздух.

– По крайней мере, я сделала все, что могла, чтобы этого не случилось. Появилась возможность выбора, и если при этом все-таки скатится на самое дно – в этом уже не будет чужой вины.

– А ты чувствуешь себя виноватой? – удивилась девушка.

– Мне все-таки кажется, что к его разорению приложил свою шаловливую лапку демон…

– Вот именно – демон, а не ты!

– Но у нее было мое лицо!

Рыцарша вздохнула:

– Если, к примеру, твоя собака укусит прохожего – ты будешь виновата?

– Конечно! Значит, плохо ее воспитала, не смогла внушить, что нельзя кусать живых людей…

– Хорошо… А вот если… – Она наморщила лоб, пытаясь найти подходящий пример в сокровищнице народной мудрости. – А вот если твой топор, воткнутый в притолоку, упадет на голову кому-нибудь из соседей, кто будет виноват?

– То есть, соседи придут ко мне с обыском или в качестве понятых? Кому вообще пришло в голову воткнуть топор в такое место!

– Ну, допустим… сосед сам возьмет у тебя топор на время, воткнет в притолоку, сам нагнется за чем-нибудь… И баста!

– Но этот «топор» у меня никто не просил. Если продолжать в том же ключе, то его под видом моего подбросили неведомые враги. Да еще и коварно заколдовали таким образом, чтобы при ударе он отскакивал прямо в лоб тому, кто его держит!

Орлетта беспомощно развела руками:

– Ведь всем на свете не поможешь!

– Разве защита и покровительство тем, кто в этом нуждается – не один из основных идеалов рыцарства? – подколола я.

– Ты же не рыцарь!

– Ты пока тоже. Что не помешало тебе не проехать мимо нас с Ианом, когда мы нуждались в поддержке.

– Но…

– У меня такое ощущение, будто мы собираемся поссориться из-за ерунды!

Девушка-рыцарь замолчала, остановленная на полном скаку, нахмурилась и неохотно выдавила:

– Извини. Я такая невыдержанная стала… наверное, от голода.

– Еще тебе не по себе в незнакомом месте, и ты нервничаешь перед встречей с королем.

– Наворожила? – Она покосилась с подозрением.

– Да ну! Я точно так же себя чувствовала, когда впервые тут появилась. Ну, разве что кроме мандража перед встречей с королем – это произошло спонтанно и неожиданно.

– Я думала, что ты родилась в Старгороде, – удивилась Орлетта. – Ведь придворные должности обычно передаются по наследству… Вообще мы так много времени провели вместе, а ты совершенно ничего о себе не рассказывала!

– Потому что нечего рассказывать… Вот мы и пришли! Одной проблемой сейчас станет меньше: еще никому не удалось уйти из этого дома голодным!

Став домовладелицей, Машенька быстро превратила свое новое жилище в настоящий сказочный терем-теремок: кружевные занавесочки, цветы в горшочках, вязаные половички придавали ему уют, а приветливая хозяйка делала все, чтобы гость, переступив порог, сразу чувствовал себя как дома… Как правило.

– А где малыши – Найдена и Пузанчик? Ужасно соскучилась! – покривила я душой.

– Они тоже будут рады вас видеть! – расцвела Машенька, нахмурившаяся было при виде Орлетты. – Проходите скорее, обед как раз готов! Левушка, да брось ты свой ящик, никто тут его не украдет!

Больным на всю голову надо быть, чтобы забраться в дом бывшего телохранителя синайского посла – Пу Чжан (во Христе – Петр Иванович) невинным на первый взгляд хлопком по плечу мог обездвижить человека так, что тот застывал восковой скульптурой, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Синаец запросто колол дрова ребром ладони, а мух и прочую мелочь разил насмерть одной улыбкой. Сейчас хозяин дома под руководством молодой жены активно осваивал русский язык и продемонстрировал свои успехи при встрече гостей:

– Да-бро па-жа-ла… ать! – широко улыбнулся он.

– Это Пу Чжан, – представила я мужчину. – Вернее, теперь Петр. Он из Синая – что-то вроде тамошнего рыцаря. Прибыл в наши края в составе посольской делегации и был так покорен местной – хм! – природой, что решил остаться.

Отрекомендованный по всей форме, обрусевший синаец церемонно поклонился, сложив ладони на груди «лодочкой».

– Это Машенька. – Я продолжила церемонию знакомства. Хотя девушки однажды уже встречались и я каждой немного рассказала про другую, но официально друг другу еще не представляла. – Моя бывшая горничная и лучшая подруга. А это – Орлетта, девушка, которая хочет стать рыцарем. И непременно им станет, уж можете мне поверить! За время путешествия не раз спасала всем нам жизни.

– Девушка в мужском платье? – вздернула носик Машенька.

– Так удобнее, – коротко бросила Орлетта.

– Что ж мы все стоим-то, проходите к столу!

После обычного ритуала – Левушка жеманно отказывался занять место рядом с «господами», но в конце концов все-таки позволил себя уговорить, – мы дружно застучали ложками. Когда бы я ни появлялась под этим кровом и сколько бы неожиданных гостей с собой ни приводила – еды доставало всем. Интересно, что хозяева делают с излишками в обычные дни – холодильников ведь еще не изобрели? Наверное, поросенка держат. Ну, сегодня хрюшке придется попоститься!

– Я, собственно, зашла вас пригласить… – Когда желудок спокоен, можно и о делах поговорить. Компот Машенька варит просто изумительный! – Соберемся сегодня вечером, отметим мое возвращение. Новостями поделимся – накопилось о чем поговорить!

Заручившись обещанием, что Машенька придет обязательно, а Пу Чжан – если сможет, я поахала над кроватками, в которых дружно посапывали два младенца, один другого краше, и, к собственному ужасу, ощутила желание взять кого-нибудь из детей на руки и покачать. Но пора было отправляться восвояси: еще следовало подготовиться к вечеринке. Напитки, легкие закуски… Да и тяжелые: ведь там будет Иан, а его организм, притворяющийся растущим, поглощал продукты, как огонь – сухие дрова.

Заглянув проверить, как чувствует себя «больной», я застала лишь незастеленную кровать. Пропала и Зара, оставленная присматривать за беспомощным эльфом.

Устроившись под окошком в лаборатории, Настасья как ни в чем не бывало терзала пяльцы и тихонько напевала себе под нос.