Запретная практика (СИ) - Шатз Ардана (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗

Я ушла, не оборачиваясь, все еще злясь на Райана за его слова, но при этом ощущая спиной тепло его тела, которое проникло даже сквозь одежду, когда ему пришлось приблизиться ко мне, чтобы отпереть дверь.

Райан

Я смотрел ей вслед и злился на себя. Либо за год плавания я совсем разучился общаться с девушками, либо только с ней становился косноязычным. И это после того, как ей пришлось раскрыть о себе болезненную правду. Будто я и сам не понимал, откуда у нее такая реакция.

Когда подол синей юбки скрылся за поворотом на лестницу, я закрыл дверь и вышел на балкон. Небо затянуло плотной серой пеленой. Ближайшие дни даже луны не будет видно, не говоря уже о звездах. Значит, пока нужно будет заняться самой картой. Элси уже нанесла на нее классическую разметку, осталось лишь перенести созвездия. К тому же у меня были мысли, как модернизировать простую карту и сделать ее настоящим магическим артефактом. Оставалось только сообщить об этом Элси.

Чтобы не терять время, я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Если мне не изменяла память, мастерские находились в глубине здания, в самой дальней его части, скрытые толстыми дверьми.

Одна дверь была приоткрыта, и из-за нее доносилась чья-то ругань. Громкий женский голос проклинал какой-то кристалл и перемежал проклятия отчаянными мольбами всем богам по очереди. Я заглянул внутрь и увидел коротковолосую блондинку — подругу Элси. Она стояла, склонившись над верстаком, и пыталась влить магию в зажатый в тисках бледно-голубой камень.

Из дальней части мастерской послышался мелодичный смех, а потом донесся голос Элси.

— Кейти, оставь его. Сделай перерыв, отвлекись. Иначе сейчас все начнет искрить от магии.

Я раскрыл дверь шире и кивнул блондинке. Та выпрямилась и сдвинула брови. Кажется, она теперь будет каждый раз хмуриться при виде меня. Так оберегает Элси? Просто подруга или сестра?

Привычка анализировать ситуацию въелась в кожу вместе с морской солью и ветрами, но сейчас она начинала раздражать. Не обязательно пытаться прочесть каждого, кто попадается на пути. Тем более с Элси я по-крупному прокололся. Видел же, что девчонка в ступоре от резкого движения, так нет же, поддался эмоциям, когда она начала спорить, и повторил ту же ошибку.

В памяти всплыли воспоминания о прошлой ночи. Сердце на мгновение замерло, когда Элси, в ужасе пятясь от меня, рухнула в темноту. Хорошо, хоть инстинкты не успели притупиться. Бросок, чтобы догнать, прижать к себе испуганную хрупкую фигурку, быстрое движение рукой, чтобы создать воздушный кокон. Лишь когда оказался на твердой земле, держа на руках Элси, потерявшую сознание, ощутил, что сердце глухо колотится в горле.

Сперва хотел привести ее в чувство, но когда она вздрогнула в моих руках и тихонько засопела, решил, что будет лучше просто отнести ее в спальню.

— Элси, это к тебе. — Проворчала блондинка.

Я прошел через просторную мастерскую и остановился перед столом Элси.

— Как насчет поработать вместе?

Она чуть прищурилась, испытующе глядя на меня, а потом кивнула. Чуть сдвинулась в сторону, освобождая место рядом с собой.

— Я пока переношу то, что уже было на прошлой карте. — Элси вздохнула с тоской и показала на стопку листков справа от нее. — Ты можешь начать наносить что-нибудь из этого с другой стороны.

Я взял стопку в руки и стал перебирать. Схемы созвездий были выполнены очень точно и аккуратно. Даже странно, что это сделал тот же человек, который еще вчера так яростно отстаивал свою ошибку.

— Элси, по поводу вчерашнего спора… — В голову закрались подозрения. — Можешь показать мне схему ветра на секундочку?

— Она еще не завершена. — Буркнула Элси. — Так что я оставила ее в спальне.

— Значит, придется заглянуть к тебе после занятий.

— Эй! — Раздался возмущенный возглас за моей спиной. Я только усмехнулся. Хорошо, что эта Кейти не видела, как я вчера укладывал в постель ее подругу.

Покосился на Элси. Сейчас ее брови были нахмурены, на лбу пролегла едва заметная морщинка, а губы были сжаты в тонкую линию. Ночью же, когда она спала, ее лицо было таким безмятежным, что я не удержался и провел кончиками пальцев по ее щеке, убирая прядку темных волос.

Нужно было сразу уничтожить тех ублюдков, которые покусились на эту красоту. Но как племяннику самого императора мне пришлось соблюдать законы.

— Что ты хочешь там найти? — Голос Элси вернул меня в реальность.

— Мне кажется, мы не совсем правильно друг друга поняли.

Она нахмурилась еще больше, а взгляд стал недоверчивым.

— Что именно мы не поняли?

— Скорее всего, твоя схема была верна. Просто ты нарисовала не Цесею, а соседнюю, чуть более бледную Каспию.

Торжествующая улыбка моментально преобразила ее лицо. Глаза сверкнули уверенностью, а в их глубине заплясали лукавые искорки. А мне подумалось, что даже будь она сто раз не права, ради этих искорок можно было даже чуть-чуть исказить правду.

Работа началась

Оказалось, что Райан отличается усидчивостью и терпением. Он скрупулезно выводил на карте созвездия, сверяясь с моими схемами, и не пытался жаловаться или стенать, как Кайден. И даже, наоборот, к концу первого часа работы выпрямился, отложил в сторону два листка со схемами и спросил, не хочу ли я отдохнуть.

Я помотала головой, хотя пальцы уже затекли от напряжения, а перед глазами начинали плясать мушки.

— Нет времени.

— Я могу продолжить, пока ты отдыхаешь. В конце-концов, ты ведь самостоятельно сделала разметку и практически все схемы.

У меня, наверное, глаза округлились, потому что Райан взглянул на меня и усмехнулся.

— Я бы еще предложил привлечь к работе этого Синклера, но что-то мне подсказывает, что он откажется.

Я услышала, как фыркнула Кейти. Кажется, теперь она начнет относиться к Райану гораздо теплее.

— Я сама разберусь с Кайденом. — Отрезала я, но отложила перо в сторону и аккуратно переставила чернила на соседний стол. Поднялась и тут же отступила назад, боясь сделать лишнее движение возле карты. По-хорошему нужно было воспользоваться закрепителем, но я не хотела, чтобы в конце работы его слой оказался слишком плотным.

— Можешь оставить это дело мне. — Райан взглянул на меня и нехорошо улыбнулся. Я представила, в каком тоне он станет говорить с Каем, и поспешила его переубедить.

— Не нужно, правда! Он и без того мне помогает.

Кейти снова не сдержала смешок. Я послала ей многозначительный взгляд, надеясь, что она правильно его поймет. Но подруга только неодобрительно покачала головой.

Но не объяснять же Райану, что если он нагрубит Каю, то мы с ним обязательно поссоримся, да так, что я могу потерять единственного, кто не дает другим парням лишний раз ко мне приблизиться. А если рядом со мной не будет этого самоуверенного красавчика, то неизвестно, сколько мои расшатанные нервы выдержат. В начале года пара особо назойливых парней, приглашающих прогуляться на выходных в город и «не корчить из себя недотрогу» довели меня до того, что я неделю безвылазно просидела в комнате, прикинувшись больной.

Так что за эту защиту я готова была простить Кайдену то, что он никаким образом не принимал участия в проекте. Но объяснять все это Райану я не собиралась. И без того уже сказала ему достаточно. Да еще и про крышу проговорилась, ощутив спонтанное желание произвести на него впечатление.

Райан заглянул мне в глаза, и я вспомнила, как они светились золотом в темноте. Сейчас же они были обычного орехового цвета, чуть более светлые к центру. По губам парня скользнула легкая улыбка, и я поспешила отвести взгляд. Слишком уж увлеклась, разглядывая его. А ему самому подобное, видимо, было не в новинку, судя по толпе студенток в библиотеке, которые собрались там явно не для того, чтобы книжки читать. И не удивительно: Райан был уж слишком красив. Все-таки кровь императорской семьи давала о себе знать.