Легкие шаги в Океане - Солнцева Наталья (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗

Широков в изумлении поднял брови.

– Вы верите в эти басни?

Господин Калитин неопределенно повел рукой в воздухе – то ли верю, то ли нет, решай сам, приятель.

– Вам известен часовой мастер Христофор Граббе? – вместо ответа спросил он.

– Граббе? Нет… Никогда не слышал о нем. А что? Он имеет отношение к этому ножу?

И опять Марат не ответил.

– Что вы скажете о Лене Слуцкой?

– Слуцкая? – совсем растерялся Широков. – Она-то тут при чем? Это моя соседка по дому.

– И только?

– У вас отвратительная манера задавать встречные вопросы, – разозлился бизнесмен. – Ну, ладно. Лена… в некотором роде… спасла мне жизнь. Я ей благодарен. Она… немного взбалмошна, но… в общем милая женщина.

Калитин уже не слушал. Изогнутая рукоятка ножа вдруг напомнила ему золотую рыбу на крыше Храма Хели. Далекий старина Хелион [6]…

– Вы меня не слушаете! – возмутился Павел Иванович.

– Да, простите… На ваши заправки больше не нападают?

Воинственный пыл Широкова сразу угас.

– После смерти Багирова все остановилось, – признался он. – Ничего не происходит. Я имею в виду нападения… Это затишье мне не нравится. Каков ваш прогноз?

Калитин ответил быстрее, чем следовало.

– Неутешительный. Сдается мне, вы влипли в скверную историю, Павел.

Широков не стал возражать…

Глава 25

Сольгер.

Двенадцать тысяч лет назад

Ния потеряла счет времени.

«Вечная пленница Храма!» – вспыхивало в ее сознании.

Когда снаружи постоянно одно и то же, невольно переключаешься на свой внутренний мир.

Золотая Маска появлялась внезапно, без предупреждения, и так же внезапно исчезала.

– Мне скучно, – жаловалась Ния. – Я собиралась перенимать магические навыки, а не изнывать от безделья.

– Маги не знают скуки, – бесстрастно отвечала Маска. – Они – вне времени и событий. Скука – удел смертных. Люди нуждаются, чтобы их постоянно развлекали. Маги же развлекают себя сами. Научись существовать вне времени, маленькая фея, и тогда мы приступим к занятиям.

Ния старалась.

– Воображение странствует повсюду, оно не знает границ, – объясняла Маска. – В конце концов, трехмерный мир тоже его плод. Он не очень-то удобен для нас, магов. Поэтому мы научились проникать за его пределы. Главное – не заходить слишком далеко.

Впрочем, Ния перестала отличать собственные размышления от поучений Маски. Что-то в привычном восприятии вещей сдвинулось и потеряло прежнюю непоколебимость. Явь и сон, дрема и бодрствование перепутались. Воображение уводило Нию то на берег океана, то на снежные вершины гор. В предгорьях цвели луга. По утрам на них опускался молочный туман. В этом тумане Ния брела куда глаза глядят…

Однажды она заблудилась и долго петляла. Ноги и подол ее платья намокли от росы.

– Кто ты? – спросило ее маленькое существо, которое пряталось под кустом жимолости. – И что здесь делаешь?

– Путешествую… – ответила девушка. – А ты кто?

Существо захихикало и потупилось.

– Вот мой дом, – показало оно на отверстие в земле, обложенное камешками. – Хочешь быть моей гостьей?

– Но как я смогу войти туда? – удивилась Ния. – Я такая огромная!

Существо всплеснуло маленькими ручками и снова захихикало.

– Превратись в облачко и ступай за мной, – пропищало оно.

Ния только хотела попробовать, как сразу нырнула в темное отверстие и оказалась внутри уютного домика.

– Это Окно, – заявило существо, отдергивая бархатные занавески. – Куда тебе не терпится заглянуть? Ты гостья, а гостям все можно.

Ния подумала, что из окна подземного домика много не увидишь. Может быть, чью-нибудь норку или подземный ход, прорытый кротом.

– Ну, я…

– Тогда заглянем в твое прошлое, – пропищало существо и захлопало крошечными ладошками. – Смотри сюда.

Поверхность Окна покрылась разноцветными бликами, потом потемнела. Ничего, кроме блестящей черноты, не появлялось. Существо испугалось и задернуло занавеску.

– В твоем прошлом кроется какая-то важная тайна. У меня нет доступа.

Ния вздохнула. Она знала, что за окнами нет ничего, кроме земли. Но обижать маленькое существо ей не хотелось, поэтому она предложила заглянуть в будущее.

– Смотри сюда, – пискнул хозяин домика, указывая на другое Окно.

По окну побежали искры. Внезапно искристую поверхность сменила яркая голубизна.

– Да это же океан! – воскликнула Ния.

Над синими волнами появилась грозовая туча. Она надвигалась на цветущий зеленый остров… Небо и земля пошатнулись. Громадная волна вздыбилась и понеслась к острову…

– Нет! – закричала Ния. – Нет!..

Небо заволокла кромешная тьма. Из-под воды взметнулся столб огня. Все рушилось, исчезая в пламени и кипящей воде. Океан взбесился, он ревел, вздымая к небесам могучую грудь. Волны и тучи соединились, смешались…

Вдруг картинка в Окне поменялась. Безжизненные воды, покрытые слоем пепла, мутное небо, ледяная пустыня…

Ния оцепенела от ужаса.

– Не бойся, – спохватилось существо. – Это всего лишь видения.

Оно взмахнуло ручками, и картинки быстро замелькали.

– Постой! – попросила Ния. – Подожди…

Мелькание картинок замедлилось. Люди, одетые в железную одежду, сражались не на жизнь, а на смерть. На горе пылал замок с остроконечными башнями. Лошади скользили копытами в траве, мокрой от крови…

– Это средние века, – сообщило существо. – Ничего интересного. В эти времена нас уже почти не осталось. Мы, духи земли, воздуха и огня, стали невидимы для людей. Мы превратились в призраков и остались жить в сказаниях.

Вдруг кто-то черный и огромный закрыл собой проем Окна. Ледяной сквозняк пронизал Нию, дохнул на нее гибелью.

– Посланец… – прошептало существо и попятилось. – Он не хочет, чтобы мы смотрели.

Ния, как зачарованная, не могла оторваться от темноты за Окном.

– Посланец? – спросила она. – Кто это?

Существо приложило маленький пальчик к губам.

– Шш-ш-ш-ш… Не говори, не думай. Он слышит, он чувствует. Он никогда не забывает. Он бесшумно крадется в темноте. Он наделен страшной силой. Он пытается дотянуться до нас…

Ния застонала и… проснулась? Ничего не изменилось. Она была в своей комнате одна-одинешенька. Лежала на полу и дрожала от страха.

– Маска! – закричала она. – Что это было? Зачем ты меня пугаешь? Где ты? Отзовись!

Тишина. В неподвижности этой тишины было что-то жуткое. Время остановилось.

Постепенно Ния сумела ощутить присутствие вокруг себя незримых существ. Оказывается, они не «где-то-там-не-знаю-где». Они рядом. С ними можно общаться и взаимодействовать, их можно увидеть, наконец. Не глазами, разумеется.

«Они – одной природы со мной, – поняла Ния. – И с другими людьми тоже. Произошла странная вещь: тонкий мир, населенный духами, потерял для людей очертания, краски и энергию. А потом перестал существовать вовсе. Эти миры пересекаются только в реальности Магов».

Пустота комнаты перестала тяготить Нию. Одиночество – величайшее из заблуждений. Теперь она навсегда от него избавилась. Никакие стены не являются препятствием для нее, никакие барьеры не могут ее удержать. Она свободна…

Ния осмелела. Все чаще она устремлялась к Энару, без труда проникая в «неприступную цитадель» Воинов. Под маской военачальника скрывался красивый и сильный мужчина, подверженный, однако, сомнениям и даже некоторой растерянности. Что-то происходило в закрытой наглухо душе Энара – смятение, жажда власти, борьба с самим собой…

«Возможно ли пробудить в нем любовь?» – гадала Ния.