Жокей в маске - Сувестр Пьер (читать книги полностью txt) 📗
– Конечно.
– То-то и оно. А у вас при себе миллион франков. Что вы с ним сделаете, когда приедете домой? Положите в сейф?
– Естественно.
Жюв кивнул головой:
– Разумная мысль. Только держу пари, что пока вы были на ипподроме, в вашем доме уже побывали непрошеные гости и сняли слепки со всех замков. Это не так уж сложно, уверяю вас.
Американец поежился:
– Но почему?
– Для бизнесмена вы довольно наивны, – усмехнулся инспектор. – Это же очевидно! Вы лишили Фантомаса возможности получить «честно заработанный» миллион. Не в его правилах мириться с такой бесцеремонностью. Он захочет получить деньги назад.
– И вы думаете, что он…
– Именно так, мой друг. Он решит порыться в вашем сейфе, не завалялось ли там чего. Но только на этот раз он поплатится!
Жюв тряхнул головой:
– Да, на этот раз он не останется безнаказанным! Его ждет гибель!
Уверенность инспектора понемногу начала передаваться и Фандору.
– Жюв, не томите, – взмолился журналист. – Хватит загадок! Неужели вы не можете объяснить все просто и понятно?
– Да-да! – подхватил Мэксон. – Расскажите, что это за посылка? Как вы собираетесь убить Фантомаса? Просто пристрелить?
Жюв вздохнул:
– Увы, если бы это было так просто… Спросите моего друга Фандора, сколько раз я стрелял в это чудовище! Поневоле начнешь думать, что негодяй заговорен от пуль. Впрочем, насчет нечистой силы утверждать не берусь, а вот пуленепробиваемый жилет он носит наверняка. Не может быть, чтобы я в него ни разу не попал…
Он помолчал, видимо, что-то вспоминая, затем продолжил:
– Нет, дружище, так у нас ничего не получится. В жилете или без, а Фантомас просто не пойдет в такую ловушку, где его можно было бы застрелить. Тут надо действовать наверняка.
Журналист молча слушал. Только нетерпеливый Мэксон не мог ждать:
– А как? Как действовать?
Жюв снова выдержал паузу. Казалось, ему нравится щекотать нервы слушателей. Наконец он спросил:
– У вас хороший сейф, господин Мэксон?
– Американские сейфы всегда отличные! – гордо ответил миллионер.
Жюв притворно вздохнул:
– Сожалею, если оскорблю ваши патриотические чувства, но сегодня утром я решил перестраховаться и заказал вам французскую модель. Думаю, там ваш миллион будет в большей безопасности.
Мэксон хотел что-то ответить, но тут машина остановилась перед дверью его особняка. Вспомнив о своих обязанностях хозяина, американец повел гостей в курительную комнату. На пороге бесшумно возник слуга. Поклонившись, он почтительно произнес:
– Сейф, который заказывали ваша милость, доставлен сегодня днем. Следуя инструкциям, я велел установить его в подвале.
Мэксон не стал уточнять, чьим инструкциям следуют его люди.
– Будут какие-нибудь распоряжения? – спросил слуга. – Что-нибудь принести?
Американец взглянул на гостей.
– Не сейчас, – сказал Жюв. – Чуть позже.
Мэксон жестом отпустил лакея. Ему не терпелось остаться наедине со своими собеседниками. Как только дверь закрылась, он воскликнул:
– Ну же, продолжайте! Вы прислали мне сейф потому, что с замка моего собственного уже сделали слепок?
Инспектор снял шляпу, положил ее рядом с собой и закурил.
– Вы почти правы, мсье. Конечно, слепки сняты. Но Фантомас не склонен считать противников идиотами. Сам он ни в коем случае не стал бы в такой вечер хранить деньги в несгораемом шкафу, в надежности которого он не уверен. Теперь же он должен убедиться в вашей предусмотрительности.
– Каким образом?
– Ну, ведь сейф – это не кошелек! Любой, кто наблюдал сегодня за вашим домом, мог увидеть, как его привезли. А при желании не так уж трудно узнать, в какой комнате его установили.
– Но, позвольте, – запротестовал Мэксон, – к чему все это? Ведь слепок они могли сделать только с замка старого сейфа!
Жюв пожал плечами:
– Конечно, удобней всего открывать двери ключом. Даже опытные медвежатники не решатся с вами спорить. Но если нет ключа, приходится выкручиваться. Например, при помощи ацетиленовой горелки. Знаете такую штуку? Она недавно изобретена в Англии. Уменьшенную модель можно легко спрятать под одеждой. Нет такого металла, который бы устоял!
– Знаю, знаю, – обрадовался Мэксон. – Для этого нужен баллон с кислородом и…
Полицейский поморщился:
– Прошу вас пока меня не перебивать. У нас еще будет время посоревноваться в эрудиции.
Американец осекся:
– Да-да, конечно… Продолжайте, пожалуйста. Я слушаю.
– Таким образом, – заговорил Жюв, словно читая лекцию по криминалистике, – Фантомас узнает, что Мэксон все предусмотрел и заказал себе сейф новейшей конструкции. Да к тому же прячет его в подвале, замаскировав кучей угля. Любому понятно – тайник будет здесь! Конечно, это усложняет ситуацию. Но в какой-то мере и упрощает. Во-первых, Мэксон, уверенный, что его деньги теперь в безопасности, не выставляет охраны. Во-вторых, это только кажется, что в подвал труднее проникнуть. Каждый, кто знаком с системой вентиляции и канализации, без труда это сделает. А на основании собственного опыта я могу утверждать, что Фантомасу так хорошо известен план городских построек, как будто он возводил их своими руками.
«Лучше бы он этим и занимался!» – мелькнуло в голове у Фандора.
– Итак, – закончил инспектор, – главной целью Фантомаса будет сейф, установленный в подвале.
Мэксон довольно расхохотался.
– Отлично придумано! – воскликнул он. – Преступник придет вскрывать пустой ящик, а вы будете ждать его в укрытии!
– Не совсем так, – спокойно ответил инспектор. – Можно даже сказать – совсем не так. Во-первых, вы положите в сейф деньги…
– Как это?! – возмутился американец. – Опять деньги?
Жюв кивнул:
– Это необходимо. Конечно, возможности Фантомаса не безграничны, но вы себе просто не представляете, насколько они велики. В сейфе должна лежать достаточно крупная сумма.
Мэксон недоверчиво ухмыльнулся:
– А вы не преувеличиваете? Вас послушать, так это сам Сатана!
– Господин Мэксон, на карту поставлена ваша жизнь, – сухо заметил инспектор. – И я делаю все, чтобы она осталась при вас.
Американец покраснел:
– Извините. Конечно, если это необходимо, я положу туда деньги.
– Очень хорошо. И вам, увы, придется с ними распрощаться.
– То есть, как? – растерялся Мэксон. – Он их все-таки украдет?
– Нет, – коротко ответил полицейский. – Он погибнет. И деньги вместе с ним.
Фандора начала раздражать уверенность Жюва. Какого черта! Уж с ним-то он мог бы посоветоваться! Тем не менее, журналист молчал.
– Ну, хорошо, – уныло произнес американец, – денег мне опять не видать. Но вы-то где будете, когда он; полезет в сейф?
Инспектор безмятежно улыбнулся.
– Там же, где и вы, – ответил он. – Мы все трое будем в самом дальнем уголке сада.
Фандор и Мэксон уставились на полицейского.
«С каких пор он начал увлекаться дешевыми эффектами?» – раздраженно подумал журналист.
– Там у вас чудесная беседка, – продолжал Жюв. – И, надеюсь, у вас найдется бутылочка приличного ликера, чтобы скоротать время.
Мэксон сцепил пальцы.
– Ликер, бренди, аперитив – все, что пожелаете. Но кто будет ловить Фантомаса? Вы поручите это своим помощникам?
Жюв покачал головой:
– Никто не будет его ловить. Он погибнет без нашего вмешательства.
– Но кто же, черт возьми, его убьет?
– Сейф.
– Что?
– Сейф, который установили в вашем подвале.
Американец беспомощно взглянул на Фандора. Тот пожал плечами. Мэксон перевел взгляд на инспектора:
– Если вам угодно считать меня идиотом, мсье Жюв, извольте. Но мне необходимы разъяснения.
Полицейский встал.
– Не обижайтесь, – примирительно произнес он. – Это очень просто. Давайте спустимся в подвал, и я вам все объясню.
Все трое спустились вниз. Как и говорил слуга, сейф находился в дальнем углу, за кучей угля. Это было массивное, надежное сооружение, способное выдержать землетрясение.
