Легенды Эллерии. Скиталец (СИ) - Тараруев Василий (первая книга .TXT) 📗
Старк понимал, что сей вопрос был отнюдь не риторическим. Действительно, если рассуждать логично, Хемлер просто обязан перерезать ему глотку, странно, что он сразу так не поступил, вместо того чтобы разводить беседы. Он понимал также, что против девяти опытных бойцов вряд ли устоит, а потому доводить дело до махания мечами не следует. Нужно было привести серьёзные аргументы в свою пользу, иначе ему не уйти отсюда живым.
- А такой довод тебя устроит: если вы попытаетесь меня прикончить, я в свою очередь попытаюсь прихватить с собой на "ту сторону" как можно больше народу из вас. Одолеть всех я конечно не смогу, но хотя бы двоих сумею зарубить. Ты ж меня знаешь, Хемлер, на это меня вполне хватит. И ещё, я подозреваю, что мы уже близко от подземелий, что охраняются людьми. Вздумаете напасть - я заору так, что меня тут будет слышно во всех закоулках. Мвегу сразу всполошатся, и сюда тут же примчится орава дикарей. Тебе этого надо?
Хемлер стоял, недобро глядя на Старка исподлобья, и видимо напряженно думая. Пользуясь паузой, Старк продолжил:
- У меня есть идея получше. Давай, отложим пока разногласия и попытаемся для начала хотя бы заполучить в руки эту Огненную чашу, вокруг которой столько суеты. А после, когда она окажется у нас, выясним, у кого больше прав ею владеть. Как тебе такая мысль?
- Резон есть - нехотя отозвался Хемлер - Так уж и быть, попробуем объединить наши усилия, а после подумаем, как быть дальше. Только какие у меня гарантии, что ты не выкинешь какую-нибудь хитрость, чтобы обмануть нас?
- А какие у меня гарантии, что вы не зарежете меня, как только Чаша окажется у нас в руках? Странные вопросы ты задаёшь, Хемлер, у тебя же столько людей, а я один.
- Разумно мыслишь, Старк - предводитель отряда огнепоклонников хищно усмехнулся - В таком случае, присоединяйся к нам, я думаю, что человек с твоими талантами окажется полезен.
"Ишь ты" - подумал Старк - "Легко согласился, сволочь. Думает, что потом с лёгкостью от меня избавится. Ничего, главного я добился - здесь и сейчас меня убивать никто не будет, а там я придумаю что-нибудь и ты, Хемлер, останешься с носом".
ГЛАВА 16
- Этот тоннель ведёт в зал, где находятся главные ворота, за ним новый, который заканчивается входом в молитвенный зал этого подземного храма - произнёс Хемлер, тыкая пальцем в лист папируса, на коем были начерчены какие-то схемы, несомненно, план подземных сооружений Тэлиона. Старк дорого дал бы за этот чертёж, весьма интересно также было, где Хемлер его раздобыл, и вообще, каким образом сумел сюда проникнуть.
- В подземном храме шаман и прячет Огненную чашу. Но надо быть начеку: мы уже углубились далеко во внутренний круг. Здесь ходы охраняются людьми Нгиры, поэтому поднимать шум нам не следует.
Старк и обступившие командира огнепоклонники молча слушали, следя за указаниями на чертеже.
- Вроде всё понятно - сказал Старк - Может, приступим к делу?
- Да будет исполнен завет предков! - с чувством прошептал Хемлер. Глаза его фанатично заблестели.
"Сначала надо хотя бы увидеть эту проклятую Чашу" - мысленно проворчал наёмник. Ещё он подумал, что насчёт Хемлера ему, пожалуй, верно говорили знающие люди - этот огнепоклонник действительно одержимый.
- Гадаешь, как мы здесь оказались? - спросил Хемлер - Очень просто. Помимо подводного тоннеля был ещё один ход, спрятанный в одном из разрушенных домов на окраине города. Я сумел его найти благодаря этому плану из старинного архива Ор... - тут Хемлер осёкся - из одного архива.
- Понятно - кивнул Старк. Он догадался, что Хемлер имел в виду Орден стражей огня.
Эти коридоры явно часто посещались людьми. Вдоль стен горели факелы, на полу отсутствовал слой пыли, в отличие от заброшенных тоннелей внешнего круга. Следовало соблюдать повышенную осторожность. Хемлер умело распределил своих людей - впереди шли двое разведчиков, остальной отряд следовал чуть позади. Старк шёл вместе с основной группой. Он опасался удара в спину и держался настороже, но огнепоклонники видимо действительно не имели таких намерений, а может, решили, что прикончить его ещё успеется. "Как же" - мрачно думал Старк, недобро косясь на вынужденных союзников - "Ещё посмотрим, как дело повернётся".
Через полчаса они наткнулись на дозор мвегу. Трое часовых шли по коридору навстречу лазутчикам, небрежно положив копья на плечи, негромко, но оживлённо о чём-то переговариваясь. Старк тут же спрятался за одной из декоративных колонн, украшавших стены, огнепоклонники последовали его примеру. Занятые разговором дикари их не заметили. Когда мвегу поравнялись с ними, Хемлер взмахнул рукой. Его воины тут же бросились в спину идущим, выхватывая клинки.
Четвёрка огнепоклонников атаковала бесшумно и стремительно. Первый мвегу умер, не успев даже вскрикнуть - короткий меч огнепоклонника пронзил его насквозь, остриё вышло из груди. Второму сноровисто перерезали горло, третий успел лишь схватиться за нож на поясе, но было поздно. Трупы тут же оттащили в сторону и спрятали за колоннами. Всё это воины Ордена проделали быстро, чётко без шума и лишних движений.
"Да, огнепоклонники хорошо знают своё дело" - подумал Старк - "Всех троих сняли без единого шороха, те даже понять ничего не успели. Неплохо". Сразу было видно, что магистры Ордена отправляли сюда отнюдь не дилетантов.
Через три сотни шагов примерно таким же образом огнепоклонники уничтожили ещё один дозор мвегу. Двух зазевавшихся чернокожих зарубили мгновенно, и лазутчики продолжил путь через лабиринт, пока наконец не выбрались в главный зал. Это было огромное круглое помещение, украшенное замысловатой росписью на стенах. Несмотря на древность, настенные рисунки, изящные золотые линии на красном фоне, сохранили первозданную красоту.
Сюда сходилось множество коридоров - в стенах между фигурными колоннами блестели позолоченные арки, чернели проёмы. Напротив выхода из коридора между двух скульптур, изображавших людей с тигриными головами, блестела створка выдвижных ворот. Старк повидал здесь немало подобных дверей, но эта была просто громадной. Бойцы Ордена рассредоточились, проверяя, нет ли опасности, но зал был пуст. Обнаружив в стене рычаг, один из огнепоклонников сдвинул его. Заскрипели спрятанные механизмы, массивная плита, шурша о камень, пошла вверх, открывая за собой новую галерею.
Внезапно из боковых ходов высыпало дико орущая толпа мвегу, вооружённых до зубов. Чернокожие варвары выкрикивали боевой клич, потрясая оружием, их лица были перекошены в кровожадных гримасах.
- Спина к спине! Круговая оборона! - скомандовал Хемлер.
Огнепоклонники мгновенно образовали круг, отражая нападение дикарей. Те неистово набрасывались с воинственными выкриками, а бойцы Ордена хладнокровно и методично наносили удары. Старк всадил меч в грудь налетевшего на него дикаря с топором, рядом Хемлер отбивался от сразу троих противников. Те с бешеным рёвом набросились с трёх сторон разом, изящный клинок молнией мелькнул в воздухе, и все трое упали убитыми к ногам мастера воинских искусств. Дикари наскакивали как разъярённые псы и падали под точными ударами и неуловимыми выпадами бойцов Ордена. Но Старк понимал, что они обречены - десять человек не справятся с сотней.
Огнепоклонник, сражавшийся справа от Старка, свалился с разрубленной грудью, следом упал ещё один, его голову проломило палицей. Ещё один из воинов Хемлера, что обнаружил открывший ворота рычаг, получил копьё в грудь. Огнепоклонник выронил меч, и, привалившись к стене, начал сползать вниз. Но умирая, он в отчаянной попытке сохранить равновесие, схватился за этот рычаг. Огромная бронзовая заслонка с лязгом пришла в движение, начав медленно опускаться.
Не теряя времени, Старк рванулся к воротам. Заступившего ему путь дикаря он сбил с ног, тут же резанул кинжалом другого, ринувшегося было ему на перерез. У наёмника была она мысль - успеть! Вслед ему пролетело несколько метательных копий, брошенных дикарями, но Старк даже почти не уворачивался. Только бы добежать!
