Прежде чем проститься - Кларк Мэри Хиггинс (электронные книги без регистрации TXT) 📗
— Скорее фантазии впечатлительного ребенка, — тихо возразила Бонни.
В приемной было сумрачно. Задернутые шторы превращали комнату в лабиринт теней. За окнами глухо шумел дождь. Единственными звуками внутри комнаты было дыхание обеих женщин.
— А я не думаю, что мальчик ошибся, — уверенно произнесла Нелл. — Кто-то сумел покинуть яхту и уцелеть. И вы наверняка знаете кто.
Бонни содрогнулась. Дрожь передалась ее рукам, и только тогда Нелл удалось высвободить свои руки.
— Бонни, я видела вас по телевизору. Я уверена: у вас настоящий, сильный дар ясновидения. Я не знаю, как это происходит. Традиционная наука до сих пор бьется над объяснениями. Возможно, я бы и сейчас сомневалась, но у меня был собственный опыт. Пусть скромный, но был. И у тети Герты тоже. Но вы, Бонни, отличаетесь от нас. Судьба щедро одарила вас, а вы злоупотребляете ее щедростью. Герта еще давно говорила мне: экстрасенсорные способности можно использовать только во благо, иначе виновного ждет суровое наказание.
Бонни слушала, не сводя с Нелл глаз. Ее зрачки совсем потемнели. Фарфоровая белизна лица все зримее приобретала мертвенный оттенок.
— Вы тогда пришли к Герте, утверждая, будто Адам вступил с вами в контакт. Я не верю в общение с умершими, но я была раздавлена гибелью мужа и хотела получить от него хоть какую-то весть. Когда погибли мои родители, они явились ко мне проститься, поскольку любили меня. Мне думалось: Адам не приходит проститься лишь потому, что мы поссорились. Я хотела помириться с ним, чтобы затем с любовью отпустить. И я поверила вам. Вернее, захотела вам поверить.
— Нелл, там, на другой стороне...
— Слушайте меня внимательно, Бонни. Если вы действительно вступали в контакт с душой Адама, тогда все его слова, переданные через вас, — сплошная ложь. Теперь я знаю: этот человек меня не любил. Любящий свою жену не станет заводить роман с секретаршей и не откроет вместе с ней общую ячейку в банке, назвавшись к тому же другим именем. А раз Адам все это сделал, я уверена, что он меня не любил.
— Вы ошибаетесь, Нелл. Адам вас очень любил.
— Не лгите, Бонни. И не пытайтесь меня одурачить. Я знаю: вы — сообщница Адама или Уинифред. Вы вызвались помогать Герте с одной-единственной целью — заполучить ключ от ячейки, который остался в куртке Адама.
Нелл чувствовала, что удар достиг цели. Бонни замотала головой, но то был жест отчаяния.
— Этим ключом могут воспользоваться только двое: Адам и Уинифред. Я надеюсь, что ваша нынешняя сообщница — Уинифред, а Адам мертв. Мне страшно думать, что более трех лет я жила под одной крышей, дышала одним воздухом, ела за одним столом и спала в одной постели с чудовищем. Да, Бонни. Только чудовище может хладнокровно погубить несколько жизней. Ради этого человека я отказалась от карьеры, о которой мечтала с детства. Представляете, Бонни? Я пожертвовала многим, чтобы ублажить обманщика и вора! Здесь я абсолютно уверена в его виновности. Я лишь молю Бога, чтобы Адам не оказался вдобавок и убийцей.
Нелл достала ключ от индивидуальной ячейки и бросила его на стол.
— Бонни, я уверена, что вы знаете, где прячется Уинифред... или Адам. Если вы помогаете им, вас будут судить как соучастницу. На вас тоже ляжет вина в умышленном убийстве нескольких человек. Возьмите этот ключ и отдайте тому, кто остался в живых. Используйте ваш дар. Убедите ее или его, что вы добыли ключ и теперь можно спокойно отправляться в Уайт-Плейнс, где находится банк. Это ваш единственный шанс смягчить свою участь.
— О каком единственном шансе ты болтаешь, Нелл? — послышалось у нее за спиной.
Нелл обернулась и застыла от ужаса и изумления. Перед ней стоял Адам.
Дэн Майнор смотрел в окно. Стекло превращало дождевые струи в нескончаемый водопад. Серое небо без малейшего намека на просвет. В детстве бабушка говорила ему, что, когда так льет, это плачут ангелы. Сейчас Дэн вспомнил ее слова, и бабушкина шутка вдруг приобрела совсем иной, зловещий оттенок.
Куда могла исчезнуть Нелл? И зачем ей куда-то ехать в такой дождь?
Дэн находился в офисе Мака. Старик заставил приехать и Герту, которой очень не хотелось выбираться из дома. Лиз заварила ее любимый чай, и Герта, похожая на нахохлившуюся птицу, сидела в углу, слегка позвякивая ложечкой.
Консьерж из парадной Нелл ответил, что она вернулась домой около трех, а в пятом часу вызвала такси и уехала. «Значит, она наверняка прослушала мое сообщение, — думал Дэн. — Тогда почему не позвонила на сотовый телефон?»
Мак спросил у консьержа, не была ли его внучка чем-то расстроена. Поскольку она заехала в гараж, консьерж ее не видел, однако лифтер подтвердил: да, вид у миссис Макдермотт был подавленный.
Мак познакомил полицейских с Гертой и Лиз. Герта тут же спросила Склафани, как ему понравилась последняя передача с Раулем Камберлендом. Брат метнул на нее испепеляющий взгляд, а Склафани деликатно ответил, что у него почти не остается времени на телевизор. После этого он заговорил о делах.
— Мы побеседовали с Кариной Ренфрю — бездомной, у которой в день пожара украли мешок. Мы нашли полицейского, которому она заявила о пропаже. Он вспомнил Карину, но, поскольку от нее попахивало спиртным, он не принял ее слова всерьез и, разумеется, не стал искать украденный мешок. Для нас важно другое: Карина Ренфрю остановила его машину в восьмом часу вечера, примерно за четверть часа до пожара. Это было на Сто первой улице. Сами понимаете, добраться до Двадцать восьмой она могла бы только на крыльях. Вряд ли мы теперь установим абсолютно достоверную картину случившегося. Вероятнее всего, Уинифред заплатила Джимми Райену... кстати, он тоже был приглашен на яхту и погиб... так вот: Уинифред заплатила ему за поджог «особняка Вандермеера». Поджог был замаскирован под обычный пожар, случившийся по недосмотру какого-то бездомного бродяги. Для этого Райену и понадобился мешок Карины. Стройка, на которой он работал мастером, находилась рядом с ее тогдашним пристанищем.
— Значит, с моей матери... — вмешался в разговор Дэн.
— Да, доктор. Ваша мать — жертва поджога. Любые подозрения в устройстве пожара с нее сняты.
— Как вы считаете, инспектор, Уинифред Джонсон сделала это по собственной инициативе или по приказу Адама Колиффа? — спросил Мак.
— Мы думаем, что все делалось по приказам Адама Колиффа.
— Может, я чего-то не понимаю, — сказала Герта, — но какая выгода была ему в этом поджоге?
— Адам купил у вдовы Каплан соседний дом, весьма неказистый и ветхий. Пока «особняк Вандермеера» сохранял статус архитектурной достопримечательности, участок Адама оставался всего лишь узкой полосой земли. Зато после пожара ценность его участка значительно возрастала. Адам узнал, что соседний участок приобрел Питер Лэнг. Лэнг задумал построить там весьма амбициозное высотное здание и нуждался в дополнительной земле. Тогда-то Адам и предложил ему сделку: он готов продать свой участок, но за это Лэнг делает его архитектором будущего проекта.
— Возвращаемся к Джимми Райену, — перенял у друга эстафету разговора Бреннан, — Его вдова рассказывала нам, что в тот злополучный день ее муж допоздна задержался на работе. Ему домой позвонил какой-то мужчина и просил передать, что работа отменяется. Скорее всего, поджог «особняка Вандермеера» Адам и Уинифред обдумывали и готовили вместе. Неожиданно они узнали, что Инвентаризационная палата лишила здание статуса архитектурной достопримечательности. Следовательно, надобность в поджоге отпала... Но механизм уже был запущен, и «особняк Вандермеера» сгорел.
— Ну и что они выиграли? — спросила Лиз. — Их обоих разорвало на кусочки.
— А вот насчет этого у нас есть сомнения, — сказал Бреннан.
Заметив недоуменные взгляды присутствующих, он слегка улыбнулся и продолжил:
— Нашелся свидетель взрыва, утверждавший, что видел человека в водолазном костюме. За несколько секунд до взрыва этот человек спрыгнул с яхты. Нам удалось подтвердить гибель лишь двоих — Джимми Райена и Сэма Краузе. Тела Адама Колиффа и Уинифред Джонсон бесследно исчезли.
