Дороги призраков - Голден Кристофер (читать книги бесплатно TXT) 📗
– Нет. Это ты должна немедленно помочь мне. – Истребительница коснулась плеча Баффи. Между ними пробежал электрический разряд, и Баффи слегка отпрянула, поняв, что Истребительницы и после смерти сохраняют свои преимущества перед обычными людьми. Это открытие ей не понравилось. Плюс был только в том, что она выдержит тяжелое ранение, от которого простой смертный сразу умрет.
Мария Регина взяла ее за руку и приблизила к ней лицо.
– Мы Избранные. Мы взяли на себя священное обязательство, – упорствовала она.
– Да, – отпарировала Баффи. – Спасти мир. Но не бесконечные миры Вселенной.
– Обязательство сражаться с силами тьмы, – убеждала ее Мария Регина.
Баффи застонала:
– Неужели прямо сейчас? Я должна выполнить возложенную на меня миссию – думаю, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – поэтому не можешь ли ты поискать себе в помощь другую Истребительницу? Я чувствую, что Кендра где-то рядом.
Мария Регина покачала головой:
– Она далеко впереди.
– Далеко впереди? – Баффи подняла бровь. – Где? Мария Регина вздернула плечами:
– Откуда я знаю? Может быть, ближе к свету. Не знаю. – И с горечью добавила: – Но я-то все еще здесь, правда?
Баффи обернулась к Ангелу, тот отрицательно покачал головой:
– Нам надо идти, Баффи.
Неожиданно толпа демонов окружила их. Один подскочил к Ангелу, а два других схватили Оза, обвив его отвратительными щупальцами.
– Они проломили брешь! – закричала Мария Регина.
Оз тяжело рухнул на землю. Баффи едва успела оттолкнуть его в сторону, как ее атаковал красный демон. Сгруппировавшись, Баффи резко прокатилась вперед, и демон промахнулся. Затем, затормозив руками, она ударила демона ногами в тот момент, когда тот приго-говился к новой атаке. Он, потеряв равновесие, нале-гел на спину Ангела. Вампир схватил его за горло, встряхнул и перебросил через голову, как тряпичную куклу. Красный врезался в мерзкого жирного демона, и они вместе покатились по земле. Рассвирепевший Ангел пинал их до тех пор, пока они не остановились.
Баффи поспешила на помощь Озу, бросая неодобрительные взгляды на Марию Регину, которая сцепилась с низкорослым монстром, стремившимся компенсировать свой рост зловещим шипением.
– Мария Регина, – позвала она, – помоги, пожалуйста.
– Прости. Я… я выдохлась, – сконфузилась мертвая Истребительница, подошла к Баффи и прикоснулась к ней. Снова между ними пробежал электрический разряд.
– Эй, – запротестовала Баффи, – что ты делаешь? Мария Регина нахмурилась:
– Не знаю, но чувствую, что подзарядилась от тебя и теперь могу сражаться!
– Отлично, тогда включайся, здесь полно работы, – заметила Баффи, подпрыгнула и, повернувшись в воздухе, ударила приближавшегося монстра в лицо. Существо сжимало наточенный топор палача. Баффи выбила у него топор, сжала кулак и обрушила его на голову противника.
Мария Регина подобрала топор и сказала:
– Я его прикончу.
Она подступила к монстру, а Баффи двинулась к следующему противнику. Она хотела попросить топор, но Мария Регина нуждалась в нем больше, чем она, К счастью, Баффи могла справиться сама.
Оз тем временем пришел в себя и сам сопротивлялся демону, по виду очень напоминавшему человека. Своими когтистыми пальцами монстр вцепился в Оза, но Оз с силой ткнул его лицом в землю и наступил на шею.
– Здорово сработано, – похвалила Баффи.
– Баффи, сзади! – крикнул Оз.
Она обернулась как раз вовремя: монстр, которого собиралась Добить вторая Истребительница, мчался к ней с топором наперевес.
Баффи машинально отпарировала удар слева, выхватила топор и разрубила живот существа.
– Мария! – вскрикнула она, но тут заметила, что ее коллега стоит на четвереньках. – Эй! Тебя ранили?
Баффи кинулась к ней.
Ангел опередил ее, подбежав к поверженной Истребительнице первым. У него был настоящий оскал вампира. И Баффи на мгновение испугалась за него: вдруг Мария Регина примет его за врага.
– Ангел, остановись! – крикнула Баффи.
– Баффи? – переспросил он, но взгляд его был при-кован к Марии Регине.
– Что?
Он поднял глаза.
В этот момент Мария Регина – или то, что от нее осталось, – взмыла в воздух и рванулась прямо к Баффи, выбив у нее из рук топор.
У этого существа было лицо Баффи. Прическа Баф-фи. Тело Баффи.
На секунду настоящая Баффи застыла на месте. Но когда ее копия предприняла атаку, используя ее собственные приемы, Баффи очнулась и дала отпор. Однако новоявленная Баффи блокировала каждый удар, парировала любой выпад.
– Тебе конец, Истребительница, – прошипела она. – И Ад восторжествует.
– Тогда там станет жутко холодно, – отрезала Баффи. Краем глаза она заметила, что Ангел навострил клыки и готовится наброситься на ее двойника.
– Даже не пытайся, вампир, – угрожающе предупредила мертвая Истребительница и расхохоталась. – Я знаю все ваши ходы. Все ваши штучки.
– Жаль, тогда мы не сыграем в покер, – сказала Баффи.
– Вот и опять покер стал актуален, – почти беззвучно произнес Оз, поднимая топор с земли. – Ого, демоны все еще здесь. – Он смело замахнулся на приближавшегося монстра, покрытого черным мехом и шипами.
Баффи кивнула Ангелу:
– Помоги Озу.
– А как же… – Ангел показал глазами на двойника.
– Делай, что я сказала, – коротко ответила Баффи. Он отошел.
Ее копия снова рассмеялась: – Ты совершила большую ошибку, Истребительница.
– Точно. Мне следовало провести идентификацию при первой нашей встрече, – сказала Баффи, принимая классическую бойцовскую позицию и не упуская из вида свою соперницу. Она пыталась проработать все возможные варианты нападения, мысленно отражала удары. Нужно было выиграть время. – Теперь, я думаю, уже слишком поздно, Мария. А вообще-то ты когда-нибудь была Марией Региной?
– Я пользовалась внешностью умершей Истреби-тельницы как прикрытием. Я знала ее… близко. Я – убила ее. А ты попалась на удочку: позволила дотронуться до тебя. И теперь я обладаю твоей сущностью. Если ты убьешь свою тень, ты убьешь часть себя. Ты умрешь раньше, чем тебе назначено судьбой.
– Неужели? Мое будущее еще не ясно, – спокойно заявила Баффи, хотя слова двойника заставили ее похолодеть. – Но, к несчастью для тебя, твое ясно вполне. Оз!
Через секунду Оз перебросил ей топор. Она поймала его в воздухе и одним стремительным ударом обезглавила самозванку. В тот же миг все демоны как будто испарились.
Совершенно неожиданно для себя Баффи расхохоталась. Прошло несколько минут, прежде чем ей удалось успокоиться. И Истребительница уже не могла с уверенностью сказать, смеялась она или плакала.
Глава 7
После схватки с Марией Региной Баффи не считала нужным рисковать и продвигаться дальше по Дорогам Призраков.
Троица снова выбралась в город через колокольню Нотр-Дам и принялась бесцельно слоняться вокруг собора. Они старались держаться в тени зданий, но это не мешало им восхищаться ночным Парижем.
В бистро, куда они зашли, было полным-полно подростков, чуть старше Баффи и Оза, которые с увлечением болтали, поглощая кофе из чашек размером с суповую миску и не вынимая изо рта сигареты.
– Здесь все такие модные, – пробормотала Баффи, чувствуя себя не в своей тарелке. Вот что происходит, когда пользуешься минимумом одежды, помявшейся в рюкзаке, и не имеешь возможности принять душ.
– Все дело в аксессуарах, – с видом знатока заявил Оз.- Всякие там шарфики, побрякушки.
– Наверное, – кивнула она, останавливая восхищенный взгляд на трех девчонках, сидевших за небольшим круглым столиком. Все на них было к месту – от Колец на пальцах до рисунка на чулках. – Да, ты прав, – Усмехнулась она.
– Парижане всегда славились своим чутьем на моду, – вступил в разговор Ангел. – Особенно впечатляющее зрелище было в начале века. Такие турнюры… – Он домахал рукой в воздухе, но Баффи и Оз не обратили на его слова никакого внимания. Вампир пожал плечами. – Ну, в общем, у них были очаровательные турнюры.
