"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Глурджидзе Вахтанг "Вахо Глу" (бесплатные серии книг txt, fb2) 📗
— Мне не сказал, — сокрушённо вздохнул Макконнелл, — не доверял почему-то. — Будто странность великая: этому не доверять.
— А кому доверял?
— Сэму Слейтеру. Джеральду Фоксу. Им он сказал и о том, как взорвать артефакты, и о том, где зарыл сокровища.
Надо же, парень назвал имена! Чтобы подставить? Чтобы вернее выкрутиться?
— Где эти люди?
— Да здесь же, на континенте, — вздохнул Макконнелл. — Но не на нашем, а на других участках. Может быть, сгнили в окопах, или, как я, пристроились в заградительном.
— То есть, ты думаешь, стоит их разыскать? — И Бенито погладил приклад от трофейного плазмогана. Непроизвольным, хищным таким движением.
3
С мрачным весельем Бенито смотрел на Макконнелла. Стоило парню додуматься, до чего он договорился — а, между прочим, до сквозного прохода через весь фронт с доскональной зачисткой заградотрядов Альянса — тут же вмиг побледнел и пошёл розоватыми пятнами.
— Я ж не хотел, — по-ягнячьи проблеял. Ну ещё бы ему захотеть!
— Вдумайся сам, — предложил Бенито. — И ты сразу поймёшь: без тебя никак! Мне, как ты знаешь, не жалко затылочных снайперов. Но ведь двое из них нам нужны, они будут проводниками. Как мне узнать этих Сэма и Джерри, если я их ни разу не видел? А не узнаю — пущу же в расход вместе с остальными. Где же будем искать драгоценности?
— Ну а если, — заныл Макконнелл, — Сэм и Джерри не в заградительном?
А про вывод из собственных слов позабыл? Ну так вот:
— Значит, их не найти живыми. Лучше бы им оказаться там, где есть хоть какие-то шансы.
Вроде, ясно? Пора начинать! Но Макконнелл отчаянно трусит и вновь изворачивается. Говорит:
— Нет, не надо такого рейда. Есть проще путь!
И ещё:
— Можно всего достигнуть, не ссорясь с Альянсом!
Да? А Родригес-то думал, что уже и рассорился.
— Ты страшишься, поди, замараться? Считаешь, Альянс не помилует? Почему ты решил, что помилую я?
— Но, Бенито, ведь можно же всё по-разумному. Просто дождаться начальника фронта!
— Здесь бывает начальник фронта?
— Порой прилетает! — А глаза у Макконнелла круглые — как бы не выкатились. Ну откуда он может о начальнике фронта знать? Вряд ли он здесь провёл времени больше, чем сам Бенито.
— Нет, всё точно! Конни брехать не станет! — Чем страшнее Макконнеллу, тем он чаще в третьем лице. — Он всегда прилетает… Может, завтра как раз прилетит проверять сержанта!..
Нет, ну нельзя исключить. Вроде, были какие-то флаеры над холмами. Просто трудно понять из окопа, что да где пролетало за холмами заградотряда.
— Ладно. Что мне с того, что прилетит начальник?
— Мы расскажем ему. Ну, о профессорском кладе. Мы возьмём его в долю, и он тогда их найдёт. Ведь кому их искать, как не начальнику фронта?
— Верно, — съязвил, — начальнику фронта более делать нечего. Только ему будет дело до Джерри и Сэма.
Но подумал: а правда, что здесь делать начальнику фронта? Ну не похоже, чтоб он был зачем-нибудь нужен в этой вялотекущей позиционной войне. Так отчего бы начальнику не поработать?.. Глупо, конечно, но в глупости что-то есть. Пошлая правда войны, для людей излишней.
А Макконнелл:
— Начальнику что — будет рад услужить! — Не смеётся ли? Где он видал услужливое начальство?
— Мне? — уточнил.
— Ну да.
— И с какой, интересно, стати?
— Так ведь начальником фронта назначен Лопес! Он, я слышал, был чем-то тебе обязан?
4
Лопес? Ого! Это всё-таки аргумент. Знал бы Бенито заранее…
И ведь правда: на Лопеса очень похоже: облетать весь участок, на который назначили. Он не слишком умён, он умеет одно: контролировать. Вот и старается выполнить всё, что умеет.
Прежде, до нынешних скоропостижных военных действий, Лопес вот он так же примерно сидел у ворот в Бабилоне — и, помогая охране, стремился хоть как-нибудь оправдать тот странный факт, что Флорес его возвысил.
Ощущает ли Лопес, что чем-то обязан Родригесу? Кажется, да: в этом Макконнелл прав. Трудно только, пожалуй, определить, в чём именно. Вроде, Бенито ничем не помог ему лично. Было другое: сам Лопес порой помогал Родригесу, но потом — под влиянием Флореса — вновь колебался. Вероятней всего, Лопес чует вину за собой, но в наивной своей недалёкости перетолковывает в благодарность.
Так ли, этак ли, а старейший приятель на посту начальника фронта — это ценный ресурс для Бенито. Спасительный даже ресурс.
Если, понятное дело, не врёт Макконнелл.
— Я не вру! В Бабилоне все знают: как настала война, Лопес вызвался добровольцем. Он просил, чтобы Флорес его отпустил выбить орков из Сида с какого-нибудь континента. Ну а Флорес тогда: «Я тебя, — говорит, — отпускаю. Но с условием: не приближаться к передней линии. Контролировать только заградительные отряды». Это верная правда, кого хочешь спроси в Бабилоне!
Хм. Чтоб спросить в Бабилоне, туда надо ещё добраться.
А покамест Бенито планировал образ действий, подходящий для встречи не только со старым товарищем, но и со всяким начальственным незнакомцем. Если, понятно, хоть кто-нибудь прилетит.
Что ж, незнакомцу будет предложена версия, сообразно которой сержанта и заградотряд почти в полном составе истребил кровожадный Сид. («Орки», ага: во всём виноваты «орки»!). Далее: честный сержант, умирая от ран, благословил Бенито выполнять за него все сержантские функции, а заодно поносить и сержантский его мундир. (Это на случай, если заметят, что изменился сержант). Слабое место — Макконнелл, наклонный к предательству. Надо надеяться, он в достаточной мере запуган, и, однако же, важно следить за мерзавцем и не оставлять его наедине с начальством.
Вон, Эрнандес однажды тогда отвернулся — и пожалуйста, подлый помощничек пригласил в Джерихон штурмовой отряд бабилонцев.
— Кстати! — Вот это бы стоило выяснить прямо сейчас. — Что вы тогда с Эрнандесом не поделили?
— Он параноик! — взвизгнул Макконнелл. — Он первый начал. Он постоянно меня терроризировал. Он всё время считал, что раз Конни умеет работать с антенной Н-связи, то обязательно переметнётся к Флоресу…
— Ну и что? Не переметнулся? — спросил Бенито.
— Не получилось, — сокрушённо вздохнул Макконнелл.
Но вопрос ещё, что за вывод отсюда сделан.
5
До прибытия флаера с главным начальством фронта — а случилось оно всё же не так, чтоб уж очень скоро — жуковатый Макконнелл у Бенито потел от страха. Всё же не вариант дать ему успокоиться: сразу подумает, а не предать ли снова. В развитой форме подлость неистребима.
— Если на этой неделе не прилетит, — говорил Бенито не громогласно, но вкрадчиво, — нам придётся к самому первому варианту. Честно сказать, руки чешутся попристреливать всех сволочей. А у тебя, Макконнелл?
— Тоже чесались бы, — заверял его тот, — однако уж больно страшно…
— Хорошо бы, — вёл дальше Бенито тем же вкрадчивым голосом, — чтобы к нам прилетел именно Лопес, а не кто-то другой. С Лопесом (в этом ты прав) очень просто договориться. Но на другого начальника фронта я не согласен. А ты, Макконнелл? — Как замена ответу, добросовестное сопение, им испуганный Конни подтверждает своё согласие и с Бенито Родригесом, и с любым, кто того потребует. — Вот и думаю: если прибудет не тот, кто устраивает нас с тобой, нам его надо прикончить, чтобы далее действовать сообразно варианту один. Ты, наверное, тоже склоняешься к этой мысли? — Конни склонялся. А что ему делать, несчастному? Не склонишься, не выживешь, а Бенито страшнее всех.
Или он льстит себе, полагая, что так ужасен? Вряд ли он в одиночку переплюнет Альянс. Тот поистине омерзительно-жуток.
6
Так случилось, что прежде начальника Лопеса прибыла новая смена расходных солдат Альянса.
