Вечность (СИ) - Прокофьев Роман (читать онлайн полную книгу .TXT, .FB2) 📗
Что ж, это место прекрасно подходило для моих целей — а в окружающих ее зданиях можно было устроить наблюдательный пункт, откуда отлично просматривались и сама площадь, и ее окрестности. Застать меня врасплох будет сложно. Открыв Скрижаль, я пометил Феромонами огрызок центральной колонны. Ждать Червей днем не стоило, но лучше будет, если ближе к закату они уже начнут скапливаться поблизости. Оставалось добить около ста двадцати особей — и, хотя здесь их водилось гораздо меньше, чем в Расколотых Землях, я рассчитывал к утру закрыть задание.
А пока — нужно навестить еще одно, не менее интересное место.
Передвигаться по разрушенному Шторму в одиночку — очень опасно. Его улицы, заброшенные здания и катакомбы под ними полны неприятных сюрпризов. Но у меня теперь имелся козырь, который позволял свысока плевать на ползающих в руинах букашек.
Дракон Звездного Света. Впервые я вызывал его вне Домена — и немного нервничал, потому что состоящий из полупрозрачной сияющей дымки Аспект казался сказочным, несовместимым с реальностью существом. Тем не менее через пару минут мы уже уверенно парили над шпилями Эстэ, забираясь все выше и выше.
Чужие глаза, конечно, могли различить моего Дракона, парящего над городом. Но мало ли странностей случается в проклятом месте? Мало ли старых кошмаров и бродячих «фэй-вэйд» сторожат его руины? А я в Плаще Фантома невидим и неосязаем. Все будет нормально, если йурр, возмущенно отвращающий все попытки запихнуть его обратно в переноску, случайно не демаскирует нас…
Белый Дьявол шептал мне странные имена и названия, отмечая с высоты места, которые тоже стоило бы проверить. Но посетить их мы не смогли бы при всем желании — со спины Аспекта было прекрасно видно, как велик разрушенный Эстэ. В сине-зеленом море зарослей, захлестнувших руины, все еще была заметна планировка — прямые, как стрела, проспекты и радиальные дуги улиц, заполненные водой каналы и пересекающие их сломанные арки мостов. Все вместе складывалось в странный рисунок, как будто сам город был огромной сложной Руной. И даже отголоски золотых Штормов до сих пор не стерли ее с поверхности Единства…
К полудню мы наконец отыскали нужное место. Покружив над ним, я убедился в безопасности и сел неподалеку. В отсутствии людей поблизости можно было не сомневаться — слишком тяжелая, давящая аура исходила от нашей цели. Отсюда хотелось бежать сломя голову — прямо сейчас, при свете дня, несмотря на золотой силуэт Древа за спиной.
Перед нами, мрачно отсвечивая темными дырами провалов, возвышался Великий Архив Снов. Белый Дьявол на мгновение показал его мне — величественный дворец, обводами напоминающий замысловатую золотую раковину. От того, что было, сохранилось немногое — сейчас Архив больше походил на изрядно погрызенный кусок дырчатого сыра. Только дыры были оплавленными проломами неправильной формы, будто по зданию в упор долбила батарея плазменных «Карронад».
Внутри кишели кошмары, едва не сожравшие меня при первом визите, но само их наличие, да и то, что я успел заметить в прошлый раз, говорили о том, что Архив не был разграблен. По крайней мере, там имелась Звездная Кровь, которую можно извлечь при помощи Искусства Артефакции. Не зря же я тратил Руны, поднимая его до серебряного ранга.
Найдя подходящее место, чтобы не торчать на виду, я для начала вытащил Призрачный Фонарь. Этот Предмет из Домена в небольшом радиусе отпугивал призрачных существ — не было лишним немного подстраховаться. Просто на всякий случай — ведь создания, с которыми предстояло иметь дело, были очень… странными. Для меня, человека земной цивилизации, концепция анимы и бродячих энергетических флуктуаций, заряженных угнетающим излучением, не была пустым звуком, однако одно дело — слушать вводные лекции ученых из Центра Аниматургии, и совсем другое — столкнуться с этой техномагией в невероятно далеком будущем…
По своей воле я бы не вернулся сюда. К счастью, для работы с призраками у нас теперь имелся специалист. Честно говоря, я немного дрейфил, активируя Руну Морвены — ведь прежде с ней разговаривал вселенец, да и сама серебряная Восходящая намного сильнее и опытнее меня.
Она появилась мгновенно, сложившись из вихря Звездной Крови — фигура в черном балахоне, источающая холод, но не осязаемый, а какой-то потусторонний.
И тут же склонилась в коротком полупоклоне.
Веди себя так, будто ты Кел, а она — низшая, хейр. Говори так, как сказал бы я. Она наша Руна, и лучше, если никто не будет забывать об этом.
— Возьми и надень этот Предмет, — сказал я на Языке Кел, — и не снимай его, пока я не прикажу.
Морвена молча взяла Браслеты Тысячи Эхо, и золотые спирали скрылись в широких рукавах черного балахона. Решение было принято заранее: по рунной метке экс-домоправительницы легко получить наши координаты. Торий, конечно, вряд ли рискнет вылезти вовне, но ему совершенно незачем знать места нашей боевой славы. Даже в Единстве. Слишком легко сложить дважды два, а Кел, при всей их девиантности, дураками не были совершенно точно. Браслеты тоже не давали абсолютной гарантии, но они хотя бы дробили сигнал носителя, путая чужие поисковые Руны.
— Благодарю, мой господин, — произнесла Морвена. — Твое отражение выглядит и говорит иначе…
— У Единства и Вечности разные лица, — ответил я, стараясь копировать интонацию Белого Дьявола.
— Мы… в Единстве?
— Да.
— Я… не могу поверить, что вернулась сюда, — чуть слышно проронила она.
— Некоторым случается умирать и рождаться множество раз, — ответил я, подражая невидимому суфлеру в голове. — Расскажи мне о себе.
— Мое имя в Восхождении Морвейн кель’Талас. Я была рождена в Круге Семи Древ сто сорок шесть циклов назад. Я была одной из Хранительниц Великого Кургана, пока не погибла во время одного из прорывов. Затем мой стигмат принесли в Храм Вечности…
— Что ты делала в Вечности?
— Это… очень долгая история, мой господин. Она займет много древодней, если рассказывать так, как надо…
— То, что нельзя изложить кратко, вообще не стоит рассказа.
— Хорошо, мой господин. После того, как мы покинули Чертоги Ожидания, Испытаний и Героев, я и мой брат прошли много дорог. Путешествовали как вольные странники. Были во многих союзах нео. Участвовали в войнах небесных господ. Служили Алмазному Двору и Дому Вортексов.
— Как ты попала в рабство к Торию?
— Мой брат потерял то, что ему не принадлежало. Это была коварная ловушка, расставленная на глупых нео прежним нанимателем. Так он расплатился с Торием. Мой брат стал должником, а затем пленником душеторговца. Я же подписала долговой контракт, чтобы выкупить его душу.
— Тебе так дорог твой брат?
— Он погиб в Единстве, спасая меня, и ждал мою душу в Чертогах Встреч. Мы… всегда были вместе. Он столько раз спасал меня, а я — его. Да, он дорог мне, мой господин.
— И теперь он в твоем Кувшине. Что ты собираешься с ним делать?
— Торий мучил его и заставлял мучить его меня. Он… потерял разум. В Вечности его ждали только новые муки. Но если мой господин позволит… я разомкну цепь и отпущу его дух. Стигмата больше нет. Он уйдет за край, излечит свои раны и родится в Единстве вновь. Ты позволишь мне?
— Позволение нужно заслужить, — ответил я. — Отбрось капюшон, я хочу посмотреть на тебя.
Это было целиком и полностью мое желание. От Морвены исходила иррациональная жуть — я говорил с ожившим трупом, от которого веяло смертельным холодом. И чтобы нормально взаимодействовать с ней, чтобы подсознательно не дрожать в ее присутствии — требовалось взглянуть в лицо своим страхам.
Ну что ж, могло быть и хуже. Бледная пергаментная кожа, обтягивающая остроскулый череп, темные провалы на месте глаз, следы тлена на высохших губах. Полоска когтистого серебряного венца на лбу, схожее ожерелье на высокой шее. Черные волны волос казались тщательно уложенным париком, будто Морвена даже в посмертии пыталась заботиться о своей внешности. Тем не менее следы былой красоты были заметны даже в таком виде.
