Хранительница врат (ЛП) - Эндрюс Илона (мир бесплатных книг .TXT) 📗
- Святая вода? - спросил Шон.
- Очаровательный метод, появился еще в Византии, - сказал Арланд. - Ваши церкви хранили много золота, так что для охраны от неугодных личностей священники всегда носили с собой гашеную известь в порошке. Мы уверены, что там были еще ингредиенты, но известь точно была. Они кидали ее в лицо, а потом лили святой водой. Вода реагирует с известью,запускает реакцию и становится очень едкой. Но нет, я опускал руку в вашу благословленную воду ранее и сам по себе, абсолютно ничего не происходит.
- А где вы достали святую воду? - поинтересовалась я
- Кузен привез как сувенир. Сделал на спор. Логично, конечно, я знал, что она не расплавит мне кожу, но никогда нельзя быть уверенным.
Я представила себе кучку вампиров-подростков, стоящих у чаши.
- Ты потрогай.
- Нет, ты потрогай.
Конечно, он опустил туда руку.
Зазвенел мой таймер.
- Пришло время? - спросил Шон
Я кивнула и погладила Чудовище в последний раз.
-Охраняй дом. Оставайся внутри.
Чудовище мягко заскулила. Я тоже не хотела уходить, но выбора не было.
Мы вышли. Шон нес по ножу в каждой руке. Арланд держал свой молот. У меня была метла. Солнце село, но закат все еще растворял фиолетовое небо в бледно-желтом цвете с запада. Вошла луна, яркая, огромная, словно серебряная монета в небесах. Запах травы и слабый аромат горящих дров от костра завертелись вокруг меня. Слабый шум от наших шагов, отдаленный собачий лай, сирена где-то вдалеке...Мир внезапно показался таким пронзительным. На мне были джинсы в этот летний техасский вечер, и все же я мерзла.
Я правда не хотела умирать.
-Страх - это хорошо, - сказал мне Шон.
- Слишком много страха – плохо, - заметил Арланд. - Не волнуйтесь. Я буду рядом.
Шон положил свою руку на мою, остановив меня и позволяя Арланду уйти вперед на пару шагов. Он наклонился ко мне и тихо произнес:
- Не рассчитывай ни на кого из нас. Если что-то пойдет не так, разворачивайся и убегай в отель, пусть он разорвет этого ублюдка на кусочки, если он побежит за тобой. Я оставил номер своих родителей у тебя на кухонном столе. Позвони им, если что-то случится. Они помогут.
Две мысли пришли в голову одновременно. Одна говорила: "Если я заманю дахаку на землю отеля, мне не понадобится оружие", а вторая сказала: "Он переживает и поэтому делает это для тебя". Эта последняя ударила по страху предстоящей смерти, и сама напугала меня до чертиков.
Ни за что на свете, я не могла влюбиться в Шона Эванса. Список его недостатков был длиной в целую милю: заносчивый, нестабильный, властный, оборотень...который спас меня от смерти на парковке супермаркета и который целовался как...Я заткнула свои мысли и заставила губы двигаться.
- Спасибо.
Шон кивнул.
Мы дошли до края поля. Жемчужины Ананси проросли и проклюнулись сквозь почву, поднявшись на несколько дюймов над землей словно шляпки огромных грибов, готовых взорваться. Каждая из них была размером с небольшую покрышку, но так как большая их часть была скрыта под землей, то было сложно сказать. Я надеялась, что они созрели. Иногда были отклонения из-за разницы температур. Единственным способом узнать было разломать одну, но после этого, в земной атмосфере они долго не жили.
Шон уставился на жемчужины.
Арланд поднял брови.
-Ты уверена? -спросил меня Шон.
-Да. Мой отец использовал их раньше.
Шон и Арланд вышли на поле. Хотя технически это была моя собственность, отель еще не был настолько силен, чтобы завладеть ей. Земли кончались на краю поля. Я вздохнула и последовала за мужчинами. Защитная мантия магии стекла с меня. Я почувствовала себя обнаженной.
Арланд вытащил свой герб. Его пальцы кружили по его поверхности.
- Готово. Он передает сигнал тому, кого я считаю предателем. Скоро появится дахака.
- Будем надеяться, что ты прав, - заметила я.
Прошла минута. Еще одна. Время замедлилось. Забавно, как долго может длиться минута. Если ты читаешь книгу, время летит. Но если задержать дыхание, оно движется медленней улитки.
- Что, если он не покажется? - спросила я.
- Покажется, - отозвался Шон. - Он хочет получить свои деньги.
- И как только он нас увидит, начнется заварушка, - сказал Арланд.
Мы стояли плечом к плечу.
- Может, стоить установить ловушки? - спросила я.
- Он слишком подвижен, - ответил Арланд. - Будет избегать того, что мы поставили, а мы сами можем угодить в них в бою. Кроме того, мы и есть ловушка.
Они с Шоном установили энергетический подрыватель несколько часов назад. По словам Арланда, он отрубит все энергетические орудия дахаки, а дахака, очевидно, не озаботился пулевыми орудиями.
Шон поднял лицо к луне и вдохнул. Уши его дернулись.
- Посетитель. Около двух миль отсюда. - Он взглянул на меня. - Дина, помни, следуй плану, неважно, как сложно это будет. Это отличный план, и он сработает.
Дрожь пробежала по его спине, словно пламя по бикфордову шнуру. Кожа разорвалась. Туман окутал его. На долгую секунду его лицо оставалось человеческим, а затем взорвалось, кости увеличились, плоть растянулась.
Его спина выросла, покрывшись плотными, твердыми мышцами. Он поднял свои массивные руки, покрытые серой шерстью, и вытянул их. Броня вырвалась из пор, окутывая тело темной упругой тканью. Армированные пластины закрыли живот. Гибкая темнота покрыла огромную шею. Он стянул одежду, срывая ее, словно вспомнив о ней в последний момент.
Броня покрывала его, темная как смоль, но, в отличие от глянцевой смолы, она поглощала лунный свет. Чернота покрутилась вихрем, посветлела, и на поверхности появился серо-синий узор, так сливаясь с травой и деревьями, что Шон казался почти невидимым.
- Попытайся удержать его на одном месте, - прорычал Шон-волк.
- О себе позаботься, - откликнулся Арланд.
Шон кивнул, промчался по полю и запрыгнул на дерево. Его броня сдвинулась, приспосабливаясь, и он пропал из поля зрения.
Низкий, шипящий рык, словно дюжиной голосов одновременно, прокатился над деревьями. Приближались охотники.
- Как мы и репетировали, - сказал Арланд и прошел к краю поля.
- Помню, - откликнулась я.
Бледные глаза вспыхнули на другом конце пастбища. Тонкие тени промчались сквозь деревья.
- Не бойся, - сказал Арланд.
Один говорит бойся, другой - не бойся. Прекрасно.
Первый охотник выпрыгнул на лунный свет, уродливое, чужеродное существо. Он пытливо принюхался и взглянул на меня.
Арланд стоял, не шелохнувшись.
Еще охотники присоединились к первому, появляясь из сумерек. Ух ты. Не ожидала так много. Меня тряхануло.
Охотник-лидер неуверенно наклонил голову. За ордой поднялась темная тень, высокая и над двух ногах.
Охотники были хищниками. Как собаки, как кошки, как медведи, они реагировали на подобное поведение. Это была инстинктивная реакция и мы на нее рассчитывали.
Я развернулась и побежала.
Рычание позади подняло мне волосы на затылке дыбом, приводя меня в безумие. Я метнулась через поле. Шум за мной нарастал. Они преследовали меня.
Я проскочила через границу гостиницы, разворачивая магию перед собой широким веером. Верхушки жемчужин Ананси проклюнулись в унисон.
Я развернулась, и метла в моей руке превратилась в алебарду.
Больше половины охотников промчалось по полю прерывистой волной, не обратив внимания на Арланда. Остальные задержались на краю.
Дахака вышел из тени деревьев. Если он сейчас подзовет их, все кончено. Арланд с Шоном так не считали, ему хотелось, чтобы они поймали меня до того, как я добегу в отель и обращу его защиту против них.
Красные линии зажгли броню Арланда. Кровавый топор завертелся, готовясь к удару.
Дахака зарычал, оставшиеся охотники вторили ему.
Арланд рыкнул в ответ, вызывая на жестокую битву.
Охотники почти догнали меня.
Верхушки жемчужин пульсировали. Только бы созрели, только бы созрели...
