Личный враг Бога - Кликин Михаил Геннадьевич (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
– Епископ не может стать хорошим Богом. Он выбрал кратчайший путь для своего восхождения, путь зла. И результат предопределен. – Белобровый улыбнулся и добавил: – Хороший бог, плохой бог… Разница между ними лишь в том, кто каких людей убивает – всех без разбору, или только заслуживающих смерти. С его точки зрения… Лучший бог тот, который вовсе не вмешивается в дела людей. Но что это за бог?..
– Одна мысль не дает мне покоя, – обратился к старику Глеб.
– Спрашивай.
– Он спит?
– Кто?
– Епископ.
– Нет.
– Но как это может быть? Ведь он Двуживущий? Он существует в обоих мирах? Кортни Лопес – он живет в реальном, Епископ – в виртуальном мире, они не могут…
– Ты прав. Кортни обычный человек, он ест, спит, получает пособие, ходит в магазин…
– Но как же так?
Белобровый улыбнулся.
– Епископ един в трех лицах, – ответил он загадкой и принялся ковырять вилкой в тарелке с салатом. Недоумевающий Глеб так и не добился от него никаких пояснений.
2
Вечером этого же дня Глеб отыскал Белобрового в одной из бесчисленных комнат. Старик, сидя за письменным столом, задумчиво листал огромный пыльный фолиант. Заметив вошедшего, он вложил меж страниц кожаную закладку и захлопнул книгу.
– Ты хочешь что-то спросить? – осведомился он.
– Да. Скажи мне, где живет Епископ.
– Я же говорил – в Сером Замке.
– Нет. Я имел в виду Лопеса. Где живет Кортни Лопес? Ты знаешь это?
– Знаю. Но зачем тебе?
– Не спрашивай. Просто скажи.
– Хорошо. Северная Америка. Торонто. Знаешь такой город?
– Да. А улица? Дом? Адрес?
Белобровый внимательно глянул в глаза Глебу, заглянул в душу, изучая его, словно врач пациента.
– Вон, что ты задумал, – протянул он. – Нет, адрес я тебе не скажу. И брось эту затею. Все! Даже разговаривать на эту тему больше не хочу! Уходи, оставь меня!
Глеб вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.
3
За ужином Глеб вспомнил и еще кое-что.
– Послушай, Белобровый, – начал он. – Я хочу спросить…
– Опять? – Старик оторвался от своего салата, поднял голову, нахмурил брови.
– Нет, я не о том…
– Ну, спрашивай.
– Я давно знаком с одним человеком, Двуживущим. Еще в своей первой жизни я столкнулся с ним. И с той поры мы иногда встречаемся, и он всегда удивляет меня своей необъяснимой осведомленностью обо всем, что происходит в Мире… Пожалуй, не только в Мире… Он говорит, что продает информацию…
– Рябой Пес?
– Ты тоже встречался с ним?
Белобровый слегка поморщился.
– Да. Он-то и направил меня на поиски Библиотеки.
– Так ты знаешь его?
– Не то что бы очень хорошо, но за последее тысячелетие он пару раз заглядывал сюда, навещал меня. И, кстати, в последний раз совсем недавно. Предупредил, что ты направляешься в Библиотеку и объяснил что тебе надо. – Старик говорил с некоторой неохотой. Он был недоволен тем, что так легко выдал секрет своей осведомленности о приходе Глеба и его товарищей.
– Значит, ты тоже знаешь его… – повторил Глеб. – Но кто он такой?
– Странник. Путешественник. Носитель знаний. Торговец информацией… Одним словом, Рябой Пес.
– Я имею в виду, откуда он черпает свои познания?
Старик хитро улыбнулся.
– Меня тоже интересовал этот вопрос. Я потратил несколько лет работы в архивах, чтобы найти ответ… – Белобровый назидательно устремил вилку в потолок и замолчал, храня на лице загадочное выражение.
– Ну и?..
– Как он обычно говорит? «Я не альтруист, я не дарю информацию. Я не даритель, я торговец. Я продаю то, что ценится больше всего на свете. То, что вечно, но и быстро теряет свежесть. Я продавец информации, а не ее даритель.»
– Ты не хочешь отвечать? – спросил Глеб.
– Почему же? Я отвечу… Просто я так долго искал ответ на этот вопрос, что мне жаль столь быстро с ним расставаться.
– Я не заберу его у тебя.
– Конечно, не заберешь. Но информация тем ценней, чем меньше человек ею обладают. А ты сейчас забираешь ее ценность… Теперь-то я хорошо понимаю Рябого Пса. Понимаю, почему он всегда столь многословен, но в словах его так мало пользы. Почему он вечно говорит загадками…
– Дурацкая привычка, – заметил Коготь, прожевывая кусок окорока.
– Неоценимо полезная, – сказал Белобровый, с укором глянув в сторону мага.
– Ты уже достаточно распалил мое любопытство, – сказал Глеб. – Кто же он?
– Зачем ты так торопишься и торопишь меня? Ты столь нетерпелив, что мне доставляет удовольствие испытывать твое терпение.
Глеб хмыкнув, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Белобровый пожевал лист салата, лукаво поглядывая в сторону замолкшего собеседника, улыбнулся и сказал:
– Ну, хорошо, я выдам эту маленькую тайну… Под маской Рябого Пса прячется один из создателей Мира. Его администратор. И наблюдатель. Он глядит на Мир изнутри и снаружи. Следит за всем происходящим. Изучает со всех сторон. Он имеет доступ ко всей информации, так или иначе связанной с Миром. В его голове содержатся такие данные, о которых мы даже представления не имеем. К мнению этого человека прислушиваются люди, поддерживающие существование Мира: программисты, операторы, дизайнеры, художники…
– Но почему он выбрал такой образ? Нищего странника. Калики перехожего.
– А чего бы ты хотел? Чтобы он был лучезарным божеством, ослепительным в своей красоте и могуществе? Место Бога уже занято, туда готовится взойти Епископ. А Рябой Пес может только наблюдать, ну иногда подталкивать других людей к тому, что, как ему кажется, необходимо сделать. Сам он, в общем-то беспомощен, и это хорошо. Любое могущество должно быть ограничено…
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Почему он так выглядит?.. Не знаю. Думаю, что он сам того не знает… Да, он представляется нищим. Но только по-настоящему сильный человек может позволить себе выглядеть убогим.
4
Три дня друзья провели в Потерянной Библиотеке.
Коготь выпросил у Белобрового какой-то древний манускрипт об огненной магии и всюду таскал его с собой, погружаясь в мешанину замысловатых рун, как только появлялось свободное время. А уж его было навалом. Маг читал даже за обеденным столом, что, впрочем, нисколько не мешало ему соперничать в прожорливости с Троллем. Погруженный в рукопись, он иногда разводил руки, что-то увлеченно бормотал, и Тролль предусмотрительно втягивал голову в плечи. Такая привычка появилась у великана после того, как однажды во время обеда, бормоча подобным образом, маг вызвал огненного духа. Элементаль, не разбираясь, кто ее создал и зачем, и уж тем более не слушая приказаний Когтя, набросилась на самое крупное существо, оказавшееся в поле ее зрения. Это был Тролль. Конечно, великан справился с нежитью, схватив тяжелый стул и размочалив его о неожиданно твердое тело духа. Но огненная бестия все-таки успела подпалить Троллю бока и обжечь нос. Этот инцидент нисколько не смутил Когтя, и он продолжал свои эксперименты, несмотря на неоднократные напоминания старого библиотекаря о том, что вынести новые знания за пределы вулканического кратера ему не удастся.
– Я только ради искусства, – отмахивался Коготь и продолжал шевелить губами.
Тролль наслаждался жизнью. Он четыре раза в день ел. Два раза, ночью и после обеда, спал. Лениво переругивался со ставшим потенциально опасным Когтем. И, по его словам, «лечил застарелый хронический ревматизм». В чем состояло лечение, Глеб так и не понял. По всей видимости, в качестве медикаментозных средств великан использовал еду, а вместо больничных процедур – крепкий сон. Глеб был уверен, что Тролль просто не хочет уходить отсюда, и потому тянет время, валяет дурака со своим «внезапным ревматическим обострением».
Белобровый, показав в первый день основные помещения необъятной Библиотеки, теперь появлялся реже. Он занимался какими-то своими делами, проводя время в огромных пыльных комнатах, уставленных бескрайними стеллажами с разнообразными книгами и свитками. Судя по всему, это было его нормальное привычное времяпрепровождение. Только к завтраку и к ужину он приходил в обеденный зал, ел вместе со всеми и делился какими-нибудь своими мыслями, открытиями или поучениями. Про Епископа он больше не заговаривал.
