Легенды Эллерии. Скиталец (СИ) - Тараруев Василий (первая книга .TXT) 📗
Старк молчал, размышляя над услышанным. Целое племя убийц-людоедов, да ещё поклоняющихся исчадиям Поганых преисподних. Неприятный противник ждал его в развалинах древнего города. Не следовало забывать и об идущем где-то по пятам отряде огнепоклонников во главе с Хемлером. Старк понимал, что ввязался в очень нехорошую передрягу, но пути назад не было - он не мог повернуть вспять, когда до цели было уже близко.
Наёмник понял одно: придётся быть очень и очень осторожным. В Тэлион можно пробраться тихо, и также тихо оттуда уйти, иначе - смерть.
- Скажи, Старк из Тарганы, с какой целью ты идёшь в Погибший Тэлион на верную гибель? - спросил Яхана.
Мгновение наёмник размышлял, стоит ли рассказывать Яхане о своём замысле. Решил, что можно - Старк почувствовал, что встретит поддержку.
- Я хочу завладеть золотой чашей, которой владеет чародей Нгира - сказал Старк - Я должен добыть её во что бы то ни стало.
Яхана ошарашено уставился на Старка, услышанное сильно потрясло его. Одно дело убивать мвегу из мести, но чтобы замыслить такое, отнять Огненную чашу у самого Нгиры?! Воистину, до такого мог додуматься лишь чужак с севера.
- Ты с ума сошёл, Старк из Тарганы. Нгира очень могущественный шаман, очень опасный, рискнувший напасть на него умрёт. И он очень бережёт Огненную чашу, из этого дьявольского талисмана он черпает силы для своей чёрной волшбы. Чашу он прячет в глубоких подземельях погибшего города, эту чашу стерегут жуткие чудовища.
- Пусть. Я всё равно попытаюсь её похитить - спокойно ответил наёмник.
- А мне нравится твоя решимость, чужеземец - сказал Яхана, грустно улыбнувшись - Жаль, что ты погибнешь, пытаясь отнять Чашу у Нгиры.
- Ну, это не тебе предсказывать - проворчал Старк - Прорицатель нашёлся, тоже мне. Ещё никому не удалось отправить меня на "ту сторону". Всё зависит лишь от меня и от каприза Ируды. Я очень постараюсь заполучить эту чашу, неважно как, похитив ли её, или перерезав глотку этому вашему Нгире.
- Проклятый колдун убил моих братьев, он приказал напасть на нашу деревню - с ненавистью в голосе произнёс Яхана - Больше всего на свете я хочу убить Нгиру. Я помогу тебе завладеть дьявольской чашей, более того, я пойду с тобой, чтобы убить его. Без моей помощи, Старк из Тарганы, ты не сумеешь получить то, что хочешь, ты погибнешь в развалинах города. Я же знаю способ, как проникнуть в подземелья Погибшего Тэлиона, где мерзкий выродок Нгира прячет Огненную чашу. О, я с радостью расскажу тебе о нём, и даже помогу тебе. Но сначала ты помоги мне.
- Это как же?
- Недавно, когда я пробирался к селению мвегу, чтобы попытаться убить ещё кого-нибудь из этих трупных червей, я узнал что ещё не все люди моего племени убиты. Мвегу держат в плену несколько десятков моих соплеменников, главным образом это женщины и дети. Я хотел освободить их, но мне одному не справиться - слишком много сторожей. У этих извергов завтра ожидает праздник поклонения Силам гибели, на котором потребуются человеческие жертвы. Для этого они из селений близлежащих племён похитили немало людей. Завтра вечером мвегу начнут посреди развалин Погибшего Тэлиона свой мерзкий обряд. Всё племя этих убийц соберётся на площади возле старой полуразрушенной пирамиды, как это они обычно делают. Соберутся там почти все мвегу, поэтому нам сравнительно легко удастся пробраться в город. Я намереваюсь воспользоваться тем, что они отвлекутся на ритуал и незаметно освободить узников. Одному мне было бы очень трудно, но вдвоём мы наверняка справимся. Помоги мне освободить моих сородичей, чужеземец, и я покажу тебе дорогу в подземелья Тэлиона!
Старк призадумался. Замысел Яханы не казался чем-то из ряда вон выходящим, вся загвоздка была в другом: участие в подобном мероприятии несколько не вписывалось в его планы. "Мало ли что произойдёт, мвегу обнаружив, что пленники сбежали, всполошатся, начнут всё вокруг обшаривать, а поскольку они знают здешние места надо полагать лучше чем та ватага огнепоклонников, то уйти от них будет гораздо сложнее. Не, не стоит, пожалуй" - думал Старк - "Тебе Яхана всего-то делов освободить своих, а мне ещё эту чёртову Чашу достать надо". По мнению наёмника, соглашаться на предложение своего неожиданного союзника было весьма рискованно, можно было загубить всё дело. Но опять же, Старк не имел никаких сведений о том, где шаман племени людоедов скрывает Чашу, и соответственно, никаких представлений о том, как её достать. А действовать, не располагая достоверными сведениями, он очень не любил. Так вот вслепую соваться куда-либо, даже не представляя что ждёт и как поступать - это верный путь на "ту сторону". Импровизации Старк не любил также, предпочитая пользоваться заранее продуманным планом. Другое дело, что жизнь редко давала ему такую возможность, норовя поставить в непривычную, непредусмотренную ситуацию.
Итак, Старк ничего толком не знал о том, что его ожидает в руинах Тэлиона. Яхана же творит свою месть тут давно, и, судя по всему, неплохо знает обстановку, так что его помощь может пригодиться. Правда, никаких оснований верить ему нет, но и выбор в данной ситуации небогат, а так хоть какой-то шанс. Кроме того, кладоискатель почему-то чувствовал, что может доверять новому товарищу.
- Я согласен - не очень-то радостным тоном произнёс наёмник. "Ладно, выбор невелик, была не была. Не очень нравится мне всё это, но это даёт некоторую надежду" - думал он.
- Ты поможешь мне спасти пленников из моего племени - сказал Яхана - А я помогу тебе отнять Огненную чашу у Нгиры! Клянусь всеми духами джунглей!
ГЛАВА 11
На землю спустилась ночь, лишь в небе ярко блестел золотой диск луны. Её свет проникал сквозь пролом в стене, отбрасывая тени на серых камнях, покрытых мхом. Наёмник осторожно поставил ногу на вымощенный мраморными плитами пол. Под подошвой сапога захрустела каменная крошка. Здание стояло заброшенным уже много веков, каменные плиты, которыми он было вымощено, покрывал толстый слой пыли. Старк и сам не мог вспомнить, сколько раз ему приходилось бывать в развалинах таких вот заброшенных городов, разыскивая среди разрушенных дворцов сокровища и предметы искусства.
Яхана остановился возле пролома, и несколько мгновений стоял, напряжённо вглядываясь в темноту перед собой. Затем, обернувшись, коротко взмахнул рукой. Это означало, что путь свободен, опасности рядом нет.
Всю ночь, перед тем как отправиться в путь, они обсуждали план действий.
- Мы скрытно подберёмся, когда мвегу будут вести пленников к месту проведения ритуала, и внезапно напав на охрану, освобождаем их - говорил Яхана - Узников обычно охраняет около шести воинов, если мы атакуем внезапно, у нас есть шанс. Потом мы вместе отправляемся за Огненной чашей.
Кладоискатель молча кивнул, хотя вид его был не слишком оптимистичен.
- Главное - добраться до руин Тэлиона, не нарвавшись на дозор мвегу, в самом же городе нам останется только пройти к главной площади, где будет проходить обряд - продолжал неожиданный спутник.
- Это почему же? - спросил Старк - Разве мвегу не живут в Тэлионе?
- Нет, что ты - ответил Яхана - Они обитают в селении неподалёку от его развалин, сами же без крайней нужды или приказа Нгиры никогда не заходят в пределы погибшего города. Мвегу ужасно страшатся этих мест, поскольку считают, что там бродят призраки и разные чудовища.
Наёмник слегка поёжился при словах о призраках о чудовищах. Когда-то давно, ещё только начиная осваивать ремесло кладоискателя, он не особенно верил в россказни о призраках и прочей нежити. И чуть было не поплатился за это. Старк с лёгким ужасом вспоминал, как в одном таком же погибшем городе еле сумел удрать от "алых теней" - злобных призраков, что питались жизненными силами человека. С неприятной дрожью он вспоминал и про иных существ, что подстерегали его в заброшенных подземельях - упырей, големов, гигантских сколопендр, и порой вообще неописуемых тварей, состоящих, словно из одних клешней и щупальцев. А чего стоили ужасные невидимые "пожиратели разума", или "истребители жизни"! Или убивающие горные духи!
