Звездная Кровь. Изгой II (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT, .FB2) 📗
Из-за встречи с ещё одной загадкой Единства, в висках от злости начало пульсировать.
96. Предание
— Великая Тьма воцарилась на осколках Единства, в ту далёкую эпоху войн Раскола, когда Вечность поглотила всю энергию звёзды, бывшей светилом Единства. Народы, населявшие этот мир, были разделены на противоборствующие фракции, все оказались поглощены войной, оставшихся в стороне практически не было. Естественно, погасшая звезда — не повод заключать перемирие, и войны продолжались. Казалось, что деморализовавшая одних Великая Тьма вселяла демоническую энергию в других.
Без света все были обречены на вымирание. Сильные и мудрые смогли модифицировать собственные тела так, чтобы жить в вечной темноте. Прозорливые и предприимчивые смогли устроиться в скрытых Доменах. Иные пытались выжить под куполами с искусственными светилами. Другие ушли жить на нижние горизонты к самым костям Единства…
— Это очень интересно, Кол, но я не понимаю, — перебил я, — Как твоя легенда может быть полезна нам в текущей ситуации.
— Может, тем, что ты, наконец, начнёшь понимать, что вокруг тебя происходит? — с интонацией древнего старца ответил мне Мантир.
— Хорошо, продолжай.
— Каждый в те тёмные времена спасался как мог, и только Трон Вечности пылал безучастно в зените. Те немногие жители Вечности, которым было дело до Единства, показывались здесь, приходили в составе карательных экспедиций и охотничьих партий, — вдохновенно продолжал Кол. — Эпоха Тьмы унесла очень много жизней как разумных обитателей Единства, так и неразумных. Однако она не была долгой, Творящая всех спасла, создав Игг-Древа. Первые ростки этих Её удивительных творений взошли, подарив всем свет и надежду.
— Так-так… А кто такая эта Творящая? — спросил я.
— Это одна из Единых.
— Хорошо, — начал закипать я. — А Единые это кто?
— Это конец эволюции. Финальная ступень, наивысшая точка, предел Восхождения, когда уже некуда, да и незачем развиваться. Они все различны как по облику, так и по избранному ими пути. Но Творящая… Она из них ближе всех к смертным обитателям Единства. Говорят, что она, часто никем неузнная, нередко появлялась среди нас, помогая и делясь секретами. — сказал Мантир с почтением, словно погруженный в некое подобие транса. — Это её ученики и последователи принесли народам Единства семена Игг-Древ. Многие Единые помогли Творящей, но главным архитектором мира Кругов Жизни была она. Так начался новый этап жизни Единства, позже названный Эпохой Кругов.
Я понял, что пока Мантир не расскажет мне эту историю до самого конца, не остановится. Обречённо вздохнув, приготовился слушать его дальше и не ошибся.
— Игг-Свет не только дарил жизнь, но и отгонял тёмных тварей, позволяя выжившим начать строить новый мир. Выжившие Кел и младшие расы породили новые Народы и новые Союзы. Истинные вели многих путями Восхождения. Росли Игг-Древа, росли Круги Жизни, всё больше пространства отвоёвывая у тьмы, а вместе с ними росли и Народы, набираясь мудрости и силы. И скоро стало ясно зачем…
Сидя в кокпите боевого робота, я закатил глаза и задал вопрос, который ожидал от меня Мантир.
— И зачем же, Кол?
— Затем, что во Тьме таилась великая опасность…
— Мёртвые? — спросил я, пытаясь ухватить суть его пространного рассказа.
— Нет! — раздражённо ответил Мантир, но тут же исправился, — Верней, они тоже, но не только они. Во времена Раскола были уничтожены Твари Извне. Говорят, что из Трона Вечности вышли золотые и серебряные легионы Восходящих Кел, уничтожившие их всех. Но некоторым Тварям удалось спастись и проникнуть в Единство так глубоко, что удалось соединить их противоестественную потустороннюю сущность с живыми обитателями Единства. Так были созданы чудовищные порождения Тварей Извне, несущие в себе след их искажения — Черви.
В моём разуме быстро сменились воспоминания: обожжённый скелет Ивана, вплавленный в спёкшуюся до состояния вулканического стекла жёсткую и неприветливую землю Единства, накренившийся десантный бот на краю пропасти перед пещерой, лицо Ахири за секунду до того, как ударная волна мощного взрыва переломала её, обезображенные тела сослуживцев в коконах и гигантский червь Имаго-Матери.
Значит, Червей тут демонизируют? Твари малоприятные, конечно…
— Слушай старшего, болван! — громогласно шепнул мне имп, неслышимый никому кроме меня.
— Сам дурак…
Однако не признать его правоты я не мог и вновь сосредоточился на рассказе Кола.
— Бессмертные, зловредные, обладающие мощным нечеловеческим разумом первосотворённые Тварями Извне Черви прятались во Тьме века и века, копя силу и злобу. Они в итоге скопили столько мощи, что иначе как демонической её назвать сложно.
Ментальный зов первого Червя сводит с ума смертных и ломает Восходящих. Их тёмное антивосхождение заключено в пожирании всего и вся, что может увеличить их могущество. Их слабость в том, что они не могут из-за этого достичь согласия, стремясь поглотить один другого. Немногие из них достигали циклопических размеров, способные сожрать в один присест целый город. Другие могли глодать древние кости самого Единства… Но их число постоянно и неуклонно сокращалось, хотя каждый из них становился всё могущественней.
Когда-то Восходящие могли поимённо перечислить их всех, складывая о каждом из древних Червей множество мрачных легенд… Однако, это не очень-то помогло в борьбе с древними Червями. Не человечески умные и прозорливые Черви смогли предугадать, что рано или поздно необоримый свет Игг-Древ зальёт всё Единство, не оставив им самим места в нём. И порождения Тварей Извне начали действовать.
Началась война. Конфликты, казавшиеся вначале неопасными и незначимыми, набирали силу и приобретали катастрофический характер. Новая угроза нависла над всем Единством. Повсеместно стали появляться Травы и Минералы, искажённые Червями, появилось роевое войско имаго, быстро размножавшихся и не боящихся смерти, и самое главное, им удалось подчинить и соблазнить посулами множество смертных, которые не боялись света Игг-Древ. И чудесные растения Творящей начали гаснуть, одно за другим. Большое количество Кругов Жизни прекратило существование в ту страшную пору.
Гибриды Червей — Имаго, заполоняли тёмные и сумеречные земли, не давая общаться Кругам Жизни между собой. Восходящие, собираясь в рейды, уничтожали Гнёзда и Логова без счёта, но это давало временный эффект или не давало ничего. Потому что за всем стояли древние Черви.
Когда масштаб угрозы стал ясен, то прозвучали Звёздные Клятвы. Творящая и Искуснейший, Наблюдатели и Истинные, потомки Кел и младшие Народы вновь объединились для отражения угрозы.
Тогда и была объявлена Великая Охота…
Мантир закончил свой монолог. В ментальном канале связи повисла звенящая тишина. Поняв, что продолжения не будет, я сказал:
— Кол, у вас интересная религия, но я спросил, что это за развалины. Ты знаешь, чьи они? Мы можем остановиться в них на ночь?
— Я знаю, что тут некогда жили те, кто пошёл на соглашение с Древними Червями. Они погасили наше Игг-Древо. Это по ним ударили мощным оружием, превратив весь этот край в пустыню, но они ушли. Те, кому предназначался удар, избежали его.
— Это было давно…
— Но это не значит, что их жилища остались беззащитны, — парировал Мантир. — Многие собирались поживиться, оставленным здесь добром, но не слышал ни про одного, кому бы это удалось. Давай лучше пройдём стороной.
Поразмыслив, я был уже склонен согласиться с ним. Мне и самому без нудных длинных лекций тут не нравилось, но в этот момент из-за деревьев показались несколько знакомых рогатых силуэтов. Урги нас догнали.
— Автопушка! — скомандовал я прицеливаясь. — Огонь!
Дробный звук очереди прокатился над заброшенными руинами. Разведчики верхом на тауро брызнули в стороны. Снаряды раскрошили в щепки ствол дерева. Я промахнулся. Естественно, они не стали атаковать, а развернули своих могучих скакунов в обратную сторону и погнали что было сил.
