Академия сердцеедов. Отбор (СИ) - Верховцева Полина (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
Похоже, такие правила озадачили только меня, потому что остальные даже не думали удивляться, наоборот довольно улыбались и кивали.
Не желая отрываться от коллектива, я тоже кивнула, очень надеясь, что в нужный момент все-таки соображу что к чему.
— Это Башня Прозрения, — торжественно произнес он, и у меня где-то внутри взволнованно дрогнула струна, — мы будем запускать вас внутрь по пять человек. У вас будет всего десять минут, чтобы сделать свой выбор, после чего вы пройдете на малую арену, где пройдет знакомство с вашими наставниками. Вопросы есть?
— Кто пойдет первы? — тут же подняла руку блондиночка, — Ведь у тех, кого запустят раньше, выбор будет больше. Я надеюсь очередь будет сформирована в соответствии с сословиями и родовыми заслугами перед Академией…
— Очередь формируется исключительно по моему усмотрению, — припечатал он и протянул ладонь помощнику, маячившему за спиной. С подобострастной улыбкой тот вложил в нее свиток, перетянутый красной лентой, — итак, приступим.
Веревочка была бесцеремонно оборвана, а свиток развернут. Райдо пробежался по нему взглядом сверху вниз и назвал первые имена.
Как и следовало ожидать, меня среди счастливиц не оказалось.
— Ксандра Морей, Эльвира Эрхан, Сью Кемми, Белла Вайс и Стелла О’Харди.
Настырная блондинка в этот список не попала, зато моя рыженькая соседка проворно выступила вперед.
Остальным пришлось с завистью наблюдать, как избранные поднимаются по узким ступеням, боком протискиваются мимо могучего Хонера и исчезают за темной дверью.
— Время пошло, — торжественно объявил помощник, и в тот же момент над нашими головами, переливаясь всеми цветами радуги, возникли полупрозрачные песчаные часы.
Эти десять минут показались мучительно долгими. Я боялась лишний раз пошевелиться и пропустить что-то важное, поэтому смиренно стояла на своем месте, и только шею вытягивала, в надежде хоть что-то рассмотреть сквозь темные провалы бойниц.
Райдо по-прежнему возвышался на верхней ступени и бесстрастно наблюдал за нами, не проявляя ни малейших признаков нетерпения, а когда первые десять минут истекли, снова развернул список, и по одному ему известным критериям отобрал следующих претенденток.
И снова не меня.
Блондинке тоже не повезло, и она от возмущения покрылась алыми пятнами.
— Это просто не слыханно!
— У вас есть какие-то возражения? — Баскет слегка поднял одну бровь.
— Да…то есть нет… просто…
— Отвечайте по уставу!
— Никак нет, сэр! — выпалила они и покраснела еще сильнее.
Другие участницы не хотели привлекать к себе лишнего внимания, поэтому благоразумно промолчали. Но напряжение в наших рядах усилилось. Девушки волновались все больше, и я не была исключением. Вдруг сейчас всех наставников разберут, а мне не хватит?
Поэтому, когда Райдо перешел к объявлению третьей пятерки, я сжала на удачу кулачки, закрыла глаза и молилась:
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
— Эллис Ватерли, Марика Сарбуки, Роуз Мак’Эрди, Кайла Браш, Ева Найтли.
Меня аж подбросило от волнения.
Просочившись между тех, кому до сих пор не повезло, я направилась к входу.
— С дороги! — мимо меня решительно проскочила блондинка и первая поднялась по ступеням.
— Десять минут, девочки, — напомнил куратор, — время пошло.
И нас запустили в башню Прозрения.
Внутри оказалось тесно и сумрачно. Сквозь узкие щели бойниц пробивались одинокие солнечные лучи, подсвечивая старую кладку внутренних стен и пыль, неспешно витающую в воздухе.
Пока я осматривалась, мои спутницы на перегонки понеслись вверх по винтовой лестнице.
— Я первая!
— Нет я!
Их топот уже затих где-то над головой, а я все еще тормозила на первых ступенях. От волнения отчаянно потели ладошки, а еще тряслись ноги. Да так сильно, что я дважды споткнулась, а в третий раз вовсе чуть не повалилась навзничь, умудрившись наступить на свой собственный подол. Ладно руки успела выставить перед, иначе бы расквасила лицо о гладкий, истертый сотнями ног пол.
Удержалась, почти грациозно припав на колени, и в такой позе заметила, что на правом ботинке налип внушительный комок не то грязи, не то удобрения из сада.
— Черт!
И как в таком виде появится перед будущим наставником?
Я оглянулась в поисках какой-нибудь палочки или камушка, с помощью которого можно было бы сковырнуть это недоразумение, но ничего не дошла. Поэтому дальше поднималась, ругаясь и пришаркивая ножкой по ступеням.
Наверху оказались несколько проходных комнат, по которым, выпучив глаза, бегали девушки.
— Я не знаю, что выбрать! Не знаю! — в голос причитала одна из них.
Я пока не понимала, что происходит. Зато увидела на полу какую-то щепку, с ее помощью отковыряла добро, налипшее на обувь, и тут же почувствовала себя увереннее.
Ладно, приступим.
Прошла дальше и оказалась в комнате, заставленной старой мебелью. Стол, застеленный пожелтевшей скатертью, массивный местами рассохшийся комод с бронзовыми ручками, тумбочка у окна, полки на стене. И везде разложены какие-то побрякушки. Колечки и бусики, просто прозрачные камни и кулоны, крохотные стеклянные статуэтки и древние чеканные монеты.
— Что с этим делать? — в полнейшем недоумении спросила у блондинки, которая в отличие от остальных вела себя сдержано. Она переходила с места на место и обстоятельно рассматривала все, что было разложено.
— Издеваешься? — одарила меня надменным взглядом.
— Нет. Я действительно не понимаю, что делать.
Райдо, наверное, думал, что все и так в курсе, поэтому забыл рассказать о такой мелочи, что делать, когда попадешь внутрь башни.
Блондинка смерила меня подозрительным взглядом и, напоровшись на мою полнейшую растерянность, нехотя пояснила:
— Эти вещи оставили старшекурсники. Ты должна выбрать только одну из них и предъявить на выходе.
— То есть я должна выбрать себе наставника по каким-то безделушкам? — удивилась я.
— Не безделушки, а пропитанные магией артефакты, — фыркнула она и прошла мимо, напоследок обронив, — К чему потянуло – то и бери.
В первой комнате мне ничего не приглянулось. Вроде маленькая стеклянная статуэтка котенка понравилась, но не так сильно, чтобы захотелось взять ее в руки. Во второй комнате тоже ничего не зашло, как и в третьей. Больше комнат не было.
Я снова вернулась в первую. Покрутила в руках какое-то кольцо, с обеих сторон рассмотрела монетку, с которой на меня сердито косил чей-то надменный профиль. Все не то. Нет отклика. Перешла во вторую комнату.
Время уже поджимало, и я понимала девочек, которые продолжали бегать вокруг меня и причитать. Но им проще. Они из Хайса и все у них будет хорошо, а над мной занесенным топором висит возвращение в Муравейник.
— Пожалуй, я возьму вот это, — сказала блондинка и забрала с полки маленький медальон в виде лепестка клевера.
А я, почему-то зацепилась взглядом, за колечко лежащее рядом — серебряное с темным камнем, из глубины которого пробивались синие всполохи.
— Время! — раздалось откуда-то снизу.
Я больше не колебалась. Взяла кольцо, чувствуя, как приятно оно холодит руку, и решительно пошагала вниз.
Из башни мы выходили через низенькую дверь, притаившуюся в пыльном углу под лестницей. Снаружи нас ждал проверяющий:
— Предъявите артефакт, пожалуйста.
Я разжала ладонь, показывая кольцо. Позади меня причитала румяная пухлая брюнеточка:
— Не успела ведь ничего, — сокрушалась она, — в последнюю секунду схватила то, что под руку попалось.
Дальше я ее не слушала, потому что проверяющий, сделал пометку у себя в свитке, и жестом отправил меня по дорожке, над которой ажурной аркой сплетались лианы с нежно-розовыми цветами.
Впереди слышался гомон десятков голосов, и с каждым шагом волнение все усиливалось. А когда вышла на площадку, окруженную вздымающимися в несколько ярусов трибунами, и вовсе стало не по себе, потому что я почувствовала себя маковой булочкой на прилавке.
