"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt, fb2) 📗
В его тёмных глазах появилось жалобное выражение.
— Если хочешь, пойдём ко мне, — шепнула я. — Пошлём всех к чёрту и проведём вечер вдвоём. Но для разнообразия, у моего камина.
— Заманчиво… — с сожалением вздохнул он. — Но я не могу упустить такой случай. Хок под одной крышей со мной… Нам всё равно придётся расставить все точки над «i».
— Ты объяснишь ему всё?
— Он не поверит. Он готов ко всему, кроме правды. Возможно, мне даже придётся с ним драться.
— Но ты не убьёшь его?
— Надеюсь, что нет.
— Джулиан… — умоляюще протянула я.
Он устало посмотрел на меня.
— А он, действительно, тебе понравился.
Уже за полночь гости начали расходиться, но в Хока Макс вцепился мёртвой хваткой. Ему совершенно необходимо было знать все подробности своего спасения, а также максимум информации о спасителе. Иногда такое случается, не чаще раза в столетие, но бывает. Хок, впрочем, тоже не торопился покинуть наш гостеприимный кров, время от времени поглядывая на меня.Джулиан держался от него в стороне, но постоянно где-то поблизости.
Наконец, в небольшом уютном зале, где в застеклённых витринах красовались изумительные комплекты золотых шахмат, осталось всего несколько человек: Макс, Терренс, Эдди Грандер, Хок и я. У окна стоял Джулиан с чрезвычайно утомлённым видом. Я решила, что сегодня оставлю его ночевать в одной из своих пустующих белых спален.
— Что вы думаете о Плакальщике? — поинтересовался Макс, предлагая Хоку сигару.
Тот вежливо отказался. Забота о здоровье у этих ребят в крови.
— Мне трудно сказать. Всё было слишком быстро, — ответил он. — Я только почувствовал под тканью что-то твёрдое и холодное.
— Это мог быть робот?
— Не думаю. Я чувствовал что-то, что позволяет сказать, что это было существо, а не вещество.
— Живое?
Он покачал головой.
— Не совсем… От него исходила какая-то энергия, от которой пощипывало пальцы.
Я обернулась и посмотрела на Джулиана. Тот кивнул.
— На что это было похоже? — спросила я. — Вы когда-нибудь сталкивались с подобным ощущением?
— Давно, — задумчиво проговорил он, — Я тогда служил в космодесанте и попал на небольшую планету, которая называлась Олдена. Там живут переселенцы с Земли, уже несколько поколений. Живут бедно, не знаю, что их держит там. Мы привезли тогда попутный гуманитарный груз с Земли. В селении, которое находилось рядом с взлётно-посадочным полем, происходило что-то страшное. Люди боялись выходить из домов даже днём. Мы с моим товарищем расспросили хозяина таверны, и он рассказал, что по городу ходит убийца. Его все боятся, потому что он убивает прикосновением руки. Мы пошли искать его и нашли. Грязный такой старик, косматый и злобный. Он успел коснуться моего друга и тот упал, а мне как-то удалось повалить его на землю и связать. Вот когда я к нему прикасался, у меня было такое же чувство… Что-то тёмное и страшное.
— А чем кончилась история? — поинтересовался от окна Джулиан.
Хок посмотрел на него.
— Мой друг очнулся через пару часов, а старика я передал местному старосте. Но ночью его кто-то зарезал прямо в темнице.
— Жестокие нравы… — сокрушённо вздохнул Джулиан. — Итак, вы столкнулись с колдуном? Тёмным магом? И в этот раз вы почувствовали то же самое?
— Это исчадье Тьмы, — не отводя от него глаз, заявил Хок.
Джулиан опустил голову и взглянул на него исподлобья со странной улыбкой.
— У вас ведь особое чутьё на исчадья Тьмы? Поэтому вы и покинули Землю? Там для вас нет работы?
— Возможно.
— Так кто же это может быть? — спросил Эдди. — У вас есть какие-то догадки, Хок?
— Нет.
— Тем не менее, он вас испугался. Именно вас.
— У меня нет этому объяснения.
— Змеи гремучей страшно жало, но нет спасенья от кинжала, — прозвучало от окна.
— О чём вы, доктор? — нахмурился Эдди.
Джулиан какое-то время молчал, потом пожал плечами.
— Пока не знаю, — наконец вздохнул он. — Скажу одно: пути Господни неисповедимы. И никто не может знать всего.
— Вы слишком заняты, доктор, — усмехнулся Терренс, — даже не читаете газет. А ведь в городе появилась прорицательница, которая утверждает, что знает всё.
— Кто такая?
— Очень красивая и экзотичная женщина неопределённого возраста в шёлковой чалме с пером и изумрудной брошкой. Знаменитая прорицательница Азми аль-Саах. У неё нет отбоя в клиентах мужского пола от восемнадцати до восьмидесяти лет. Эдди видел её, ходил к ней вместе с Элис.
— Это правда? — я взглянула на Грандера.
— Это была дурацкая затея, — ответил он, — но Элис меня уговорила. Эта хвалёная ворожея ничего толком не сказала и без конца пялилась на меня, а потом заявила, что нам угрожает опасность, но она может помочь.
— За дополнительную плату?
— Бесплатно, но, поскольку угроза исходит из моего прошлого, именно со мной необходимо работать. Долго, часто и без свидетелей.
— Она в тебя влюбилась, братец! — рассмеялся Терренс.
— Немного радости от такой любви, — отмахнулся тот и передёрнул плечами. — Знаю я таких. Их эликсир молодости течёт в жилах молодых любовников.
— А вы были бы прекрасной парой, — не унимался Терренс. — Живая иллюстрация к стихам Саади.
— Я помолвлен, если ты помнишь, — усмехнулся Эдди. — И заткнись, наконец.
— Ладно, уж и пошутить нельзя. Ещё скажи, что обидишься и не пригласишь меня на маскарад.
— Приходи, одним паяцем больше.
— Что за маскарад? — оживился Хок.
— Ежегодный маскарад по поводу Вальпургиевой ночи, — пояснил Эдди. — Не удивляйтесь. Здесь празднуют все праздники подряд, чем чуднее, тем лучше. Местной публике явно не хватает развлечений. А мне что, если они оставят пару тысяч в моих клубах?
— Не прибедняйся! — воскликнул Терренс. — Опять, небось, готовишь что-то исключительное! Пригласи Хока, ему будет интересно.
— Действительно, — Эдди обернулся к Хоку. — Я надеюсь, вы будете на моём маскараде. Я пришлю вам приглашение. Единственное, о чём вам следует позаботиться, так это о маскарадном костюме… Я приглашаю всех, и вас, доктор. А в особенности тебя, дорогая, — он наклонился и поцеловал мою руку.
— Будьте любезны, Грандер, — неожиданно проговорил Джулиан, — пригласите эту прорицательницу Азми аль-Саах. Я слышал о ней от нескольких пациентов. Она действительно знает удивительные вещи.
— Уже пригласил, — проворчал Эдди. — Куда я мог деться? Она, как и вы, хит сезона. А у меня всегда всё лучшее. К тому же её деньги ничем не отличаются от других. Это вы пользуетесь привилегиями моих гостей. А остальные платят, — он посмотрел на часы. — Вы как хотите, а я поехал. Мне в пять вставать.Волка ноги кормят. Спокойной ночи.
И он ушёл. Хок проводил его взглядом и обернулся ко мне.
— А вы пойдёте туда?
— Конечно… и не одна, — я посмотрела на Джулиана.
— Не люблю маскарады, — неожиданно сообщил он. — К лицу лицо, лица не увидать… Маски, маски, маски… А что за ними?
— Тайна… — усмехнулась я.
— Конечно, — улыбнулся он. — Прекрасное личико или звериный оскал.
— Да. Это лотерея, — согласилась я. — А ты не слишком азартный человек. А вы Хок?
— Я тоже предпочитаю встречать людей с открытым забралом.
— У вас есть что-то общее… — заметил Макс.
— Нет. Просто один из нас лжёт, — возразил Хок и, поднявшись, подошёл к Джулиану. — Странно, что ты заговорил о масках. Но эта, как и другие, не может меня обмануть. Я узнал тебя, и я намерен предъявить счёт. Ты готов его оплатить?
Джулиан какое-то время молча смотрел на него, а потом улыбнулся.
— Я не понимаю о чём вы, Хок.
— О том, что я здесь не ради Плакальщика.
Внезапно Джулиан изменился в лице и пробормотал:
— Конечно… Может, дело именно в этом?
— О чём вы, МакЛарен? — обернулся Макс, и вдруг ахнул, схватившись за левый бок.
— Ещё одно резкое движение, и я месяц продержу вас в постели, Делман! — крикнул Джулиан. Мне показалось, что он просто воспользовался неосторожностью Макса, чтоб переключить на него внимание. — Отправляйтесь спать! — приказал он. — Вы не настолько здоровы, чтоб проводить ночь на ногах. Проводите его, Лесли. Спокойной ночи, Хок.
