Легенды Эллерии. Скиталец (СИ) - Тараруев Василий (первая книга .TXT) 📗
- Город лежит едва ли не в самом сердце Ядовитых джунглей, которые кишат разными чудовищами, а также племенами дикарей, некоторые из которых практикуют людоедство - сказал Гурран.
- Как-нибудь справлюсь - произнёс наёмник. После всех вояжей, которые он совершил, такие помехи как дикое зверьё да всякие агрессивно настроенные варвары не казались чем-то неимоверно опасным. Не самое страшное из того, что может поджидать кладоискателя, отнюдь нет. "Не впервой, знаете ли" - подумал Старк - "Правда, в Ядовитых джунглях бывать ещё не доводилось, но ничего, как-нибудь справлюсь".
- Это ещё не всё. Точное расположение города и местонахождение сего... - Гурран замялся - сего предмета искусства неизвестно.
- Как оно обычно и бывает - усмехнулся наёмник - Но я сделаю всё от меня зависящее, можете верить. Мало ли подобных поручений я выполнил на своём веку.
- В твоих интересах, кладоискатель, точно выполнить то, что от тебя требуется, иначе... - каким-то нехорошим голосом произнёс Кархад.
- Иначе что? - Старк оторвался от созерцания норландской статуэтки, и бросил пристальный взгляд на вельможу.
- Иначе у тебя возникнут неприятности.
- Не стоит мне угрожать, почтенный - голос наёмника стал металлическим, слово "почтенный" он произнёс словно ругательство.
Кархад впился в его глаза взглядом, от которого приходили в замешательство многие влиятельные аристократы и бывалые пройдохи. Однако Старк спокойно выдержал подавляющий, горящий тихой злобой взор вельможи и метнул в ответ свой: мрачно-спокойный, полный непоколебимой уверенности в себе. Эта немая дуэль длилась, наверное, мгновений сорок, наконец, Кархад отвёл взгляд, после чего сердито вздохнув, откинулся на спинку роскошного кресла, продолжая злобно сверлить Фаргера глазами. Старк с совершенно невозмутимым видом вновь принялся созерцать статуэтку северной воительницы.
Гурран про себя вздохнул. Наёмник явно наживал себе неприятности. Конечно, что взять с бродяги без роду, без племени и промышляющего сомнительного рода ремеслом, но всё же следовало бы ему знать, где стоит показывать гонор, а где нет.
- Значит, суть и детали поручения тебе ясны? - спросил Гурран.
- Разумеется - несколько раздражённо отозвался Старк - Теперь неплохо бы обсудить вопрос об оплате. И размер задатка тоже.
- Плата - пятьсот золотых талов.
Старк мгновенно оценил сумму. Пять сотен золотых талов - в принципе совсем немало, а при нынешнем его денежном состоянии - просто сказочно богатство. Но за свои рейды он привык получать оплату гораздо солиднее, да и соглашаться вот так сразу не стоило, если имелся шанс выторговать больше.
- Маловато будет - с многозначительным видом произнёс он.
- Семьсот талов.
- Я вообще-то привык, что мне платят более щедро.
Кархад недобро прищурился.
- Не кажется ли тебе, наёмник, что ты слишком много себе позволяешь?
- Не кажется - с простецким видом ответил Старк - Вояж предстоит трудный, опасный. Как-никак Ядовитые джунгли со всеми сопутствующими прелестями. У меня есть все шансы не вернуться оттуда, упаси Тресветлый. Так что желательно мой гонорар повысить.
- Не наглей, наёмник. Я могу запросто прогнать тебя и подыскать кого-нибудь более сговорчивого.
- Не так-то легко это будет сделать, почтенный. Во-первых, я один из самых лучших, во-вторых, сейчас в помимо меня Хагаре нет ни одного приличного кладоискателя. Те что есть - просто мошенники.
Гурран молча стоял, наблюдая за торгом. "Интересно, что движет наёмником: тупая наглость, свойственная дуракам, или напротив, он такой рисковый человек, любит играть с судьбой?" - думал он.
- Вот значит как - протянул Кархад - И сколько бы ты хотел за свою работу?
- Полторы тысячи золотых талов - подумав сказал Старк.
- Полторы тысячи! И ни гроша больше! - прорычал Кархад.
- Я согласен - как всегда спокойным голосом произнёс наёмник - Теперь о задатке.
- Три сотни ты получишь сейчас, всё остальное - когда доставишь Чашу!
Старк кивнул. Всё пока шло неплохо. Что же до чаши, которую надо было найти, то это, скорее всего, как решил наёмник, был какой-то очередной артефакт с магическими свойствами, хотя Гурран заверил его, что это исключительно предмет искусства. Впрочем, Старка такие тонкости мало касались. Найти, доставить и получить деньги - вот и всё что от него требовалось.
- Отправляешься послезавтра, так что у тебя всего день на приготовления. Мой корабль доставит тебя к устью Багряной реки, дальше отправишься сам. Там же, на корабле, я буду тебя ждать по возвращении. И не пытайся меня обмануть! - Кархад злобно сверкнул глазами - Гурран, проводи его, и проследи, чтоб казначей выдал ему положенное. Всё, уходите!
- Как будет угодно почтенному - Старк неспешно поднялся со стула.
Старк и Гурран поклонились Кархаду и вышли, вернее, кланялся лишь советник, наём же лишь сделал еле заметный кивок головой, чисто из соображений вежливости. Хотя Кархад немножко рассердил его своим поведением, всё же демонстрировать неуважение нанимателю не стоило.
Вельможа после их ухода продолжал сидеть, развалившись в кресле, вертя в пальцах платиновый браслет и злобно глядя в потолок. Проклятый наёмник здорово испортил ему настроение. Дело было даже не в том, что безродный чужеземец имел наглость торговаться с ним, аристократом, а в том, что он посмел держаться как равный. Такого простить какому-то там бродяге было нельзя. Кархад сам не понимал, что удержало его от приказа слугам схватить проходимца и высечь за дерзость. Может лишь то обстоятельство что, наёмник был нужен для дела, и обижать его не следовало. А может быть его взгляд - спокойный, наполненный какой-то дьявольской уверенностью в себе.
Кархад почувствовал разливающуюся по всем закоулкам души ненависть к самоуверенному, странно спокойному уроженцу Тарганы. В этот миг он принял решение: независимо от того, добудет ли Старк Фаргер Огненную чашу, или нет, исход для него будет один - вместо обещанной полторы тысячи золотых талов он получит собственную смерть.
ГЛАВА 6
Старк бодро шагал по старому купеческому тракту Тевии. День выдался хороший: ясное солнце, но не было изнуряющей жары, дул приятный прохладный ветер. Наёмник шёл быстрым шагом, подставляя лицо под резкие порывы ветра.
Два дня назад галера Кархада подошла к устью Багряной реки. Старка со всеми пожитками высадили на берег, после чего корабль остался стоять на якоре неподалёку. По уговору Кархад на нём должен будет дожидаться Старка в течение всего времени до самого возвращения. За двое суток наёмник успел отмахать порядочный отрезок пути до энтийской границы - ему было привычно преодолевать большие расстояния, пешком или устроившись к кому-нибудь попутчиком.
Настроение было хорошее - ещё бы, очередное поручение, за которое ожидается немаленькая награда. Всё же полторы тысячи золотых талов - сумма весьма немаленькая. Правда, его несколько беспокоило местонахождение этой самой Чаши, поскольку в Ядовитых джунглях бывать ему ранее не доводилось, но то был не самый существенный вопрос. "Справлюсь как-нибудь, не привыкать" - думал он - "Чай не впервой бывать в таких делах, достану эту чашу, Ируда мне в помощь".
О самом нанимателе Старк сохранил не особо приятные впечатления. Злобный, мерзкий, чванливый тип, привыкший всеми помыкать, и что все перед ним ползают на брюхе. Аристократов такого сорта наёмник не слишком уважал, да и вообще терпеть не мог слишком горделивых и заносчивых. Он считал, что одно лишь наличие так называемого высокородного происхождения никак не даёт человеку права свысока смотреть на всех тех, кто сим похвастать не может. Да и, если уж на то пошло, вообще ни на кого не следует смотреть свысока. Кроме того, Старк очень не любил когда ему угрожают, неважно кто и по каким мотивам. А этот жирный паук именно что угрожал и неоднократно. "Ладно, Крод с ним" - думал наёмник - "Что взять с таких моральных уродов".
