"Фантастика 2026-161". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Глурджидзе Вахтанг "Вахо Глу" (бесплатные серии книг txt, fb2) 📗
Тех подмастерьев бы можно, но с ними Сантьяго. А уж к Сантьяго так просто не подошлёшь убийц — поубивает он всех их, а одного помилует, и у того уже выспросит, кто и откуда послал. А ведь Рабен-то не дурак, чтобы дорогу к себе специально указывать. Нет уж, пусть лучше Сантьяго по лабиринту блуждает, множество раз ошибётся — небось заблудится. Трудное дело добраться до центра миров, где и находится главный дворец властелина суперымперии.
Так вот решил суперымператор, но за Сантьяго следил. «Сунется ближе, тут все на него и навалятся!».
Ну а Сантьяго долгое время не приближался. Знай, проходил сквозь порталы и карту чертил. Ибо ведь легче не заблудиться, имея карту. «О, — говорил подмастерьям, — туда ещё не ходили». А подмастерья ему: «Очень жаль, что животных нету. Очень желаем обратно вернуться в Юрбург; ждут нас коллеги, на факультете ждут». Ну а Сантьяго им: «Выведу, не опасайтесь. Только найдём и отнимем один артефакт». Знал наш великий герой о Короне Сидской.
Долго ли, коротко, а добрались они до места, где на часах у портала поставлен был младший слуга. Звался Ортегою, некогда был человеком, только потом его Рабен завербовал. Впрочем, Сантьяго-то знал, кто таков Ортега; кто он был, кто он стал, кем он не был и кем не стал.
Получил тот Ортега инструкции. Должен был жульничать и направлять путешественников к тупикам безысходным, прочь, от дворца подальше. Рабен-то лично следил через зубец короны, видел прекрасно, как служит ему агент. Но нагнал на Ортегу Сантьяго большого-большого страху, и не смел тот Ортега ни слова неправды сказать. Понимал в тот момент, что Рабен его накажет, но и то понимал, что Сантьяго гораздо страшнее. И, что главное, ближе: вот прямо перед тобой! Ну а Рабен когда ещё специально дотянется.
И сказал тот Ортега: «Внимай же, Сантьяго, правде. За порталом откроется мир, населённый людьми, обречёнными денно и нощно молиться Рабену. Это фанатики, впрочем, вполне безобидные; ты их за это, Сантьяго, не осуждай. А вот там далее — будет ещё три портала. В первый войдёшь — так не сносишь своей головы. Во втором же портале продашь по дешёвке все вещи. В третьем тебя поджидать будет грозный Рабен — во дворце, окружённом пятьюдесятью мирами».
И сказал тут Сантьяго: «Ну ладно, ну хорошо. Не к лицу, мне, герою, выбирать ворота единственные. Побываю везде; подмастерья, получше прячьтесь!». И вошёл он в портал, где «не сносишь своей головы». Там он встретил большое сообщество космопиратов. И сказали пираты: «Мы будем тебя убивать!». Но ответил Сантьяго: «А спорим, я вас укокошу первым!». И прикинулся сонным, и они, осмелев, подошли к нему слишком близко. Но Сантьяго проснулся и всех пристрелил из бластера.
После победы Сантьяго обшарил пиратские корабли, видел, что каждый из них снаряжён для полёта, но не стал наш отважный герой искушаться и улетать, как надеялся Рабен, ведь звездолётом не доберёшься к его дворцу. Также Сантьяго презрел все другие порталы с той планеты, где у пиратов была стоянка, и опять угадал: те порталы вели никуда, в лучшем случае они были в один конец.
А Сантьяго вернулся на планету с тремя порталами, и на сей раз отправился в тот, где «продашь по дешёвке все вещи» — и очутился в мирке, где заснуть не пришлось ни на секунду — в охраняемом роботизированном супермаркете. Тут же, как только Сантьяго туда нагрянул, мигом завыла сирена, в его сторону развернулись нейробластерные орудия и лучевые турели, побежали гуськом стаи роботов — гуманоидных и арахноидных по основным очертаниям. В их очертания ловкий Сантьяго палил из бластера, из своего и из пяти трофейных, а когда в этих бластерах завершился боезапас, стал выламывать лучемёты из ближайших турелей и стрелять до тех пор, пока что-то вокруг шевелилось, не щадя ни витрин, ни товаров, ни помещения. Так и вышло, что в том супермаркете он ничего не продал и ничего не купил, да не затем и заходил, уж наверное.
Из супермаркета устремлялись порталы в целую сеть таких же торговых точек. Тупиковых там не было, но расчёт был такой, чтобы обратно Сантьяго уже не вернулся. Там указатели звали на планеты вполне известные (мол, выпускаем тебя, отважный герой, из побеждённого лабиринта; и с собой забирай с этих полок любое, что хочешь, грабь другими награбленное, уворовывай здесь, да и там, впереди, где товары покруче). Двигаясь мимо порталов, зовущих всё глубже в торговую сеть, наш герой ощущал еле заметное притяжение, но отследил его и не поддался таким уловкам. Пообещал себе: «После приду, с подмастерьями. Проведу их до Юрбурга, пусть себе дальше учатся». И вернулся скорее. Пора была делать главное.
Смело вступил наш Сантьяго на путь ко дворцу суперымператора, не побоялся пятидесяти порталов. Открывались порталы во все пятьдесят миров, но расположены были присобранной анфиладой. Взглянешь вперёд: там как будто бы коридор, из комнат составленный, но не комнаты там, а миры, и не двери меж ними — порталы. Словно Рабен совсем помешался на телепортерах. Ждали его в тех мирах западни — поначалу разнообразные, но чем дальше, чем чаще стали уже повторяться. Шутка ли — выдумать все пятьдесят оригинальных ловушек.
В самом первом мирке поджидало его только двое головорезов, и с подготовкой не безупречной отнюдь. Понял Сантьяго: ага, усыпляют бдительность! Ну и что: он разделался с ними, не торопясь, чтобы в мирке номер два встретить уже десяток.
Этот второй из мирков был особенно тесен, трудно сказать, как все десятеро поместились в нём. Набиваясь на драку с Сантьяго, больше мешали друг другу, чем ему самому, погибая, ложились в кровоточащую груду.
Третий мирок был внезапно широк, в нём уместилась толпа, чем попало вооружённая. Чем опасна была для Сантьяго толпа, это способностью задавить своей массой. Худо было бы дело героя, но он затерялся в толпе, ловко ввинтился и сделался неразличимым. Резко качнулся в связи с настроением общим, немного подвинулся — так и добрался к порталу, ведущему дальше к дворцу.
А вот четвёртый мирок был не широк, но глубок, напоминал ущелье. И людей там не встретилось, зато динозавров в избытке. Ловкие твари атаковали Сантьяго с разгону, бегали много быстрей, чем рептилии Эр-Мангали. Но и Сантьяго сражался с ними в едином ритме; все атаки отбил, пресмыкающихся уничтожил. И между тем с удивлением обнаружил, что ненароком копирует Брандта, его знакомого.
В пятом мирке — без особого удивления — он обнаружил охрану из сидских воинов. Дело житейское, кто бы ни сторожил. Для Сантьяго и самого нет особенной разницы, от людей отбиваться, или от представителей этой недружественной ксенорасы, а что Рабен, когда нанимал их, посмел наплевать на войну Альянса, так ведь кто суперымператор, тот Альянсу уже не вассал.
Мир шестой отличался лишь тем, что долговязым сидянам помогали ещё и ляяны — домашние их животные.
В мире седьмом уже были одни ляяны, а сидяне ушли.
В мире восьмом Сантьяго никто не встретился, а опасность его состояла лишь в том, что в нём нечем дышать, ибо попросту не было воздуха. Да уж, внезапно, сказал себе он, и отправился дальше. Было не так уж и трудно ему задержать дыхание.
В мире девятом его обстреляли танки. Ну, подумаешь, танки, сказал про себя Сантьяго. Из-под удара одной из неуклюжих машин выскочил по причине задержки выстрела, а вторую он сжёг, так как танки должны гореть.
В мир номер десять неугомонный Рабен пригласил даже сидскую башню, позволяя посторожить на собственный сидский манер, то есть, шагая, без остановки шагая.
Дальше-то что? — думал он, увернувшись от башни. Но вот тут-то пошли повторы. Стало Сантьяго даже неинтересно. И спросил он себя: неужели умру от скуки? Но ведь он не из тех, кто неспособен себя развлечь.
У портала сорок девятого встретил двоих знакомых. Первого звали Диасом, а второго Маданесом.
«Смерть за тобою явилась», — предупредил его Диас. А Маданес добавил: «Достал ты уже! Мы не станем тебя жалеть». А Сантьяго: «Ни разу не думал, что со мной вы, ребята, не дрались только из жалости». Диас тогда: «Ты, Сантьяго был раньше сильнее. Но заметь-ка, пока ты, силач, украшал тюрягу, мы с Маданесом ежедневно тренировались». «Что ж, интересно», — сказал им на то Сантяго. И победил их обоих единым махом.
