Вечность (СИ) - Прокофьев Роман (читать онлайн полную книгу .TXT, .FB2) 📗
Мой голос использовал три Руны — в строгом порядке, одну за другой. Ускорение Времени, позволяющее чуть-чуть опередить оппонента. Призрачный Шаг, чтобы оказаться в нужном месте. И Плоскостной Меч, на невидимый клинок которого напоролся Отрекшийся всей силой своего рывка. Его туловище с неприятным хрустом разделилось на две неравные части, но он продолжал жить, ползти, червяк в его голове орал пуще прежнего — пока иллиумовое острие тарна не раздробило череп. Я мельком увидел в ошметках нечто червеобразное, пока Алая Волна не превратила останки в обугленные черные куски.
Вопль мгновенно утих, словно повернули тумблер. Но Белый Дьявол не опускал Семя, пока над чудовищным врагом не выпал дождь призрачных глифов.
Много. Очень много — я никогда не видел, чтобы из Восходящего появлялось столько Рун. Дополнительным бонусом стало сообщение с подписью Наблюдателя:
Восходящий Сигурд!
Ваша Слава повышена на 5.
Вы получаете 5 Звездных Монет.
Выберите любую Руну (бронза): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага
Похоже, прикончив Отрекшегося, мы выполнили бронзовое задание, причем высокого ранга — я не припоминал, чтобы Наблюдатель ранее отсыпал столько Славы и Звездных Монет. Приоритет награды ясен: альфа-разум намекал, что подобные существа должны быть немедленно уничтожены.
— Ты его убил, мой господин? — спросила Азимандия, осторожно выходя из-за Куба Трансформации. — Червь… точно мертв?
— Да. Сильная личинка, — медленно произнес вселенец. — Почти… созрела.
Он наклонился и собрал в Скрижаль то, что оставил после себя Восходящий.
Триста двадцать капель Звездной Крови! И двадцать четыре Руны.
Очень странных Руны.
Четыре глифа были обычными — бронзовые Развитие, Повышение, Навык и Умение, а вот остальные выглядели очень странно.
Во-первых, они имели иную форму и цвет, нежели привычные Руны Восхождения. Неприятную форму — символы напоминали оживших многоногих тараканов, причем как будто слегка шевелящихся, а цветовая палитра варьировалась от туманно-серого до фиолетово-черного. Приятная зелень дерева, темный металл бронзы или светлый блеск серебра отсутствовали в принципе, словно эти Руны имели совсем иную систему рангов.
И во-вторых, как только они оказались в моей Скрижали, Наблюдатель прислал два гневных сообщения подряд:
Восходящий Сигурд!
Немедленно уничтожьте все найденные черные Руны!
Награда: 1 Слава
Награда: 1 Звездная Монета
Через пару секунд термин черные Руны (соответствие термину 80%) замигал и переменился на проклятые Руны (соответствие термину 90%). О таких, честно говоря, я даже не слышал.
Восходящий Сигурд!
При любой попытке использования черных Рун вы будете наказаны!
Наказание: Позор
— Мерзость, один из Великих Червей, создал черные Руны для отступников из числа разумных, исказив Руны и смысл Восхождения, — прошептал голос, услышав мои мысли. — Они рассеяны во Тьме, могут извратить все, чего коснутся… и очень соблазнительны для дураков, жаждущих быстрой силы… Мы уничтожим их, ювейн.
— Брр! Эту гадость надо быстрее сбросить в мертвятник! — передернулась Азимандия. — А что бывает… когда червяк… созревает?
— Тогда Отрекшийся превращается во Всадника. Разумного Червя в облике человека. Это существо способно ментально управлять тысячами низших Червей. Собрав воинство, несколько Всадников… могут уничтожить Круг Жизни.
— Какой ужас. Я думала, во времена Великой Охоты их всех перебили, — с показным равнодушием сказала кел-леди.
— Великая Охота не закончена. Выпускай гармонийца, моя, — мои руки извлекли и защелкнули на шее плетеное ожерелье Торка. Кое-кто захотел подстраховаться? Любопытно…
— Что⁈ — содрогнулась Азимандия. — Еще и второго?
— Выполняй.
— Считай, что это экзамен на хейра, — вдруг шепнул он, отступая в глубину сознания и оставляя мне власть над телом.
Совершенно неожиданно я оказался коварно брошен вселенцем — за пару мгновений до того, как колонна Безвременья рассеялась, оставив напротив стройного воина, целиком закованного в гладкую черную броню. Я еще в прошлый раз обратил на него внимание — потому что Восходящий выглядел представителем технологичной цивилизации, как минимум не уступающей земной. Его снаряжение очень походило на футуристические доспехи Кел, виденные в Вечности, а оружие, появившееся в руках, здорово напоминало молекулярный разрыватель из арсенала Миноса.
Черт! Азимандия и не думала мне помогать, снова нырнув куда-то, а Белый Дьявол даже не предупредил, что собирается устроить экзамен. К счастью, пара секунд оказалась достаточной форой, чтобы я успел открыть Скрижаль, откатиться в сторону, уходя с траектории возможного выстрела, и активировать собственные Руны.
Ядовитый Побег и Ядовитое Облако затормозили воина Гармонии всего на несколько секунд. Растения он мгновенно распылил, а на отравленное облако вообще не обратил внимания. Однако это позволило мне захватить инициативу и ударить его дважды — Дуговой Искрой и Плоскостным Мечом.
И опять он отразил оба удара! Искра высветила окружающий его сферический щит — нечто вроде силового поля, оно же уберегло противника от невидимого клинка. А вот мне не повезло — воин Гармонии реагировал и стрелял удивительно быстро, и Экзопокров вспыхнул, поглотив попадание его загадочного оружия. Один-один… и без защитного артефакта я, наверное, был бы уже мертв.
Но «наверное» не котируется в поединке двух Восходящих! Тут каждый использует любое доступное оружие и защиту, ни о каком балансе или равных шансах даже речи не идет. Я уже видел, что представляет собой враг — быстрый стрелок, окруженный защитным полем, и придумал, как и чем его можно достать.
Астральные Фантомы рассыпались по залу, отвлекая внимание, а я мгновенно накинул Плащ Бесшумного Фантома и растворился в пустоте. Сработало — и, пока гармониец сражался с призрачными копиями, повторил связку Ускорение Времени — Призрачный Шаг. Целью было оказаться в непосредственной близости, под защитным колпаком противника — и это мне легко удалось. После применения Руны враг казался слегка заторможенным, как будто он двигался в толще воды. Возникнув вплотную и едва не столкнувшись с ним, я ударил в упор Ледяным Взором — и отшатнулся от обросшей колючим льдом фигуры. Экстремально низкая температура мгновенно убила бы любое живое существо, но защита воина Гармонии оказалась чрезвычайно хороша. Его силуэт внутри глыбы начал алеть, будто раскаляясь, по ледяной корке почти сразу поползли трещины. Среди моих Рун не оставалось больше ничего ультимативно-поражающего, но я вовремя вспомнил, что могу полагаться не только на них. Выхватив из криптора импульсное «Копье» — то самое, из Шторма, с рунной гравировкой на стволе, я приставил его к месту, где должна была находиться голова гармонийца — и утопил клавишу импульса.
Сверкнула голубая молния, мой Экзопокров вспыхнул вторично — от разлетевшихся по всему залу ледяных осколков, а обезглавленный силуэт противника отшвырнуло далеко в сторону. Броня гармонийца была хороша, но концентрированный пучок плазмы справился с нею так же уверенно, как и с брюхом моего винтокрыла во время нашей первой стычки с изгоями.
— Ты долго возился с ним, мой господин… — с осуждением проговорила Азимандия, появляясь вновь. — Оу… что это⁈ Лучше не подходи!
Изуродованный труп гармонийца вдруг покрылся отвратительными буро-зелеными пятнами. Я уже видел подобное — в Домене Тория, когда душеторговец решил сбежать через смерть, но даже не представлял, что такое возможно в Единстве. Тем не менее — облаченное в черную броню тело стремительно съеживалось, оставляя после себя лужу дурнопахнущей слизи. Над ней появилось несколько глифов… но их рисунок менялся, пока не стал предельно упрощенным.
— Посмертное Растворение, — с сожалением констатировала Азимандия. — Мы не получим с него ничего ценного, мой господин. Гармония не любит делиться своими секретами. Я думаю, им покровительствует кто-то сильный…
