"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Глурджидзе Вахтанг "Вахо Глу" (бесплатные серии книг txt, fb2) 📗
— Фронт упразднён, — сообщил ему Лопес, — где-то с неделю назад. Наши войска, где они оставались, эвакуированы.
— Да? Почему? — изумился Бенито.
— Нас обманул неприятель. Он, понимаешь, сначала втянул наши силы в позиционные действия в этих не слишком-то важных пустынных локациях, а затем из них взял и слинял, сам же высадился на основном континенте колонии. На горнорудном — представь эту подлость Сида! Наша кампания больше не будет включать посторонние континенты — то есть, ни Юго-Восточный, ни Северо-Западный. Нам бы отбиться теперь — ну хотя бы в Содоме, Джерихоне и Бабилоне! И сохранить хоть бы парочку главных шахт. Ближней нету уже, так хоть Дальнюю и Лесную.
Да, перемены. Похоже на то, что и к лучшему. Всё-таки из безнадёги — к какой-то надежде.
— Как ты нас отыскал?
— Специально! — воскликнул Лопес. — Я-то думал, оттуда тебя заберут вместе со взводом сержанта Коллинза. Прихожу, а сержант говорит: мол, с отрядом ушёл на задание и погиб смертью храбрых во славу Альянса, к погибели Сида. Да, он так говорит, но ведь я не дурак! Я-то знаю: Бенито так просто не укокошишь. Ну и спросил его, что там да как с этим самым заданием. Он сказал, что ушли вы за линию фронта ровно за день до общей эвакуации — вчетвером и с двумя летучими робострелками. Я и понял: ну да, могли далеко уйти, но ведь сверху-то видно. Ну и вслед полетел, благо сидские недобитки с континента давно слиняли.
— Не скажу, что давно, — возразил Бенито. — Я двоих уложил вчера.
— Ну, исключение, — Лопес поморщился. — Будем считать, что оно подтверждает правило. Верно, и наших, и сидских солдат сколько-то здесь позабыли. Эвакуация — мероприятие суматошное.
Неподалёку Сэвидж болтал с умирающим. Судя по злобному взгляду, которым Суарес нашёл Бенито, парень его основательно оклеветал. Что ж, на иное не стоило и надеяться. И чего ожидать, кроме всяческих пакостей, от приверженца Галактического Альянса, что возрос на руинах империи, которой он не уважает?
Поговорив по душам с Суаресом, Сэвидж его застрелил. И лицемерно сказал, поклонившись Лопесу:
— Он безмерно страдал и попросил у меня выстрела милосердия.
Что же Родригеса он просил до сих пор об обратном?
3
Перелёт от Юго-Восточного континента к колонизированному горнорудному занял не так-то и много времени.
Лопес, ничуть не таясь от полковника Сэвиджа, продолжал излагать для Бенито последние новости. В частности, он рассказал, что ни Сэм Слейтер, ни Джерри Фокс, ни Донни Макдональд так ничего о кладе профессора Гилберта и не поведали, но, по словам дознавателей, что с ними работали, есть вероятность, что все они что-то скрывают. Дело, наверное, в том, что надеются на награждение посолидней, чем возвращение с фронта в тюрьму Бабилона. Им бы хотелось с большими деньгами на Санта-Монику. Но всё равно не дождутся, что Лопес им что-то заплатит. Ишь ведь чего захотели, такие жадюги!
Слыша от шефа конфиденциальную информацию, Сэвидж старательно напускал на лицо скучающее выражение. Эх, Лопес зря разболтался при нём, только разве его остановишь? Хитрый Бенито сбивал его с мысли раза четыре — не помогло. Всё-таки Лопес ещё и упрям, а не только доверчив. Был бы только упрям, или только доверчив — это бы полбеды. Всё рассказал, не утаив для себя ни детальки. Что от того для Бенито? По правде, ни жарко, ни холодно (вся эта тема с кладом из артефактов изначально его не грела). Но не хотелось бы обогащать скользких типов, подобных Сэвиджу.
Лопес же и на том не остановился. Он перешёл к политическим новостям. Надо же: Кай Гильденстерн побывал в Бабилоне. Там он, по слухам, старался найти Бенито. Но не нашёл (дело ясное, что не нашёл) — и тогда, разозлившись, спалил из огнемёта Флореса, что до агентов Саллимена и Нулбрайта, этим двоим отхватил по одной руке. В общем, они теперь ходят совсем однорукие. Будут теперь в две руки управлять Бабилоном.
Слушая этот весёленький свод событий, что оставалось Бенито? Украдкой смотреть на Сэвиджа. Тот же, как будто, не обращал внимания ни на обидные для двух агентов эпитеты, ни на тот факт, что с погибелью Флореса Лопес остался практически без покровителя. Не обращал? Да не может такого быть!
И тем не менее, все речи Лопеса оставляли полковника безучастным. Факт. Но вот что-то другое на лице его живенько так отражалось. Что-то подспудно его волновало. Что-то своё? Не похоже. Сэвидж зачем-то смотрел на Родригеса, не отрываясь. Будто чего-то особенного ожидал — не от Лопеса, а от него. Неужели дождётся?
Стоп, куда же он смотрит с таким напряжением? И не в лицо, а куда-то немного пониже. Ах, ну да, смотрит на шею Бенито. Там, на шее, браслет, надеваемый на преступников. Что же с браслетом? Как будто бы ничего.
Ха, да в этом-то всё и дело. Сэвидж мучительно ждёт, что браслет сработает — где-то над океаном, на полпути. А браслет не сработает — он уже обесточен прикосновением к сидской башне. Был бы в порядке — так должен был бы проявиться. То-то и Сэвидж давно уже переживает.
— Что-то, — промолвил Бенито, — мне трудно дышать.
Лопес на то:
— Ну, продышись. Ещё что расскажу!
А вот у Сэвиджа словно бы в этот момент отлегло от сердца.
— Да? В самом деле? — сказал он. — С чего бы вдруг?..
— Нет, показалось, — проговорил Бенито.
Радость во взоре полковника мигом погасла.
Ну, не задача Бенито его осчастливить.
4
Плюмбум-11
Честеру Хардерну было опаснее многих появиться опять на одиннадцатой луне планеты-гиганта Плюмбума. Чем опаснее — так окончательным отпадением от образа Божьего и утопанием в злобной стихии безудержного демонизма.
Но ведь не он это начал. Начал бандит Паук. Начал не здесь — на красивеньком Парадизе. Он виноват. И негодяй ОРайли. Да и на Плюмбуме многие подсуетились. Кое-кому из суетливых многих не поздоровится — Честер тому свидетель.
Нет, не свидетель. Дистанционный мучитель. Но сами же и виноваты.
На космодроме ещё, в праздной рыхлой толпе, шатающейся у площадок, встретил троих знакомцев — то есть, недавних партнёров по избиению. Может, не тех, но очень на них похожих. Но ведь кто-то узнал его, кто-то ему обрадовался. Кто-то успел закричать:
— Хлопцы, повеселимся!
И те трое, которым он первым устроил веселье, вообще не подумали, что неплохо бы сделать ноги.
Это позже уже вся толпа врассыпную, а космодром у них будто вымер. Но ведь не вымер. Честер искал — и нашёл. За диспетчерской будкой, за катером, за погрузчиком. По одному находил. И теневик ведь не многорукий. Парочкой рук ухватиться возможно всего за два горла, да и то — ни одной головы ты не открутишь толком… Теневик — он такой: предпочитает по очереди. Всех по порядку. Очень не любит спешки.
Правда, у Честера с ним не совпадают вкусы. Он бы тоже зачистил всю эту луну — но скорее, единым махом, без идиотского смакования гибели каждого индивида. Честер спешит, он совсем не готов растягивать это сомнительное наслаждение так надолго, как это угодно демону.
И ещё. Теневика не назвать неутомимым. От избиения массы он устаёт. И ему вообще безразлично, над кем работать: лишь бы живое, лишь бы подольше страдало…
Озорная толпа превратилась уже в шесть свежих трупов у алых кровавых луж и с далеко-далеко укатившимися головами. Ну и в седьмого: над ним теневик работает. Он почти автономен, едва управляется Честером. Делает лишнее, тратит бесценное время.
Некогда, слышишь! Сожми уже пальцы, оставь. Всё, открутил — и отбрось: некогда любоваться. Видишь вон здание? Там, впереди, тебя ждёт столовая. Ах, ты насытился? Ну так скорее проголодайся!
Демон хотел бы оставить столовую «на потом», но стратегией действий пока управляет Честер. Там, в столовой, он будет не только мстить. Ему много важнее другое: получить информацию. О зведолётах, будь они ладны или неладны. Об О’Райли — о том, прилетал он сюда иль нет. И о том, как ещё ему можно добраться до Малого Ардарика.
