Плач по любимому негодяю - Браун Картер (читать книги онлайн регистрации .TXT) 📗
— Я была в вагончике Пегги Беннинг и успокаивала ее. Мы обе услышали крик, я выбежала и увидела, что ко мне бредет старик. Он горбился, шаркал ногами... Я испугалась... А тут еще эта луна, и я...
— Онемела!
— Ты же слышишь, что нет. Старик упал, я бросилась к нему, терзаемая муками совести. А потом... Я увидела, что это Мел Паркер и из живота у него торчит нож. Бр-р!
По божественному телу Мэвис пробежала легкая судорога.
— А что ты делала в вагончике Беннингов?
— Я принесла Пегги из вагончика Джейсона Кемпа.
— Принесла?! — недоверчиво переспросил я. — А что у Пегги с ногами? Она тоже делала гимнастику и растянула сухожилия?
— Ноги ее в порядке, — Мэвис улыбнулась, — но после того, как я наподдала ей как следует... Ну, может, я чуточку перестаралась... Она упала и не двигалась. Пришлось нести.
— Вы сражались, как две амазонки?
— Это громко сказано, — на лицо Мэвис набежала тень. — Пегги была не в себе, мне пришлось ударить ее, чтобы прекратить истерику.
— Она оплакивала своего мужа? — предположил я.
— Это послужило отправной точкой.
— А конечной?
— Больше всего Пегги расстроило то, что ей не удалось убить Джейсона, — буднично сказала Мэвис.
Если бы не веки, которые держали мои глаза в рамках приличия, я, наверное, увидел бы то, что происходит у меня за спиной. Короче, глаза мои расширились. Ничего себе! «Убить Джейсона»! Третий труп... Я закурил.
Мэвис понесло: она со всеми подробностями описала мне все, что происходило на совещании у Блисса, рассказала про Эмбер, Джейсона, Пегги, попутно порассуждала о том, какой правильный выбор сделал Блисс относительно Кемпа и какой свинья Эйворсен, заставивший Блисса изменить решение.
— Значит, и ты, и Пегги можете подтвердить алиби друг друга, — сделал я вывод, освободившись из-под словесной лавы. — Но есть ли алиби у Джейсона Кемпа? Ты ведь оставила его одного...
Мэвис глянула на меня без былого дружелюбия и надулась.
— Лейтенант Уиллер, это нехорошо — в каждом предполагать убийцу!
— Тем не менее у Джейсона был повод и была возможность убить Паркера, — жестко ответил я. — Но, говоря по правде, такими же возможностями обладали и другие люди, из тех, что находятся здесь.
— Джейсон — убийца? Фи! — она фыркнула. — Джейсон мужественный и благородный человек.
— Особенно в постели, — нахамил я.
Мэвис зарделась.
— До чего же работа в полиции уродует людей! У них вместо мозгов появляется картотека преступлений и прочих гнусностей.
— Погоди, Мэвис, но ты сама сказала, что Блисс утвердил на главную роль вместо Беннинга Кемпа, а Эйворсен уничтожил все планы Кемпа, заставив Блисса взять Паркера. После такого удара Джейсон мог не то что Паркера — даже Эйворсена и его гориллу Торо пырнуть ножом!
— Джейсон действительно страшно расстроился, — нехотя признала Мэвис.
— Жаль, что никто не пригласил на это совещание меня, — с досадой сказал я. — Там наверняка произошло нечто важное.
— Если ты считаешь, что я недостаточно полно рассказала тебе про скандал у Блисса, можешь сам почитать.
— Что? Совещание освещалось в прессе?
— Я записала все слово в слово. По просьбе Блисса я взяла на совещание блокнот и карандаш и вела протокол, или как это называется, — Мэвис в этот момент напомнила мне прилежную школьницу. — Конечно, если бы у продюсера был под рукой целый штат стенографисток, услуги мисс Зейдлиц не понадобились бы. Но Блиссу хватило одного моего интеллекта.
— Значит, ты сидела и вела протокол? — я все еще не верил в удачу.
— Блисс не сказал мне, как и в какой форме это делается. Поэтому я писала все, что болтали эти люди.
— Стенографическими значками?
— Знаешь, я пробовала когда-то писать этими закорючками, пока не открыла, что писать словами гораздо удобнее, — Мэвис потупила глаза. — Это моя собственная методика — стенографировать словами.
Она изящным и одновременно сильным движением поднялась с кровати, продемонстрировав, насколько гимнастика укрепила ее бедра. Подошла к туалетному столику и достала блокнот. Бросила его мне.
— Мистеру Блиссу уже не нужны эти записи, так что пользуйся на здоровье!
— Спасибо, Мэвис. Это по-дружески! — я от всей души был благодарен ей.
— Но помни, Эл: если ты начнешь копать под Джейсона, я тебе этого не прощу! Ты не дождешься от меня никаких дружеских жестов. Я даже не буду с тобой разговаривать!
— Мэвис! Если бы ты знала, какую угрозу представляет для меня твой обет молчания!
И я едва не расхохотался.
Длинный халат из тяжелой ткани, казалось, придавил Пегги. Она сидела, сжавшись в комок, на краю кровати. Серое лицо, спутанные волосы, нервные пальцы... Пегги потеряла мужа, а вместе с ним и смысл своего существования. Видимо, именно это и не давало ей покоя. Пегги перебирала события последних часов, пыталась понять, что произошло с ней самой за эти годы, кем она стала...
— Вы уже знаете, лейтенант, что я вообразила, будто Кемп умышленно убил мужа и чуть не убила Кемпа сама? — сказала она бесцветным голосом.
— Да, я слышал об этом. Но откуда у вас револьвер?
— Он всегда был. Ли получил его в подарок от поклонников из какого-то клуба и таскал с собой на съемки.
— Где револьвер сейчас?
Пегги пожала плечами:
— Наверное, остался в вагончике Джейсона. Я выронила его, когда Мэвис дернула меня за ноги... Меня будут судить, лейтенант?
— Если Джейсон и Мэвис не выдвинут против вас обвинения, вас не будут привлекать к ответственности. Успокойтесь, никто не пострадал от ваших действий.
— Я пострадала, — Пегги потрогала свое лицо. — У Мэвис тяжелая рука. Спасибо, лейтенант, за то, что успокаиваете меня.
— Давайте поговорим о вчерашнем вечере. Почему вы решили, что мистера Беннинга убил Джейсон Кемп?
— Я так решила... Это сумасшествие, я знаю, но чем больше я думала о смерти Ли, тем больше уверяла себя, что Джейсон завидовал ему. Ли был в зените славы и успеха, а Джейсон последние три года совсем не снимался. Джейсон к тому же был когда-то мужем Эмбер Лейси. Личная жизнь Кемпа не удалась — их брак с Эмбер продолжался недолго. Эмбер терпеть не могла Кемпа, липла к моему мужу...
Ее монолог больше походил на стенания. Слушать бедную женщину не представляло большого удовольствия, но кто сказал, что служба в полиции состоит из сплошных удовольствий?
— Я любила Ли, я обожала Ли, я сходила с ума по нему, — она перешла на речитатив. — Все знают, что он был неважным мужем. А я вот сижу и плачу... Плачу по своему любимому негодяю... Но зачем вас слушать мои признания?
— Говорите-говорите! — сказал я. — Вам станет легче, а я... Мне надо побольше узнать о Ли Беннинге.
— Тогда дайте мне сигарету.
Она прикурила и глубоко затянулась, с наслаждением вдыхая горький дым.
— Вы думаете, он был хорош в постели? Как бы не так! Ли был жаден во всем и в то же время примитивен. Он быстро удовлетворял свои потребности и мгновенно засыпал... Эгоист... Во всем эгоист. У него и до меня было много женщин, а после свадьбы хорошо, если он хранил мне верность неделю!
Ли прокатился по многим спальням, меняя женщин быстрее, чем те меняли свои наряды.
— Наверное, он доставил мужьям кучу хлопот, — уныло произнес я. — А значит, многие хотели видеть его мертвым.
— Дело не в женщинах... Ли был неблагороден, неблагодарен... Я поняла теперь: он был подл. Мне нелегко говорить о мертвом такое, но это правда. Смотрите, как и чем он отплатил Блиссу! Блиссу, который вынянчил его, сделал из обыкновенного актера, каких тысячи, «звезду»!
— Расскажите, как это было, — заинтересовался я.
Пегги как будто не слышала меня. Она ушла в себя, а когда заговорила, я поразился, насколько сухим и ломким стал ее голос.
— Еще четыре года назад Ли ничем не выделялся из толпы молодых актеров. Мускулы, прямой взгляд, белозубая улыбка... Сколько таких парней рыщет в поисках хоть какой-нибудь работы, соглашается на роли, где есть хоть одна реплика! Ли выпала удача сыграть в одном из сериалов Люсьена Блисса в эпизоде. И он понравился Блиссу. Тот готовил к запуску новый сериал «Меткий стрелок», сценаристы уже разрабатывали сюжетные линии. Блисс присматривал типажи... На роль Шепа Морроу он не мог взять знаменитого актера — у Блисса не было денег. «Меткий стрелок» финансировали Эйворсен и ему подобные. Если бы Блисс пригласил в фильм актера с именем, тот потребовал бы хороший процент прибылей или крупный гонорар. А доходы от сериала были только у тех, кто вложил в этот проект деньги. Люсьен имел какие-то жалкие несколько процентов...
