Затмение - Хантер Эрин (мир бесплатных книг .txt) 📗
Огнезвезд насторожился.
— Тогда зачем ты сюда пришел?
— Затем, что настало время.
— Какое еще время? — теряя терпение, крикнул Долголап.
— Время прийти, — терпеливо ответил кот, и Воробушек вздрогнул. Почему самые простые слова, падая с языка этого кота, начинают звучать так многозначительно?
Огнезвезд растерянно переступил с лапы на лапу.
— Да он сумасшедший, только и всего, — проворчала Кисточка. — Городит чушь всякую, а мы слушаем. Гони его, Огнезвезд.
— Постойте! — выскочил на поляну Попрыгуша. — Он же ничего плохого не сделал, он просто пришел! Ты кто такой? — смело спросил он, останавливаясь перед незнакомым котом.
Тот весело замурлыкал и ответил:
— Меня зовут Сол.
Ежевика решительно вышел вперед и отстранил Попрыгушу.
— Возьми Шиповничек и идите в детскую, — коротко приказал он малышу. — Этой ночью вы почти не спали, вам нужно отдохнуть.
— У вас неприятности? — вежливо поинтересовался Сол.
— Нет, — бросил Ежевика и подтолкнул обиженно ворчащих малышей в сторону детской. Он подождал, когда они скроются в густых зарослях, и повернулся к Терновнику. — Где вы повстречали этого кота?
— На границе племени Ветра, — объяснил Терновник. — Он не охотился и не пытался перейти на нашу территорию. Он… он просто стоял и ждал.
— Я ждал ваш патруль, — пояснил Сол.
«Откуда одиночка мог узнать о границах и патрулях?»
— Зачем? — растерянно спросил Огнезвезд.
— Чтобы патрульные проводили меня сюда, — невозмутимо ответил Сол.
Воробушек предпринял еще одну попытку пробраться в мысли Сола и выяснить, что же привело его в лагерь. Но воспоминания незнакомца мелькали, как стайка рыбок в воде, и никак не давались в лапы.
С остальными тоже стало твориться что-то странное. Казалось, незнакомый кот наслал на них какое-то оцепенение, потому что воители молча смотрели на него, не зная, что сказать. Некоторое время Сол вежливо молчал, но, не дождавшись вопросов, заговорил сам.
— Извините, что мне пришлось вторгнуться на вашу территорию. — Воробушек услышал, как он махнул по земле кончиком хвоста. — Я надеялся, что Грозовые коты не откажут мне в гостеприимстве. — Теперь все внимание незнакомца было обращено на Огнезвезда. — Я слышал, что ты всегда готов помочь тем, кому не повезло в жизни?
Огнезвезд сбросил с себя оцепенение и вздыбил загривок.
— Мы не прогоняем тех, кто попал в беду, — осторожно ответил он. — Но ты только что сам заявил, что тебе ничего не нужно.
— И ты хочешь, чтобы я ушел, — кивнул Сол, не трогаясь с места. Он поднял голову и неторопливо принюхался, словно хотел собрать побольше сведений о месте, в котором очутился. — Может быть, ты позволишь мне хотя бы познакомиться с твоим племенем? Я проделал долгий путь, отвык от общества и хотел бы хоть немного побыть среди других котов.
— Хорошо, — бросил Огнезвезд. — Это Ежевика, мой глашатай. — Воробушек услышал, как предводитель сердито взмахнул хвостом. — А это Листвичка, наша целительница.
— Значит, ты и есть целительница, — с неожиданной радостью воскликнул Сол.
— Да, — растерянно ответила Листвичка.
— Это Терновник, Крутобок и Песчаная Буря, — быстро перечислил Огнезвезд.
— И еще Ледышка! — выскочила вперед белоснежная ученица. — А это мой брат, Лисенок.
— Оруженосцы, значит, — пробормотал себе под нос Сол. — Учитесь стать воителями, да?
— Да, — ответил за котят Ежевика. — И им давно пора заняться делом. — Он повернулся к котятам и спросил: — Разве ваши наставники не собираются вести вас в лес на тренировку?
— Конечно! — поспешно выскочила вперед Белолапа. — Идем, Ледышка. Сегодня мы будем заниматься боевой подготовкой. И ты иди с нами, Лисенок. Позанимаемся вместе, пока Медуница не вернется с охоты.
— А можно мы останемся здесь? — захныкал Лисенок, во все глаза глядя на Сола. Но Белолапа решительно взмахнула хвостом и погнала обоих к выходу из лагеря.
И тут с оглушительным визгом на поляну выкатились Шиповничек и Попрыгуша.
— Я, кажется, ясно сказал вам… — начал Ежевика, но замолчал, увидев выходившую из детской Ромашку.
— Ни стыда, ни совести, совсем мать не слушаете! — кричала она. — Сколько вам раз повторять — котята Милли еще слишком маленькие, нельзя с ними играть! Да-да, Шиповничек, я тебе говорю! Даже перышком их нельзя щекотать! — Она остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, и вдруг сдавленно ахнула, заметив Сола.
— Я вам еще задам! — шепотом пригрозила Ромашка своим детям, внезапно устыдившись своей грубости. — Играйте возле детской, только не шумите. Видите, Огнезвезд занят!
— Она ведь не чистокровная воительница, да? — негромко спросил Сол.
— Она уже давно стала Грозовой кошкой, — вздыбил шерсть Долголап.
Кусты снова зашуршали, и Воробушек почувствовал запах свежей добычи. С охоты вернулись Белка и Песчаная Буря. Заметив Сола, обе кошки замедлили шаг и растерянно переглянулись.
— Добыча? — спросил Сол, когда охотницы бросили свою добычу в кучу. — Я вижу, на вашей территории она не переводится!
Ежевика подошел к Белке и что-то негромко зашептал ей на ухо. Воробушек не слышал, о чем он говорит, но почувствовал, как мать с любопытством повернулась к Солу.
— В пору Голых Деревьев дичь исчезает, но и в это время мы находим себе пропитание, — сухо ответил Солу Ежевика.
— Понимаю, — одобрительно кивнул Сол.
— Не хочешь ли подкрепиться перед долгой дорогой? — вежливо предложил Огнезвезд.
Сол покачал головой и отказался.
— Я сам ловлю себе добычу.
— Неужели он не понял намека? — шепнула Остролапка на ухо Воробушку.
В следующий миг внимательный взгляд незнакомца прожег шерсть Воробушка.
— У вас в племени есть слепые?
Листвичка выскочила вперед и загородила собой Воробушка.
— Это мой ученик.
— Значит, у вас в племени сразу два целителя, — заключил Сол. — Это еще лучше. Я хочу кое-что передать вам и, думаю, что с целителем мне будет проще говорить, чем с воином.
— Значит, ты не случайно пришел к нам! — насторожился Огнезвезд.
— Я просто шел мимо, — беззаботно ответил Сол. — Но раз уж я здесь, то могу поделиться кое-какими новостями. — Он помолчал, а потом прямо спросил: — Или вы хотите, чтобы я ушел немедленно?
— Нет! — бросилась к нему Листвичка. — Огнезвезд, позволь мне выслушать его!
— Но я не могу говорить при всех, — предупредил Сол.
— Мы выйдем в лес, — быстро предложила Листвичка.
«Она тоже почувствовала его силу, — понял Воробушек — Иначе почему она так хочет выслушать его?»
Огнезвезд заколебался.
— Ладно, — наконец, решил он. — Но Воробушек тоже пойдет с вами.
Листвичка повела Сола к выходу, и Воробушек побежал за ними, сгорая от любопытства. В полном молчании они дошли до поросшей мхом лужайки, неподалеку от лагеря.
— Что ты хотел рассказать нам? — резко спросила Листвичка.
Сол припал к земле, невиданная сила хлынула во все стороны от его напряженного тела.
— Приближается тьма, — прошипел он. Воробушек затаил дыхание. «Он говорит о той самой удушливой тьме!» — в ужасе подумал он, отгоняя воспоминание.
— Как это понимать? — выдавила Листвичка.
— Наступает время великой пустоты, — предупредил Сол. — И ничто больше не будет прежним.
Голос его звучал завораживающе, а слова казались эхом древней мудрости. Воробушек, дрожа всем телом, подался вперед, чтобы расслышать тихий голос Сола.
— Солнце погаснет.
«Да что он такое говорит?» Воробушек бросился в мысли Сола, но они сверкающими рыбками разбежались от него во все стороны.
— Звездное племя не посылало мне никаких знаков, — резко выпрямилась Листвичка.
— Милая Листвичка, — с неожиданной теплотой вздохнул Сол. — Я уважаю твою веру, но даже Звездное племя не может знать всего.
— Но… — начала было Листвичка, но Сол перебил ее.
