Война неудачников - Мусаниф Сергей Сергеевич (книги онлайн полностью бесплатно .txt) 📗
– По роду своей деятельности я очень не люблю неожиданности, – признался он. – А вы известны мне как человек, полный сюрпризов.
– Приятно, когда тебя воспринимают всерьез.
– Что ж, теперь, когда мы выяснили, что воспринимаем друг друга всерьез, я хотел бы предложить вам встретиться и поговорить на какой-нибудь относительно нейтральной территории.
– Ваше предложение звучит крайне забавно, учитывая, сколько техники вы сюда нагнали, – хмыкнул я. – И какая же территория представляется вам нейтральной?
– Я в любом случае вынужден настаивать на личной беседе, – заявил Риттер. – По вполне очевидным причинам мне не хотелось бы подниматься к вам на борт, поэтому я предлагаю встретиться в местном баре. Я даже не буду требовать, чтобы вы пришли без оружия.
– А вы не будете возражать, если я нацеплю тяжелый боевой костюм? Ну чтобы хоть немного уравнять шансы?
– Мне кажется, это лишнее, – сказал Риттер. – Алексей, сами подумайте, если бы мне нужна была исключительно ваша голова в качестве трофея на стене, стал бы я разводить такие церемонии?
– И о чем вы хотите со мной поговорить?
– Не по этому каналу. Только с глазу на глаз. В баре «Под сенью крейсера» через… скажем, через полчаса. Это в восточном терминале порта, от вас совсем недалеко. Минут за пятнадцать доберетесь.
– Я так полагаю, что выбора у меня все равно нет?
– Есть, – улыбнулся Риттер. – Я вам показывал схему, на которой нарисован ваш выбор.
По словам полковника, добраться до бара «Под сенью крейсера» я мог за пятнадцать минут, он же предоставил мне целых полчаса. Что ж, значит, надо постараться провести оставшееся время с толком.
Учитывая, что это могут оказаться последние относительно спокойные пятнадцать минут в моей жизни.
Три из них я потратил на то, чтобы ввести Азима в курс дела и поинтересоваться его мнением.
– Похоже, что это действительно СБА, – сказал он. – Я ожидал чего-то в этом роде с того момента, как мы здесь приземлились. Аракан слишком близко к границам Альянса, чтоб этот наш визит прошел спокойно.
– Напомни мне хоть один наш визит куда-либо, который бы прошел спокойно, – попросил я. – Думаю, что на встречу надо сходить, тем более что особого выбора у нас нет. Если, конечно, схемы, которые он мне показывал, это не блеф.
– Ты пока пойди в каюту и переоденься для встречи, а я проверю, не блеф ли это, – сказал Азим.
Кира застукала меня, когда я рассовывал оружие по кобурам. Наверное, в следующий раз надо будет закрыть дверь.
– У нас неприятности, Алекс?
– Как обычно, – кивнул я. – Правда, я еще не знаю, насколько глубока яма, в которую мы угодили на этот раз.
– Местные?
– Хуже. СБА.
– Визерс или Корбен?
– Понятия не имею. Фамилия Риттер тебе о чем-нибудь говорит?
– Нет. – Она покачала головой. – Что ты будешь делать?
– Он хочет поговорить, – пожал плечами я. – Я пойду и поговорю. А там по ситуации.
– Может быть, не стоит?
– А какие альтернативы? Если мы под колпаком у СБА, нам даже двигатели запустить не дадут.
– Это верно, – задумчиво протянула Кира. – Хотя… «Ястреб», конечно, не истребитель, но я уверена, что могла бы придумать пару трюков…
– Подумай о них, пока я не вернусь, – сказал я.
– Это не блеф, – сказал ввалившийся в каюту Азим. – По крайней мере частично. Большой активности вокруг корабля я не видел, но штурмовые группы в режиме ожидания не так-то просто засечь, учитывая, что вокруг нас куча других кораблей и местность плохо просматривается. Зато истребители в небе видны невооруженным глазом, а это очень нетипичное для них поведение. Обычно небо над космодромом принято держать свободным от таких маневров.
– Если не вернусь, действуйте по ситуации и считайте меня коммунистом, – велел я. – А нет – так нет.
Бар «Под сенью крейсера», расположенный в восточном терминале Араканского космопорта, был типичным баром для космических путешественников, которым за время перелетов до чертиков должно было надоесть автоматическое обслуживание. В отличие от городских питейных заведений в баре при космодромах почти всегда можно было обнаружить живых барменов и официантов, а также некоторое количество суровых космических волков, выпивающих преимущественно в тишине или под негромкие разговоры.
Но сейчас в баре никого не было, а на дверях висела табличка, гласившая, что заведение закрыто на спецобслуживание.
Табличка не наврала: обслуживанием клиентов, если бы таковые были в наличии, занимался сам полковник СБА Джек Риттер, стоявший за барной стойкой и протиравший высокий стакан чистой салфеткой. Зрелище было настолько анекдотическим, что я не удержался от смешка. К сожалению, он получился куда более нервным, чем я рассчитывал.
– Не знаю, кто этот парень, но в баре его обслуживает целый полковник, – поддакнул уловивший мое настроение Риттер. – Можешь не смотреть по сторонам, группы захвата под столами ты все равно не найдешь.
– Они прячутся в холодильнике?
– Желаешь проверить? – Риттер как-то запросто и без предупреждения перешел на «ты». Что ж, без официоза так без официоза.
– Нет. – Я взгромоздился на высокий табурет и положил локти на стойку.
– Иглогранатомет под левой мышкой, нейродеструктор справа, – констатировал Риттер.
– Есть еще импульсный пистолет сзади за поясом, – дополнил я.
– Решил продать себя задорого, если что?
– Грех упустить такой случай.
– Понимаю. Что будешь пить?
– Минералку.
– Легко, – сказал Риттер, открыл бутылку минеральной воды и налил ее в стакан, который только что протирал. – Желание клиента для нас закон.
– Какие у вас еще законы? – Вода была в меру холодная и приятная на вкус.
– Целый свод, – сказал Риттер.
Он выволок из-под стойки какое-то сложное устройство, водрузил его перед собой и щелкнул тумблером.
– Вы, ребята, никому не доверяете.
– Работа такая. – Риттер убедился, что глушилка работает, взял себе второй чистый стакан и вылил в него остатки минералки.
Намекает, что не отравлена? А кто знает, не принял ли он заранее противоядие, если уж на то пошло?
Впрочем, может быть, ему просто на самом деле захотелось пить. С этими полковниками СБА никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Сол Визерс, когда мы с ним только познакомились, тоже утверждал, что он полковник.
– Давай я для начала расскажу тебе, что я знаю, – сказал Риттер и, не дождавшись моего согласия, сразу же продолжил: – Тебя зовут Алексей Каменский, или Алекс Стоун, или Амаль ад-Дин, ты родился в двадцатом веке нашей эры и был вытащен сотрудниками нашего темпорального проекта из века двадцать первого в качестве артефакта. К слову, в данное время ты являешься единственным материальным доказательством того, что этот темпоральный проект вообще существовал, потому что все остальные материальные доказательства, а если судить по мощности взрыва, их осталось не так уж много, погребены на дне Тихого океана, и доставать их оттуда нет никакого желания, смысла и необходимости. По крайней мере так решило начальство. Ты знаешь директора Джонса?
– Не лично.
– Это ты загнул, – сказал Риттер. – Я судью… то есть директора Джонса, лично и сам всего два раза видел, при том что работаю на него уже с десяток лет и вроде бы даже на хорошем счету. Впрочем, мы сейчас говорим не о директоре Джонсе, а о тебе. После того как ты выпорхнул из недр темпорального проекта, тебя забрал под свое крыло генерал Визерс, глава сектора научных разработок СБА. Я понятия не имею, какими соображениями он руководствовался и какие надежды на тебя возлагал, но это и не важно, ибо мы сейчас говорим о фактах. Через некоторое время Визерс устраивает тебе побег и отправляет в резервацию, предназначенную для людей, проживающих в условиях предоставленного Альянсом социального минимума. Опять-таки непонятно, для чего это было сделано, но это опять-таки не слишком-то и важно. Похоже на то, что генерал Визерс отпустил тебя в свободное плавание, чем ты практически сразу же и воспользовался, подписав армейский контракт. Учебка, происшествие на полигоне, приключения на Новой Колумбии – это мне тоже все известно и не представляет сейчас особого интереса. Следующий раз ты увидел Визерса несколько лет спустя, на космической станции «Гамма-74-К», где сразу же после вашей встречи начали происходить странные вещи, в итоге послужившие официальным поводом для начала войны между Демократическим Альянсом и Кленнонской Империей.
