"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Глурджидзе Вахтанг "Вахо Глу" (бесплатные серии книг txt, fb2) 📗
Средний десантный флаер завис над равниной на высоте полутора метров от почвы — глинистой, спёкшейся, сохранившей в себе всю историю выстрелов лазерных пушек заградотряда. Взвод уверенно спрыгнул на грунт из десантного люка — и застыл в нерешительности где-то на полпути между передней окопной линией и холмами, где некогда здравствовал заградотряд, а как только разгруженный флаер приподнялся на пару десятков метров и развернулся, чтобы лететь назад — бравый взвод приобрёл поведенческие черты перепуганной стайки, отнюдь не хищной. Сбился в кучу, заметно боясь, чтобы откуда-то чем-то не прилетело.
Этим парням не хватало уверенной речи сержанта. Кстати, а кто здесь сержант? Да ведь сам Бенито! Кто ещё выступит в этой дурацкой роли? Ну не Макконнелл же? Нет, уж никак не Макконнелл!
И Бенито спустился с холмов, чтоб с небольшим опозданием встретить и сориентировать мобилизованных.
Кстати, и флаер только тогда окончательно улетел, как с борта его кто-то приметил типа в сержантской форме. Ишь, забота какая — об уверенном ходе дурацкой военной кампании.
А Бенито? О чём он расскажет этим жертвам мобилизации?
Если попробует с ними по-человечески, кто поверит, что он сержант? А вести себя так, как сержанту положено — в чём тогда смысл замены? Выход, пожалуй, один: беспринципнейший компромисс.
— Ну, с добрым утром, герои! — рявкнул сержант Родригес. Крайне насмешливо: был уже, в общем-то, вечер. — Вы, я вижу, припёрлись на этот участок повоевать. Но, вероятней всего, вам придётся здесь просто подохнуть. — Грубо, но честно. А впрочем, не то ли говорил и сержант? — Кто-то, наверное, ждёт, что подохнет здесь с толком. Не обещаю: у каждого разный толк. Если, однако, жить вам не надоело, слушай меня: расскажу, как прожить подольше! Вам предстоит населить эту окопную линию. Здешний участок — от этой скалы до вон той. Именно там, — усмехнулся Бенито, — вас, героев, и будет искать неприятель. А придёт он оттуда, с той стороны, где бруствер. Да, лишь затем и придёт, чтобы вас разыскать. И опечалится, если кого-то не встретит. Вывод какой?
— Убегать? — предположил новобранец. Полусерьёзно, но с тайной глубокой надеждой.
— Вряд ли получится, — хмыкнул сержант Родригес. — Здесь, как-никак, другой континент, не горнорудный. Здесь все земляне заняты только войной. Им и провизию сбрасывают у окопов. Кто убежит, будет слоняться, пока не пристрелят. Или, к примеру, сражаться один против всех… — Тут сержант сделал паузу, чтоб убедиться, что ничего не успел разболтать из личного опыта. — Да, и за каждым траншейным участком заградотряды.
— Будут стрелять?
— Определённо, будут.
— А неприятель? — И в возгласе из толпы что-то невысказанное.
— Нет, не выйдет и перебежать, — сообщил Бенито. — Угадай, почему?
— Потому, что там орки? — предположил тот же голос.
— Враки! — презрительно бросил сержант Родригес. — Эти сидяне — никакие не орки. Их зачем иногда называют «орками»? Ради иллюзии, будто всё с ними ясно. Ну так вот, с этим Сидом неясно никому ничего. Как вы сумеете с ним объясниться?
— Что же делать, сержант?
— Тихо сидеть, не высовываться, — посоветовал им Бенито. — Этак, пожалуй, дотянешь и до конца войны.
— Странные речи ты говоришь, сержант! — Кто сказал это? Видимо, кто-то из соглядатаев, призванных изнутри цементировать взвод. Факт, говоривший прятался где-то за спинами. Вряд ли он был одинок.
— Мои речи, — возвысил голос Бенито Родригес, — помогают Альянсу сберечь личный состав на моём участке!
С этим никто уже не решился поспорить.
— Кстати, — заметил сержант, — если кого-то из вас угораздит подохнуть (может, геройски, может, и как-то иначе) всем остальным обязательно надо прикопать его тело в общей могиле. Вон она, видите, там где торчит лопата?
— Широка, — оценили во взводе.
И лишь один из открытых патриотов Альянса заявил не без вызова:
— Там, наверно, лежат трупы тех, кто боялся орков!
— Все там лежат, — возразил Бенито. — Те, кто боялся, и кто не боялся тоже. Всех уравняли окопы на Эр-Мангали.
В общем, кто сильно захочет, присоединится.
7
Скверное дело — играть перед взводом сержанта. Заиграешься, втянешься, а ведь война между Альянсом и Сидом — ну не твоё она дело! И Бенито Родригесу приходилось себя одёргивать, чтоб не соваться к окопам с неподобающей званию частотой — чаще, чем это делал сержант настоящий.
А ведь главной задачей было дождаться флаера с Лопесом! И уж тогда, когда Лопес появится, в первую голову — как бы забросить удочку с кладом профессора Гилберта, а во вторую — прояснить ситуацию, как можно выйти из здешней дурацкой войны. Сможет ли Лопес помочь — по приятельской памяти, либо в контексте развития темы клада.
Дня через два после прибытия новой солдатской смены транспортный флаер сбросил тюки с провизией.
— Значит, скоро уже, — пообещал Макконнелл.
Он давно уже что-то подобное обещал, привязавшись к любой пришедшей на ум примете. Но на сей раз — вот удивительно! — не солгал.
Мелкий — четырёхместный — военный флаер сел на площадке как раз за холмами, где сейчас обитали только Бенито да Конни, ну некогда прятался целый заградотряд.
— Это он! Командирский! — воскликнул счастливец Макконнелл.
А Бенито:
— Тебе повезёт, если там будет Лопес.
И как воду глядел: там, во-первых, был Лопес, во-вторых, повезло и мерзавцу. А о чём не подумал — что Лопес придёт не один.
Двое начальников контролировали заградотряды. Может быть, Лопес просто летал для вида, но второй — заместитель начальника фронта — был серьёзен и строг. Этого точно приставил Альянс, а не какой-то там Флорес из Бабилона.
Лопес узнал его издали, даже в сержантской форме:
— О, Бенито! Так счастлив, что ты живой! Я уже право, не ожидал тебя встретить. Мне говорили, ты здесь уж больше месяца!..
— Привет, Хуанито! — откликнулся и Родригес.
Рядом Макконнелл:
— Господин генерал! — Лопес и правда напялил мундир генерала, но, надо думать, не сам за себя решил. — И господин полковник! — Перед полковником Конни-пройдоха вытянулся, как на плацу.
Лопес:
— Бенито, знакомься, это полковник Сэвидж!
В том разговоре, который случился затем, два языка — формальный и неформальный — соприсутствовали и взаимно пересекались. Не мудрено: Хуанито Лопесу формальный язык претил (кто укажет ему — генералу, начальнику фронта, как надлежит разговаривать с добрым приятелем?). Но не таков был Джон Сэвидж, полковник Альянса — этот себе не позволил малейшей вольности. Что до Родригеса с Конни, то их ответные реплики расположились меж этими полюсами — сообразно тому, говорили они с генералом или полковником.
— Как ты здесь? — интересовало Лопеса.
— Я? Замечательно! — хвастал Бенито. — Видишь, прошёл уже путь от рядового к сержанту!
— Здесь раньше был сержант Армстронг и его заместитель Бин! — припоминал полковник. — Что с ними сделалось в настоящее время?
— Полегли смертью храбрых, — ответствовал с грустью Бенито. — И сержант, умирая, доверил мне свой мундир. Так и сказал: «Выручай! Если не ты, то кто же?».
— А остальной личный состав заградительного отряда?
— Все полегли. Ликвидировали прорыв. Только этот смельчак, — здесь Бенито кивнул на Макконнелла, — в одиночку стреляя из нескольких лазерных пушек, обратил башни Сида в позорное бегство!
— Мой генерал! — Сэвидж хмурился так, что в небесах заходило за тучи светило. — Вынужден вам доложить: я сомневаюсь в изложенной ими версии.
— Не сомневайся. Это Бенито, он был до войны целым начальником службы. Он не соврёт. Бенито не станет врать!
Удобно иметь в союзниках генерала, даже не самого настоящего из последних. Он что-то скажет, отвечаешь «так точно» и больше не требуется ничего обосновывать.
Но — о главном. О кладе профессора Гилберта. Как бы ввернуть эту тему, чтоб вышло изящно и ненавязчиво? Видимо так:
