Дороги призраков - Голден Кристофер (читать книги бесплатно TXT) 📗
– Но как же… – Оз споткнулся и упал на четвереньки.
– Оз, – Баффи бросилась к нему. – Ты в порядке?
– Думаю, я ободрал коленки, – сказал он. – Слегка. В этот момент мужчина в темной одежде помчался к ним на бешеной скорости, сметая все на своем пути.
– Вперед, хищник, – зарычал Оз. Баффи приняла на себя удар сразу двух атакующих – пожилого мужчины с подстриженными в кружок волосами и его более молодого коллеги с безобразным шрамом на лице. Она встретила каждого прямым ударом в лицо, попав в самую болезненную точку. Их головы беспомощно откинулись назад, однако Баффи, не давая им передохнуть, ударила их в грудь. Прислужники рухнули на землю.
Ангел превратил своего противника в кровавое месиво, но и сам выглядел не намного лучше: мужчина сражался с помощью какой-то невидимой силы, которая отбросила вампира к проволочному забору и буквально пригвоздила к нему. По проволоке прошел ток; Ангела начало подбрасывать, как на электрическом стуле.
– Эй, вонючий мешок! – закричала Баффи, спеша на помощь Ангелу. Она что было силы толкнула мужчину прямо на забор. Прислужник закричал, забился в конвульсиях и умер, обгорев до костей. Баффи схватила Ангела и поволокла его за собой.
Оз, успешно парируя удары противников и нанося им серьезные ранения, оказался бессильным, когда двое Сыновей Энтропии что-то над ним пошептали. Зажмурив глаза, он застонал от невыносимой боли.
– Ангел! – крикнула Баффи и бросилась вместе с ним на помощь Озу. Ангел дублировал все удары и выпады Баффи, пока это не стало напоминать дикую пляску, добавлявшую адреналин в кровь Истреби-тельницы. Они действовали так синхронно, что у Баффи перехватило дыхание. Вскоре Сыновья лежали без сознания у их ног. Раздался шепот Оза: – Мои глаза. Они на месте?
Оборотень повернул к Ьаффи ослепшие глаза.
– Да.- На вид с ними ничего не случилось. Наверное, зрение восстановится, – успокоила она его, но в глубине души сильно испугалась. Это были грубые животные. От них всего можно было ожидать.
Разозлившись, она снова кинулась на нападавших и схватила ближайшего из них, совсем еще мальчика с милым лицом.
Голос Ангела где-то рядом сообщил:
– У нас еще парочка.
– Только разделаюсь с этим, – сказала она.
– Баффи, – Ангел удержал ее руку. – Еще один удар, и он покойник.
Истребительница взглянула на поверженного врага.
– Да, я, наверное, увлеклась, – сказала она мягко и огляделась: никого из Сыновей Энтропии не осталось. Это был последний, все остальные сбежали.
Она опустилась перед ним на колени.
– Ты хочешь жить?
Он открыл опухшие глаза и уставился на нее.
– Вопрос задан неверно, Баффи, – сказал Ангел. -Хозяин рано или поздно убьет его. И, судя по некоторым признакам, весьма скоро. Вопрос состоит в том… -Он присел рядом с Баффи. – Как долго ты выдержишь? – спросил он и сделал разрез на груди паренька.
Тот скорчился от боли, хватая ртом воздух.
– Эй, – запротестовал Оз, подходя к ним.
– Эй! – отозвалась Баффи. – Ты же видишь…
– Оз, мы же не Общество по амнистии, – сказал Ангел и сделал еще один разрез.
Баффи едва переносила эту пытку, но Ангел был прав.
– Где Маэстро? – требовательно спросил Ангел и сделал еще один разрез. – Скажи, и твои страдания прекратятся.
– Моей жизни конец, – проскрежетал парень.
– В любом случае, – невозмутимо согласился Ангел. – Это известно и тебе, и мне, но хочешь ли ты терпеть боль?
– О, боже, – пробормотал Оз. – Ангел, это уже слишком!
Ангел повернулся к Озу с искаженным лицом: вампир в этот момент брал в нем верх.
– Они пытаются убить нас, чтобы забрать Баффи! – взорвался Ангел. – И если мы не сумеем вернуть ребенка, все, кого ты любишь, обречены. Есть еще вопросы?
Оз медленно покачал головой:
– Ни одного.
Жан-Марк, снова полный жизни и энергии, поцеловал свою изнуренную заботами призрачную мать в щеку и широко раскинул руки. Энергия, потрескивая, заполняла все щели Гейтхауса, закупоривая бреши, выправляя острые углы. Наводившие ужас твари съеживались при одной мысли о том, что он вернулся; Привратник, их тюремщик, не утратил бдительности.
– Сколько еще? ~- тихо спросила Антуанетта.
– Достаточно, – ответил Жан-Марк.
Он. стоял у окна и посылал удары молний в Сыновей Энтропии. По крайней мере, каждая третья молния сжигала врага дотла. Вскоре на лужайке осталась только кучка обезумевших прислужников.
– Ты сделал это, мой сын, – обрадовалась Антуанетта, сжимая его руку.
– Это еще не все, – ответил Жан-Марк голосом тридцатилетнего мужчины. Борьба продолжалась уже много дней: бесчисленное множество Сыновей Энтропии пытались проникнуть к ним в дом. Война велась на одном фронте, однако Привратнику приходилось сражаться на бесчисленных уровнях. Этот был лишь | один из них.
– Они еще наступают, – устало сказал Жан-Марк.
– Я могу прекратить боль, – мягко произнес тот, кого называли Ангелом. – Просто назови адрес. И я отпущу тебя.
Поверженный в грязь прислужник взглянул в дикое лицо Ангела. Его хорошо проинструктировали: он знал, что Истребительница действовала вместе с вампиром и оборотнем. Но он был не готов к такой боли. Хозяин уничтожит его за предательство. Он только надеялся, что достаточно быстро.
– Мой хозяин немилосерден, – выдавил он.
– Ты на пути к смерти. Скажи мне, что я требую, и ты умрешь быстро, – произнес вампир.
Теперь даже Истребительница побледнела и отвернулась. Глядя на нее, брат Ганс неожиданно осознал, что у нее тоже есть мать, которая будет оплакивать смерть своего ребенка. В этом смысле Истребительница на него похожа. Был и еще один момент: она тоже умрет от руки Маэстро. Так должно случиться.
И он обратился к вампиру, запинаясь на каждом слове, потому что боль мешала ему думать:
– Вилла, во Флоренции. Позади площади Роз. Я не знаю, как она называется по-итальянски. Я там никогда не бывал. Но там мой хозяин.
– Спасибо. – Вампир посмотрел на него с грустью 8 глазах. – Оставить тебя твоему хозяину?
– Нет, – умоляюще произнес молодой Ганс. Баффи и Оз ждали Ангела за углом. Оба прекрасно знали, что там сейчас происходит. Это должно было произойти. У Ангела не оставалось выбора, а прислужник в любом случае вскоре бы умер.
Но теперь Ангел казался Баффи совсем чужим и далеким.
После долгого молчания Оз спросил:
– А почему Маэстро сам не поджарил его? Баффи ничего не ответила. Возможно, это был бы лучший вариант.
Ива, Ксандр и Корделия выбрались из машины и пошли по улице, надеясь обнаружить следы Джайлса. Было уже время обеда, и родители скоро сами кинутся на их поиски.
Сутки миновали с тех пор, как исчез Джайлс.
– Это плохо, – сказала Ива Ксандру, – это действительно плохо.
– Не буду спорить. – Он слегка сжал ее плечи. – Мы найдем его, Ива. А потом прикрепим к нему подающее сигнал устройство, как на кита, и уже никогда его не потеряем.
– Идет. – Она шмыгнула носом. – Я всегда за всех переживаю, но наступит конец света, если я не смогу попрощаться с Озом, пока он…
– Ива, заткнись, – рявкнула Корделия. – Возьми себя в руки.
– Корди, – рассердился Ксандр, – она страдает.
– Мы все страдаем, Ксандр. И что из того? Разве это поможет кому-нибудь? Я очень сомневаюсь. Наша задача – быть начеку и найти Джайлса, верно? А раскисать сейчас не время.
Ива расплакалась.
– Да, не время, – твердо повторила Корделия, стараясь дышать ровно.
– Ого! – Ксандр уставился на нее с восхищением. – Ты настоящая ледяная богиня.
– Это лишь результат тренировки. – Она вытерла глаза. – Итак, вперед. Мы продолжаем поиски.
– Идет, – согласился Ксандр и вопросительно взглянул на Иву.
– Идет, – ответила она, мужественно улыбнувшись. Он обнял ее.
К телефону долго никто не подходил, потом трубку все же сняли.
Баффи громко сказала:
– Здравствуйте, мистер Рене. Это Баффи Саммерс. Истребительница.
