Звездные Рыцари (СИ) - Винокуров Юрий (электронная книга txt, fb2) 📗

— Все пять штук.

— Пять штук? — я даже не старался скрыть удивления. — Это на расчётные триста-четыреста человек инициированных?

Комендант смотрел на меня недоумённо, как на дурака, а потом внезапно рассмеялся.

— Эсквайр Виктор, ну ты прямо как ребёнок.

Он ткнул пальцем в стоящий на столе монитор.

— Ты только что сам всё видел. Сколько из этих людей способны хотя бы понимать, с какой стороны браться за меч?

— И тем не менее… — я нахмурился. Никогда не любил, когда надо мною смеются. — Как я уже сказал, сапёрная лопатка не самое лучшее оружие ближнего боя. Но, как показал мой личный опыт, она оказалась гораздо эффективнее винтовок.

— Ты прав, эсквайр, — улыбка медленно сошла с лица коменданта. — Всё так. В умелых руках Звёздного рыцаря меч, копьё или что-нибудь другое является ультимативным оружием. Но при этом ты сам знаешь лучше меня, что любое оружие у рыцаря индивидуально: изготавливается под его руку на заказ и стоит неприлично дорого. А какой главный девиз Голодных игр? Ну, после того, который гласит «не сдохнуть»? Правильно — максимальная эффективность при минимальной стоимости. Именно так и никак иначе.

Я удручённо покачал головой.

— Знаю. Но не понимаю. Элериум — это же самое ценное вещество во Вселенной. Почему сюда не отправляются лучшие люди и лучшее снаряжение?

Комендант глубоко вздохнул, и взгляд его стал абсолютно серьёзным.

— Тебе сложно поверить, эсквайр, но, как я уже сказал, я пережил двенадцать Голодных Игр. А до меня прошли сотни лет, в каждой из которых шли эти игры одни за другими. Люди собирали статистику. Поверь мне, ни у кого нет желания провалиться. Сам знаешь, что последний не получает ничего. Да и первый после «десятины» императора получает сплошные крохи. Все заинтересованы в очистке Мёртвых миров и добыче элериума, абсолютно все. Так вот нынешняя система показала свою эффективность. Именно с такими ресурсами, как сейчас, достигаются наилучшие результаты. Чего в этом больше — психологии или просто везения, я не знаю, но факт остаётся фактом. Именно с этими винтовками, пулемётами, гранатами и конфигурациями базы человечество раз за разом очищает новые Мёртвые миры, в результате которых получают ценнейший ресурс. И нет, Эсквайр, я сейчас говорю не об элериуме. Я говорю о Звёздных рыцарях. Именно они являются ценнейшим ресурсом во всей Вселенной.

Я смотрел на непривычно серьёзного Коменданта и молчал. Мне просто нечего было возразить на его монолог. И да, по части оружия Звёздных рыцарей, — он прав. Каждый из них имел своё личное оружие. Более того, при переходе на новые ранги, с повышением мощи, это оружие часто менялось, так как старое уже просто не выдерживало новой силы рыцаря. Чего стоило легендарное копьё клана Ястребов — Астральное Жало, которое осталось вместе с моим отцом на Арлекине… Да даже у меня, эсквайра, был свой меч, к которому я привык за годы тренировок и который по какой-то причине мне запретили взять с собой на Скверну.

И если мой меч был всего лишь жалкой поделкой, рассчитанной на минимальные силы одарённого с несформировавшейся Звездой, то потеря Астрального Жала была поистине трагедией как для клана Ястребов, так и в масштабе всего государства. Подобные артефакты были единичными, и их ценность просто не могла быть выражена в деньгах.

— Конечно же, учебных мечей у вас нет? — уточнил я, переводя тему.

— Верно, они здесь ни к чему, — кивнул комендант. — Обучать фехтованию с нуля на Мертвом мире никто не будет. А эти пять клинков рассчитаны на тех, кто имеет силы и, главное, желание сойтись с тварями Мёртвых миров в рукопашную.

— Пока мне нужно два. Возможно, понадобится три.

— Александр, значит.

Это был не вопрос, а утверждение коменданта.

— Верно, — кивнул я. — Оценку его снайперским навыкам вы дали. Я же попытаюсь понять, каков он в ближнем бою. Итак, мне нужен Кронинг, Ройтер, Собин и Дарис.

— Всё-таки Юлия, — улыбнулся своим мыслям комендант. — Что ж, это твоё право. Право лидера. Пойдём.

Он отгородился от меня спиной и нажал на панели обычный механический кодовый замок. Дверь со щелчком открылась, и мы зашли в смежное помещение, которое оказалось складом.

Я раньше никогда не видел командный модуль изнутри, но предполагал, что именно здесь находится сердце базы и самые ценные материалы, и не ошибся. Большая часть пространства, непосредственно примыкающего к жилищу коменданта занимал здоровенный допотопный агрегат, от которого шло слабое излучение элериума, почти теряющиеся на общем фоне.

— Передатчик, — видя мою заинтересованность, кивнул комендант. — Как видишь, огромный и неуклюжий. Не всегда работающий в местных условиях, но всё же средство связи. Запитан от элериума. Разработан Император знает сколько столетий назад, подозреваю, что конкретно этот экземпляр тогда же и произведен. Ведь с тех пор его конструкция практически не менялась. «Работает — не трогай». Еще одни девиз Голодных игр. Так что этот древний монстр при удачном расположении звезд, — комендант горько усмехнулся, — позволяет нам связаться с окрестными базами. И это ещё один повод для начала рейдов. Элериум чрезвычайно дорог, и кристалл, который выделяют на каждую базу, способен поддерживать работоспособность этого агрегата не дольше двух месяцев.

Посчитав, что он объяснил достаточно, комендант прошёл дальше. Я последовал за ним. На металлических стеллажах, надёжно зафиксированные ремнями, находились контейнеры с незнакомыми мне метками. Часть стеллажей пустовала. Судя по всему, они уже пошли в дело.

Комендант затормозил впереди меня и, наклонившись, с лёгким двойным щелчком отстегнул крепёжные ремни и откинул металлическую крышку ящика. Внутри, на ребре, в специальных креплениях лежало пять коротких клинков армейской модификации силового оружия ближнего боя, названных в честь своих далёких-далёких предков с самой Земли — «Gladius».

Глава 9

Я аккуратно высвободил один меч из захвата и достал его из ящика. В тусклом свете зелёного солнца Скверны за окном, я увидел, что в гарде меча отсутствует главный элемент, превращающий обычную железяку в то самое силовое оружие, которое может с одинаковой лёгкостью рубить как металл и пластик, так и человеческие кости. Это было понятно. Ведь электроника силового блока мгновенно бы сгорела в излучении Мёртвого мира. Да и одарённому этот генератор ни к чему, ведь он, по сути, сам является живым генератором. Зато у этого меча была хорошая крепкая сталь и удобная рукоятка, которая, как родная, легла в мою руку.

Ульрих мне показывал подобное оружие, и несколько занятий были посвящены обучению как самому фехтованию «Gladius», так и противостоянию с ними. Большинство Звёздных рыцарей имели аналоги полуторных мечей, чья длина давала фехтовальщику преимущество, однако короткий «Gladius» в умелых руках представлял смертельную угрозу. Особенно в полноценном бою в обычном пространстве, где воины защищены прочной бронёй и индивидуальными силовыми полями.

Да, один на один даже тренированный обычный боец мало что сделает в битве с полноценным Звёздным рыцарем, но если противостоит не один, а целое подразделение, то тогда даже у рыцаря могут возникнуть проблемы.

Все эти инструкции и рекомендации Ульриха в очередной раз пролетели у меня в голове, и я задумчиво посмотрел на второй меч. Взять что ли два? Лично для себя… Но я быстро передумал. Да, Ульрих пытался научить меня фехтованию с двумя клинками, только я сам делал это без души лишь для того, чтобы сдать зачёт. Мой «родной» меч был тем самым полуторником, который выбирает большинство рыцарей. Но моим приоритетом было, конечно же, обладание клановым Астральным Жалом.

Первый раз, как сейчас помню, я прикоснулся к нему в четыре года. Когда отец отвёл меня в сокровищницу клана, попутно рассказывая про великих воинов прошлого. Когда я коснулся шершавого древка этого древнего артефакта, в душе моей вспыхнуло настоящее пламя.

Это была любовь с первого взгляда. И, конечно же, во время обучения я пытался настоять на том, чтобы выбрать в качестве основного оружия именно копьё. Это вызвало понимание и смех как моего наставника Ульриха, так и моего отца. Вот только ответ был отрицательным.