Пустая ловушка - Макдональд Джон Данн (лучшие бесплатные книги .TXT, .FB2) 📗
— Нет. Я одна.
Услышав это, она, конечно, передумала и дослушала разговор до конца, положив трубку одновременно с ними. Мужчину она так и не узнала, но ситуация не оставляла сомнений. Все очень заурядно. И гнусно. Все указывало на то, что эта связь началась довольно давно. Достаточно давно, чтобы у них уже было место для встреч. Мужской голос звучал грубовато и довольно надменно.
Год назад, получив телеграмму из Мексики, они все пережили настоящий шок. И еще один, когда познакомились с невесткой. Никто не сомневался, что именно представляет собой эта экзотическая красотка.
Из всей семьи, исключая, возможно, Нэнси, Джоан единственная чувствовала себя обязанной сделать над собой неимоверное усилие, чтобы сойтись с Сильвией поближе. Сначала ей казалось, что девушка слишком застенчива и именно потому с ней так непросто общаться. Но постепенно пришла к удручающему выводу, что юной особе просто нечего сказать. Ее ум был весьма ограничен, а круг интересов исчерпывался темой тряпок, причесок, кинофильмов и модных песенок. Книгам она предпочитала каталоги одежды, телепрограмму и комиксы. При всей своей привлекательности и уходе за внешностью она, тем не менее, производила впечатление вполне прозаическое.
Выслушав романтические бредни о ее оставшейся в прошлом карьере, Джоан догадалась, что Сильвия отиралась на самом дне модельного бизнеса. Ее догадка подтвердилась, когда Сильвия прониклась к ней доверием и показала фото в большом альбоме газетных вырезок. Кроме того, от нее не ускользнула та легкая грубоватость в проявлении чувств, которая неизбежно ощущается в женщине, прошедшей через руки многих мужчин. В конце концов, сопоставив некоторые случайные детали, Джоан поняла, каким образом был заключен этот брак.
Ей было горько оттого, что Пит сам загнал себя в западню. Он был последним, самым младшим ребенком, и вся семья возлагала на него особые надежды. Они мечтали о том, что он женится на принцессе, о которых рассказывают в сказках. Вероятно, Джоан верила в это особенно горячо. Ей было девять лет, когда умерла мать, и вся ответственность за младшего брата легла на нее. Она любила его и до сих пор относилась к нему иначе, чем к остальным братьям.
Она пыталась понять, что вынудило его согласиться на этот брак. Несмотря на видимую беспечность и легкомыслие, Пит обладал живым умом и проницательностью, которым Сильвии было нечего противопоставить. Определенно их союз был всего лишь чувственным, основанным на безудержном сексуальном влечении. Даже с расстояния в сотню шагов можно было безошибочно определить основное предназначение Сильвии, ту роль, на которую она была обречена с момента своего рождения.
Однако это не могло продолжаться бесконечно. Питу этого недостаточно.
Джоан винила себя за то, что так мало виделась с Сильвией в последнее время. Она понимала, что девушка чувствует себя одиноко, возможно, неуютно. Сильвия не производила впечатления человека самодостаточного, способного найти источник силы в своей душе. А Пит, как видно, организовал свою жизнь таким образом, что для нее в ней попросту не осталось места, не считая нелепой огромной кровати. Джоан должна была позаботиться, чтобы функции Сильвии не ограничивались ролью верной подружки. Впрочем, честно говоря, эта девица до смерти ее раздражала.
Теперь, как видно, непоправимое свершилось. Одиночество и непоседливость нашли себе выход, единственно возможный, если учесть главные способности Сильвии. Появился какой-то вымогатель. Несомненно, кто-то из служащих — это самый правдоподобный вариант. Берет у нее деньги. Наверное, получает особое удовольствие оттого, что их дает ему жена Дровека. К тому же настолько беспечен или глуп, что звонит ей по частной телефонной линии.
Что же теперь делать?
«Во-первых, — решила она, — нужно выяснить, кто он такой.
Конечно, я могу попытаться убедить себя, что с моей стороны это просто попытка что-то исправить, хотя совсем не исключено, что это не что иное, как обычное любопытство. Имени Сильвия не назвала. К тому же он на мели. Поэтому ей не остается ничего другого, как отвезти ему деньги между четырьмя и пятью.
Но что делать мне? И нужно ли? Несмотря на показное безразличие, Пит слишком горд, чтобы терпеть такие вещи. Однако едва ли он испытывает к ней настолько глубокую привязанность, чтобы сделать что-нибудь безрассудное, жестокое. Он улыбнется и скажет ей, чтобы упаковывала вещи и убиралась вон и, возможно, даст ей дружеского пинка под зад.
Может, стоит поговорить с самой Сильвией? Не исключено. Но я не стану этого делать. И знаю почему. Потому что в глубине души мне хочется, чтобы она повела себя безрассудно, глупо и попалась. Тогда Пит вышвырнет ее за дверь. Если я поговорю с ней, она может испугаться, а он будет обречен еще долго терпеть ее рядом. Как там сказал этот тип? «Нам нужно составить план. Обсудить детали. Ты понимаешь, о чем я».
Вполне вероятно, что они собираются сбежать. Было бы досадно сорвать такой хороший план. Насколько можно судить по голосу, эти двое стоят друг друга. Отличная парочка!
Я не смогу сказать об этом папе. И не могу допустить, чтобы Лео раскипятился, начал во все вмешиваться и распространил нежелательные слухи. Сказать об этом Бетти — все равно что сообщить Лео. Рассказывать Джеку тоже нет никакого смысла. Нэнси еще слишком молода. А до Клары не достучишься.
Придется действовать самой. Необходимо с кем-нибудь поделиться, но, кроме Чипа, больше не с кем. Не будет ли это выглядеть так, будто она поучает его?
— Чип, милый, Сильвия закрутила роман с кем-то из служащих. — И это в тот момент, когда сам милый Чип крутит роман с арендатором. — Твое увлечение менее предосудительно. Я рада, что так случилось. И надеюсь, она достойна тебя. С каждым днем Жанна нравится мне все больше. К тому же тебе нужно что-то в этом роде. Только будь осмотрителен и постарайся не давать повода для пересудов о слабостях шефа».
Джоан задумалась над тем, кто еще мог быть в курсе — кто может знать о Чипе и Жанне? И понадеялась, что, кроме нее, никто. Месяц назад она остановилась возле магазина подарков, чтобы полюбоваться огромной керамической пепельницей, выставленной в витрине. Потом заглянула в магазин, но Жанны там не оказалось. Но с того места, где она стояла, ей было видно маленькое зеркало в позолоченной раме. В нем отражался уголок кладовой, расположенной в глубине магазина и незаметной для посетителей, входивших в зал. Она увидела затылок своего брата и его большую ладонь на плече Жанны. Он покачивал головой, как будто вел с ней какой-то серьезный, важный разговор. Джоан увидела его лицо и, заметив в его глазах особый блеск, безошибочно поняла, как обстоят дела между этими двумя.
С того дня, как Джоан совершила это открытие, прошло уже немало времени. Девушка была лет на двенадцать моложе Чипа. Чип — вполне состоявшийся мужчина. Наделенная красотой и обаянием, она могла хладнокровно воспользоваться уязвимостью Чипа, которую придавал ему неудачный брак. Но вскоре она поверила, что Жанна хороший человек. Хороший в самом прямом смысле этого слова — такая же, как Чип, папа, Пит — если бы только он сам не мешал себе в этом. Такая же, как надо надеяться, и она сама.
Вскоре Джоан поняла, что, по иронии судьбы, именно Жанна больше всего соответствовала тому сказочному образу невесты Пита, который сложился в ее воображении.
Джоан лежала в темной спальне, стиснув под подушкой кулаки, и размышляла о Сильвии. Нет, она никому не скажет. «Бедные, злополучные Дровеки, — думала она. — Наверное, из нас всех Лео — единственный, кто доволен жизнью. Но когда он был еще в проекте, где-то произошел сбой. Разладились какие-то механизмы, не сцепились зубья шестеренок, и машина завращалась вхолостую, без смысла и цели. У Чипа есть Клара, и в том, что с ней случилось, нет его вины. Все произошло задолго до их встречи. Явилось неизбежным результатом наследственности. У Пита есть Сильвия. А у меня... а у меня есть Джек. Вместо детей, которых он мне не подарил, я аплодирую ему, приветствуя любой маленький триумф его ловкости и умения, потакаю его иллюзиям. Потому что умею находить в них хорошее». Джоан потянулась всем длинным стройным телом, наслаждаясь чисто животным ощущением своей женственности — гремучей смеси атласа и перца. «Возможно, — продолжила размышлять она, — наша сила и настойчивость перешли к нам от Антона и Марты, от их плоти и крови, так же как и откровенная приземленность, прямолинейность. Однако, судя по всему, нам с Питом не суждено передать эти качества детям. А я могла бы иметь их целый десяток. И у меня хватило бы любви на всех, даже с избытком».
