Мир в подарок - Демченко Оксана Б. (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
– И пиратки, – кивнул Лемар. – Ну до того ужасны, я готов немедленно начать расследование, выйти в море на утлой лодке…
– Мар, изволь соответствовать траурному облику вдовца, – резко бросил Риннарх. – Если не хочешь…
Он не договорил, но был прекрасно понят. От того, насколько Адепт поверит в предложенную братом версию, зависит слишком многое.
Князь направился к двери, сделав знак обоим гонцам сопровождать свою светлейшую особу. Втроем они стремительно миновали ряд коридоров и галерей, оказавшись в конце концов перед входом в покои Катан.
Прямо на полу, откинувшись на створку, сидел Эрх. Кажется, он намеренно пародировал побитую собаку у хозяйской двери, голова все еще не освободилась от многочисленных бинтов. Риннарх усмехнулся: Грод ждал их. Этот человек умудрялся знать все, что касалось безопасности ненавистной хозяйки. Поднялся беззвучно, чуть дрогнул бровью, рассматривая Тэйлана. С обычной безмолвной вежливостью поклонился, толкнул створки, придержал и повел гостей в каминную залу.
Катан вскинулась, не в силах скрыть замешательство от внезапного визита и, тем более, – состава гостей. “А ведь он знал, но ей ничего заранее не сказал” – отметил Лемар, еще раз косо глянув на Грода и уже сгибаясь в изысканно-вежливом поклоне.
– Темной ночи, ваше Сиятельство, – кивнул князь, сметая вещи с дивана и падая на освобожденное ложе. – Я с хорошими новостями. Что, думаю, утра ждать, дело-то семейное, тихое.
– Приветствую вашу Светлость, – ответно кивнула княжна, напряженно всматриваясь в Лемара. – Чудом хвастаете? Готова послушать.
– Мой капитан в трауре, он потерял жену, – нахмурился князь. – Ваши проклятия всегда не отличали правых от виноватых. Но повторная трагедия с беременной женщиной в роду Тэйлан, осиротившая моего друга… Я должен бы требовать разбирательства, но словам ваших людей доверия нет. К тому же благородный Тэйлан отвечает только перед князем. Поэтому я предлагаю разобраться в более важном деле. У вас, сестрица, сегодня фактически день рождения.
– Слабнет память?
– Увы, нет. Мы тут без церемоний, все свои, я не буду сложно намекать, скажу прямо. У меня сложилось обоснованное мнение, что ваш преемник готов был занять пост Адепта в ближайшие дни. Мои люди пару раз общались с ним, не скрою. Он уточнял, будет ли поддержан князем в случе успеха. То есть когда станет новым Адептом, – князь уловил почти неразличимый кивок Грода. И это знает! – Утопив моего сына, он вернулся бы в столицу во главе пяти десятков ваших лучших бойцов, напившись свежей силы. Я правильно излагаю?
– Видимо, это не вопрос, – тяжело выдохнула княжна, нервно дернув шарф. – Допустим так, если требуется подтверждение. Но он не посмел бы. И не смог. Я наверняка сильнее. У меня…
Катан резко смолкла, осознав, что почти оправдывается перед князем. Поправила шарф, села поудобнее и перевела взгляд на угли в камине. Проклятая усталость. Которую ночь донимает неизвестность. Люди пропадают, вести гибнут в пути, планы рушатся. Мерзкий брат жив. И его гнусные капитаны – оба! Пожалуй, это худший год для Храма со времен неудачного покушения на княгиню. И брат прав. Ей ли не знать: он тогда преуспел в замене Адепта. Ловко все устроил. Хоть и чужими руками, а все одно – грязи не побоялся.
Не хочется признаваться даже себе: эта ненависть к старшему родичу замешана на страхе. Он умен, он порой видит её насквозь. И оттого становится еще жутче, мороз пробирает насквозь. Катан зло глянула на неизменно спокойного Грода, замершего в стороне. Знал, что придут. Он все знает! Смолчал и теперь забавляется, ему в радость страхи хозяйки. И даже не отомстить, до чего же тяжело. Незаменимый, тварь эдакая. Опять – незаменимый. Не будь его рядом, один из псов князя постарался бы её загрызть. Им обоим жизнь не особенно дорога, охотно сгорят. Адепт хмуро рассмотрела бешеные искроки в глазах Рыся и ленивое сожаление – во взгляде Лемара.
Пока Грод рядом – им наверняка не успеть. А напрасно сгореть не хотят, умные псы…
– Ты все сказал? – усмехнулась Катан, в снова голосе звучала холодная уверенность. – Недостоверно. К тому же дела Храма – это мои дела, не лезь.
– Вот и разберись в своих делах, – весело посоветовал брат. – Пока цела. Наивность – это твоя любимая маска, но ведь не для меня же, мы так давно знакомы! Лемар, твое слово.
– Перед смертью, уже с четырьмя стрелами в груди, жрец, то есть ваш драгоценный Теневой служитель, так ведь произносится его полный титул, – шипел, что все было бы иначе, обрети он силу Адепта, – охотно подтвердил капитан. – Мне известно со слов младшего сына Кормчего, который был на берегу. Он все слышал и видел сам.
– Вот как, – усмехнулась княжна, вновь буравя взглядом ненавистного любимца брата. – И даже не лжет…
– Вы чудом выжили, дорогая сестра, – прочувствованно вздохнул князь. – Благодаря неожиданной подмоге Индуза. Разве пять десятков бездарных храмовых бойцов, почти предавших вас к тому же, – большая плата за вашу же безопасность?
– Значит, предлагаешь мир, – усмехнулась она холодно. – С чего бы, когда счет в твою пользу?
– Лемару еще полагается быть в трауре. Твой Грод болен. Я устал от ожидания сегодняшних новостей, пусть и не худшими они оказались. Ты, полагаю, тоже выдохлась.
– Подлечить псов и отдохнуть, – кивнула Катан. – Знаешь, сегодя и впрямь ночь примирения… братец. Сними кордоны с западного тракта.
– Ларх распорядится немедленно. Но есть одно встречное условие.
– Одно? – рассмеялась она. – Скромно.
– В Гирте окаянных больше не будет. Там храм не пользуется успехом, а порт – моя территория. Ты ведь знаешь, как я не люблю предателей. Именно жрицы Гирта пытались убить меня. Ларх?
– Её светлость ничего не потеряет, у них личный остров близ гавани. Он вне города, и в договор не включается, – поклонился капитан, чуть запнувшись, уточнил: – Пока там нет одаренных и окаянных, лишь храмовники. Я распоряжусь приглядеть за их поведением.
– Это все? – она дождалась кивка князя. – Забирай свой поганый город.
Забираю. Спокойной ночи, ваше Сиятельство.
Но если Гирт настигнет кара богов без защиты моих жриц, ты уж тогда – не взыщи.
Последние слова были сказаны совсем тихо, уже в спину уходящему князю.
Угроза, отложенная ненадолго. Месть, обещающая большие перспективы. Катан резко дернула широкий плащ с кресла и закуталась в него, стараясь избавиться от запоздалого озноба ненависти. Не стоит спешить. Не стоит давать проклятому Риннарху новый шанс своими нелепыми ошибками, – уговаривала себя Адепт. Все понять и продумать!
Перемирие жизненно необходимо, чтобы собрать информацию и осознать, как такое стало возможно – потерять десяток сильных опытных жрецов в несколько дней. Смутное беспокойство, плохой сон, предчувствия – все это грозит перерасти в банальный страх. Катан уже теперь изнывала в неизвестности.
Завтра она разошлет новых шпионов, получит вести от уцелевших и начнет плести иную сеть. Князь ни слова не сказал о Силье Бэнро, но без этой Рыбьей кости такой суп бы не заварился. Ох, не зря он просит порт. Ничего, пусть пока поворкуют.
Братец тешится, обхаживая упрямого деревенщину Гимата, Голову гнусного Гирта. Но торгаш запоет совсем иначе, когда порт закроют – и не окаянные, а некто менее склонный к переговорам! Хватит морскому демону баловаться, отваживая корабли от Кумата, пугая моряков сказочками о Погонщике Карна. Будет им Погонщик, во всей красе! Вальмитам придется еще раз подумать о выборе друзей, когда Гирт станет её вотчиной. И главным портом.
Обратный путь князя проходил по ночному дворцу, разительно преображенному и буквально ожившему. Чутье придворных сродни дару Говорящих с миром, – хмыкнул про себя Риннарх. Получаса не прошло – а они уже выползают из убежищ и твердо знают, что сегодня поле боя за князем. Даже рискуют попадаться навстречу и загадочно улыбаться, словно участвовали в деле на его, конечно же, стороне.
