Пророчество орла - Скэрроу Саймон (книги серии онлайн TXT) 📗
— Как я понимаю, ты хочешь поторговаться?
Телемах кивнул.
— Жизнь твоего трибуна за две: моего сына и мою.
— Правда? По-моему, ты ошибаешься, принимая меня за того, кто даст хоть что-то за этого трибуна.
Телемах нахмурился.
— Я не шучу. Убью, не задумываясь.
— Да кто бы возражал. Он ведь изменник.
На миг все замерли. Телемах сузил глаза, пытаясь сообразить, не блефует ли префект, потом, положив руку на плечо сына, сказал:
— Ну-ка, пусти ему немного крови.
Аякс с усмешкой слегка провел лезвием по шее трибуна, и тот взвыл: вниз потекла тонкая струйка крови.
— В следующий раз ему конец, — предупредил Телемах.
Веспасиан опустил щит на пол и, опершись на него, спокойно сказал:
— Давай, не тяни. Кончай его.
Вителлий воззрился на префекта в смертельном ужасе.
— Во имя милосердия… — сдавленно прохрипел он.
Веспасиан слегка пожал плечами.
— Извини, трибун. Я бы и рад тебе помочь. Но ты ведь знаешь правила: никаких переговоров с пиратами. И потом, я ведь не тебя спасать сюда явился. Я явился за тем же, что и ты.
— Ублюдок… — прошипел Вителлий.
Телемах наконец понял, что жизнь заложника для префекта ничего не стоит, схватил со стола флягу с ламповым маслом и швырнул ее в горящую жаровню. Фляга, ударившись об решетку, разбилась вдребезги, масло с шипением пролилось в огонь, тут же полыхнувший выше и ярче. Остальные непроизвольно отпрянули от повеявшего на них жара, а Телемах, открыв шкатулку, схватил свитки и, сделав три быстрых шага к огню, поднял их над ним и повернулся к Веспасиану.
— Ладно, тогда давай так — свитки за наши жизни. — Веспасиан шагнул вперед, и Телемах подался ближе к огню. — Мне так долго не выдержать, римлянин. Еще раз говорю: свитки за наши жизни. Ты нас отпустишь. Или сейчас же даешь мне слово, или свитки сгорят!
Веспасиан сжал пальцами край щита.
— Я не могу тебя отпустить.
— Тогда ты упустишь свитки! — Телемах скривился, ибо огонь лизнул ему руку. — Последняя возможность, римлянин.
Катон переводил взгляд с одного из них на другого и видел, что оба были полностью сосредоточены на своем. Сначала ему трудно было поверить, что Веспасиан вдруг оказался столь безрассудным, но потом его осенило. Если свитки сгорят, а Вителлий погибнет, то и всю вину можно будет возложить на покойника. У него на руках имеется письмо Вителлия с изложением его планов. А вот он, Катон, при таком раскладе будет обречен, как только Нарцисс узнает об уничтожении свитков. Да и Макрон, несомненно, разделит его судьбу.
Катон выступил вперед.
— Подожди! — Телемах и Веспасиан повернулись к нему. Он торопливо продолжил: — Свитки в обмен на жизнь твоего сына.
— Я на это не пойду, — процедил Веспасиан сквозь сжатые зубы.
— Командир, для тебя это единственный способ заполучить и свитки, и Телемаха…
— Мой сын… — промолвил пиратский вожак, размышляя вслух, и покосился на Аякса. Катон понял, что не ошибся: слабым местом сурового морского разбойника была отцовская любовь. Взгляд Телемаха переместился к Веспасиану.
— Ну? Свитки за сына?
Веспасиан смотрел на него молча, холодными, безжалостными глазами. Аякс повернулся к отцу.
— Не надо! Я не хочу, отец! Не делай этого!
— Тихо! — шикнул на него Телемах. — Ну, римлянин?
Веспасиан посмотрел на свитки и молча кивнул.
— Слово, римлянин. Дай мне слово!
— Даю тебе слово…
— Аххх! — застонав от боли, Телемах убрал обожженные руки от огня и уронил свитки на пол.
— Забери! — приказал Веспасиан Катону. Тот подался вперед, подхватил свитки и попятился.
Телемах махнул сыну рукой.
— Отпусти трибуна. Разрежь веревки и отпусти.
Аякс взирал на отца в ужасе, клинок в его руке дрожал. Потом он опустил взгляд, полный горечи и ненависти, на Вителлия, и на миг Катону показалось, что юнец сейчас полоснет трибуна по горлу, но тот наклонился… и перерезал веревки на запястьях. Как только путы упали, Вителлий откатился к римлянам, уже на безопасном расстоянии от пиратов поднялся на ноги и, тяжело дыша, повернулся к Веспасиану.
— Я не забуду, — тихо промолвил он. — Пока живу, не забуду.
— Я тоже, — слегка улыбнулся в ответ Веспасиан. — Об упущенной возможности.
Катон отвел глаза от обоих аристократов; в помещении ощущалось такое опасное напряжение, что ему хотелось сделаться как можно менее заметным. Прижимая свитки к груди, он перевел взгляд на пиратов. После недолгого замешательства Телемах шагнул к сыну и обнял его за плечи. Аякс смотрел на отца — подавленный, растерянный, с глазами, полными поблескивающих слез. Выронив нож, он обнял принесшего себя в жертву ради него отца со всей горечью отчаяния и, взвыв, словно дикий зверь, содрогаясь от рыданий, уткнулся ему в плечо.
…Поднявшись к люку, ведущему на крышу, Макрон опасливо проскользнул в него и быстро огляделся, держа меч наготове, чтобы нанести удар при первом признаке опасности. Но на площадке смотровой башни находился только один человек: смотревший на него из дальнего угла с вымученной улыбкой Миниций.
— Макрон, я надеялся, что это будешь ты.
— Правда? — Держа меч перед собой, Макрон двинулся к предателю.
— Да. Видишь ли, времени у меня немного…
— Врешь! — отрезал Макрон. — Время для тебя уже ничего не значит. Ты мертвец!
— Погоди! — Миниций поднял руку. Пальцы его сжимали ремень кожаной сумы. — Тут огромное богатство. Золото, драгоценные камни. Все твое!
— Мое?
— Если поможешь мне спастись.
Макрон рассмеялся.
— Спастись! Да ты спятил. — Широким жестом он обвел цитадель, заполненную вовсю грабившими жилища пиратов корабельными пехотинцами. — Скоро все узнают о твоей измене, как только ты покажешься, тебя прикончат на месте. Нет для тебя спасения, Миниций!
— Ты можешь меня спрятать, переодеть, вывести отсюда тайком. Сделай это, и станешь богачом.
Макрон поджал губы, борясь с волной отвращения.
— Есть вещи, которые нельзя прощать. Предательство в их числе. Клади свою сумку и доставай меч.
Помолчав, Миниций опустил суму на крышу рядом с собой.
— Ладно, ты не хочешь пойти на это ради денег. Понимаю. Но подумай о Порции. Сделай это ради своей матери. Она любит меня, ты ведь знаешь. Я нужен ей!
— Брось сумку.
— Ради нее, Макрон. Не ради меня. Ради нее!
— Брось сумку!
— Если со мной что-то случится, это разобьет ее сердце.
— БРОСЬ, НА ХРЕН, ЭТУ СУМКУ!
Не в силах больше ждать, Макрон согнул ноги в коленях, выставив перед собой меч, и боком двинулся на предателя.
— Погоди! — заорал Миниций. — Что ты этим докажешь? Мы оба знаем, что ты лучший боец, чем я. Мне не выстоять!
— Так умри!
Миниций бросил сумку и упал на колени, протягивая к Макрону руки.
— Пощади! Ради твоей матери!
Макрон занес меч, чтобы нанести смертельный удар, но замер, заскрежетал зубами и, опустив клинок, процедил:
— А ну, встань!
Миниций с расширенными, пылающими надеждой глазами пролепетал:
— Ты не пожалеешь об этом, Макрон.
— Вставай!
Миниций поднялся на ноги, нервно улыбаясь.
— Да благословят тебя боги. Я знал, что ты хороший человек. Хороший сын. Мы никогда тебя не забудем, твоя мать и я.
— Ты хочешь помочь моей матери?
— Что? А… Да, конечно. Я люблю ее.
— Любишь, стало быть? Ладно. — Макрон кивнул, перегнулся через ограду башни и взглянул вниз. С этой стороны под башней находился крутой обрыв, а внизу, разбиваясь о подножие утеса, пенились морские волны. Шансов выжить при падении с такой высоты не было. Он выпрямился и посмотрел на Миниция. — Любишь ее? Тогда прыгай.
— Что?
— Тебе так и так умирать. Или я убью тебя на месте, или ты будешь предан мучительной и унизительной казни. И в том и в другом случае твой позор падет на нее. Но если ты прыгнешь вниз, я сделаю все возможное, чтобы замять историю с твоим предательством. — Макрон выдавил улыбку. — Ради моей матушки, как ты сам говорил.
