Искатели злоключений. Книга 3 - Каришнев-Лубоцкий Михаил Александрович (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
– Только без нас, только без нас! – предупредил Каланча. – Мы с Молчуном в герои не годимся!
– Ну, это мы посмотрим! – хмыкнул Кракофакс и выпустил ятаган из рук острием вниз. Смертельное оружие со свистом рассекло воздух и вонзилось в дощатый пол. – Героями не рождаются, ими становятся, – добавил дядюшка и гордо выпятил чахлую грудь вперед. – Знаю это по себе, господа!
Глава сорок вторая
Рано утром мы все отправились в Гнэльфбург спасать город и его жителей от иноземных захватчиков. Молчун и Каланча тоже пошли вместе с нами: ночью во сне у разбойников проснулась совесть, и они приняли решение погибнуть героями, а не доживать свой век жалкими трусами в лесной избушке.
– Подкрадемся к городской крепости незаметно, – поделился Невракль с нами своим планом, – затем разделимся на две группы. Одна группа во главе со мной невидимками проникнет в город и все там разнюхает, а другая группа останется сидеть в кустах и будет ждать нашего возвращения.
– Ее возглавлю я! – решительно заявил Кракофакс.
– Может быть, командиром этой группы назначим Крокуса? – улыбнулся Невракль. – У него вполне хватит ума командовать засевшим в кустах отрядом!
– Спорный вопрос, спорный вопрос… – заупрямился, было, дядюшка, но, подумав, нехотя дал согласие войти в группу разведчиков-невидимок.
– Только, чур, я буду первым заместителем командующего! – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Мои седины дают мне право требовать и более высокую воинскую должность, но я не тщеславен и не капризен. Увы, но это так!
И дядюшка, опасаясь отказа в новом назначении, шмыгнул, словно мышка, в приоткрытую дверь.
В средние века Гнэльфбург занимал гораздо меньшую площадь, чем в нашу эпоху, и поэтому нам пришлось идти до него около часа, пробираясь сквозь густые колючие заросли и переправляясь через бурные реки, опоясывающие город со всех сторон естественной преградой.
Наконец, тяжелый маршрут был преодолен, и мы достигли заветной цели: прямо перед нами выросла высоченная крепостная стена с четырьмя круглыми башенками по углам и железными центральными воротами, возле которых скучали стражники в латах.
– Крокус, Каланча и Молчун спрячутся за этими кустами орешника и будут нас ждать, – отдал первое распоряжение главнокомандующий Невракль. – А мы с господином Кракофаксом и его племянником проникнем в логово врага и все разведаем.
– В логово? – переспросил дядюшка и слегка побледнел. – Я думал, что мы прогуляемся по улочкам и вернемся затем к нашим новым друзьям!
Он кивнул на Каланчу и Молчуна и приветливо им улыбнулся.
– Простите, я неудачно выразился, – поправился Невракль. – Я хотел сказать, что мы проникнем в штаб предводителя захватчиков.
– Его зовут Грандешок, он хотмаус, – пояснил Каланча.
А Крокус вдруг пропел детскую дразнилку, которую придумали юные гнэльфы:
– Гррандешок, Гррандешок, не сотррешь нас в поррошок!
– Тихо ты! – прикрикнул на него Каланча. – Привлечешь внимание стражников!
– Благодаррю за комплимент! – уже тише пробормотал попугай и смущенно переступил с лапки на лапку.
Разбойники отползли за кусты орешника и улеглись на мягкой траве. Клетку с Крокусом они поставили в тень: вдруг бедняге напечет солнышком голову и он вновь примется распевать обидные дразнилки и песенки?
– Вы уж не задерживайтесь, пожалуйста, в гостях у Грандешока, – попросил нас перед расставанием Каланча. – До обеда управитесь?
– Управимся, – пообещал я, – в полдень вернемся.
Лицо бородатого разбойника осветила радостная улыбка: оказывается, оба грабителя больше всего на свете боялись остаться без обеда!
Глава сорок третья
Когда мы проникли в захваченный Грандешоком и его сворой Гнэльфбург, мы увидели ужасное зрелище. По улицам рыскали вражеские воины, норовя стащить у горожан то, что еще не успели отнять другие мародеры. Перепуганные жители славной столицы гнэльфов старались отсиживаться дома: их сопротивление было сломлено, и любая попытка дать врагу отпор теперь была обречена на неудачу – слишком неравными оказались силы. Опьяненные победой хотмаусы бродили по городу и горланили песни, в которых прославляли «великого полководца» Грандешока. Хотмаусов было большинство; барбионы, злюки и хрюксы составляли лишь треть всего вражеского полчища, и наглые мышеподобные существа, передвигающиеся с одинаковой ловкостью как на двух тонких ножках, так и на четырех, чувствовали себя по праву «элитой» объединенных войск.
– Гнэльфбург наш! – орали они, размахивая короткими мечами и потрясая щитами, на которых был изображен герб Хотмаусвилла – мышь, разбивающая молотом мышеловку. – Слава великому Грандешоку!
Это зрелище было таким мерзким и отвратительным, что даже Невракль наконец не выдержал и довольно громко произнес, обращаясь ко мне и Кракофаксу:
– Торжествуют, празднуют победу!.. Но ничего, скоро настанет час, и всю эту свору грабителей мы изгоним из Гнэльфбурга с позором!
– Икки, ты слышал?! – спросил один из хотмаусов другого. – Кто-то назвал нас сворой грабителей!
– Не болтай глупостей, Тикки, – поморщился в ответ его приятель, повертев головой по сторонам и не увидев, разумеется, отряда невидимок-лазутчиков. – Кроме нас, хотмаусов, здесь нет никого!
– Но я четко разобрал слова: «Настанет час, и всю эту свору грабителей мы прогоним из Гнэльфбурга с позором»! – продолжал настаивать латник хотмаус по имени Тикки.
– Наверное, это внутренний голос дает о себе знать. Иногда такое случается, – объяснил Икки и добавил. – Особенно по ночам он любит досаждать. Так и бормочет, так и бормочет, проклятый! Но ты, Тикки, не обращай на него внимания: он поговорит, поговорит, да и умолкнет.
Мы прижались к стене одного из домов и постарались на несколько мгновений замереть: пусть эти два солдата-латника пройдут мимо нас, к чему привлекать их внимание к подозрительным звукам?
Когда Икки и Тикки скрылись за углом, Кракофакс сердито прошептал Невраклю:
– С вами, господин главнокомандующий, в разведку ходить очень опасно! Не можете язычок за зубами держать!
– Виноват, виноват, – смутился Невракль. – Отныне буду молчать как рыба!
Но уже через минуту – в этот момент мы как раз приблизились к воротам замка, – он снова громко воскликнул:
– Ура, есть идея!
Невракль, конечно, тут же зажал себе рот обеими руками. Но, увы, было поздно: стражники его услышали.
– Кто здесь? – спросил один из них и, прищурившись, зорко всмотрелся в пустоту.
А двое других – стражников было трое – выставили перед собой острые пики и взяли в руки щиты.
Пришлось Невраклю отбежать в сторону и потрясти куст сирени. Этот хитрый маневр отвлек внимание бдительной охраны; пока она лазила по буйным сиреневым зарослям, мы свободно проникли на территорию замка и, миновав без приключений широкий двор, вошли в «логово» Грандешока.
– Есть идея, мы устроим Грандешоку перекрестный допрос! – прошептал Невракль, поднимаясь по мраморной лестнице на второй этаж. – Эти хотмаусы, как видно, кроме своего внутреннего голоса, никого и ничего не боятся. А что, если этих голосов будет не один, и не два, а целых три?
– Грандешок, наверно, не так глуп, как те двое солдат, – хмыкнул дядюшка, героически беря барьер за барьером – запрыгивая следом за мной со ступеньки на ступеньку. – Вряд ли он примет за свой внутренний голос наш комариный писк на гнэльфском языке! А по-хотмаусски я говорю с большим акцентом!
– Грандешок в первую минуту будет очень напуган, – продолжил гнуть свою линию упрямый Невракль, – поэтому он сразу не сообразит что к чему. Вот тут-то и нужно постараться выдавить из него побольше сведений о пленных гнэльфах!
– Я постараюсь, – пообещал я и запрыгнул на последнюю ступеньку. – Куда сначала пойдем? Направо или налево?
– Выбор за тобой, Тупсифокс!
Мы повернули направо и побрели по длинному, широкому коридору. Я шел и любовался на картины, висевшие по обеим его сторонам на стенах. Вот Альтерфатти, зачитывающий гнэльфам текст написанной им Конституции; вот дети, бегущие к Альтерфатти с букетами цветов; вот Альтерфатти в кругу семьи; вот Альтерфатти на утиной охоте со своим любимым псом Сырбриньоном…
