Тени снов - Лукьяненко Сергей Васильевич (книги хорошего качества TXT) 📗
Глава 2
Лидеры и аутсайдеры
Однажды я летал в космос. Нашей общине принадлежала маленькая старая яхта, переделанная из какого-то военного корабля времен Смутной войны. Говорят, на ней даже можно долететь до ближайшего обитаемого мира.
Лет десять мне тогда было, я как раз отказался от поездки на Терру. Может быть, поэтому, чтобы не грустил слишком, дядя и взял меня на борт. Полет был суборбитальный, положено раз в несколько лет проверять яхту в работе. Помню я мало что, меня очень сильно мутило, вначале от перегрузок, потом от невесомости. Но повод для гордости остался – мало кто из моих ровесников мог похвастаться хоть таким полетом.
Но сейчас, когда мы с Огариным остановились перед яхтой – матово-синей, лоснящейся, будто и не прорывавшейся только что сквозь атмосферу, – я еще раз понял, какой смешной повод имел для гордости…
Шлюзовой люк был открыт, на плиты космодрома спускалась аккуратная ажурная лесенка. На последней ступеньке, держа в руке пистолет, стояла девочка лет десяти.
Самая обычная девочка. Миленькое лицо, светлые кудряшки. Одета она была не в полетный скафандр, а в джинсовый комбинезончик с лямками на груди и какой-то смешной переливающейся аппликацией на кармашке. На нее как-то так странно падал свет, что она казалась окруженной мерцающим облаком. Если пистолет убрать и дорисовать крылышки, то получился бы ангелок для рождественской открытки.
– Стоять, – сказала девочка. – Документы.
Голос у нее оказался неожиданно хрипловатый, а тон – более чем убедительный.
– Капитан Денис Огарин, Имперские военные силы. – Мой товарищ не казался удивленным. – Я исполняю обязанности коменданта порта.
– Документы.
Денис неторопливо достал удостоверение, раскрыл, показал, не трогаясь с места. Да что она сможет увидеть – мы стоим в полутьме, до нас десять метров!
– Звание капитана получили вчера? – глянув на удостоверение, спросила девочка.
– Да.
– Почему именно вчера?
– Знаешь, детка, я уже пять лет задавался вопросом – почему я лейтенант? – ответил Огарин. Очень дружелюбно, но такая сталь в голосе прорезалась. – И вот вчера наконец получил капитана. Формальности закончены?
Девочка молчала.
– Вначале сними щит, – сказал Денис. – Потом я хотел бы выслушать рапорт. Кто командует кораблем?
– Я. – Девочка хлопнула себя по кармашку. Рисованная мордочка лисенка перестала светиться. Погасло и мерцание вокруг девочки. – Эн Эйко, второй пилот крейсерской яхты «Палладии» класса «Рикша». Выполняю обязанности командира корабля.
– Что произошло с Анастасисом Эйко? – Огарин явно знал о яхте и ее экипаже больше, чем сказал мне.
– Несчастный случай. – Девочка мимолетно покосилась на светящееся отверстие люка. – Во время сборки и разборки табельного бластера он не проверил остаточный заряд аккумулятора.
– Ясно. Как я понимаю, все доказательства несчастного случая собраны?
– Да. – В голосе девочки мелькнула насмешка. – При желании можете проводить расследование.
Огарин подошел к ней, взял за подбородок, заглянул в глаза. Мне показалось, что девочка напряглась.
– Ты очень хорошо держишься. Можно неофициально полюбопытствовать, откуда такая подготовка?
– Школа «Дочери Кали», – поколебавшись ответила девочка.
Я не понял. А вот капитан, кажется, да.
– Так. И ты можешь так спокойно говорить о гибели отца?
– У него аТан, – презрительно бросила девочка.
А вот тут и меня проняло! У нас в общине многие считают, что аТан – сплошная выдумка и надувательство. Правда, Огарин мне говорил, что бессмертие реально существует. Вот только стоит огромных денег. Так что можно смело не брать его в расчет. Не для нашего нищего, окраинного мира эта роскошь – аТан.
– А у тебя? – поинтересовался Огарин.
– Может быть, вы захотите узнать и подробности моей интимной жизни? – поинтересовалась девочка. Личико при этом осталось столь серьезным, что я вдруг поверил – у малявки и впрямь могут быть «подробности».
– Прошу прощения. – Огарин сменил тон. – Сейчас прибудет карантинная команда, сдадите официальный рапорт старшему.
– А вы?
– Не люблю читать хорошо подготовленных бумаг. – Огарин вынул изо рта погасшую трубку, досадливо посмотрел на нее. – Вам требуется заправка?
– Нет. У «Палладина» технология Алкарисов, мы можем закончить регату на одной заправке реактора.
– Это хорошо. Наши запасы ограничены, а следом за вами идут другие яхты. Вряд ли все пользуются столь совершенной технологией.
Он очень серьезно говорил с девочкой. Кажется, этот тон у Огарина появился, едва она упомянула о школе «Дочери Кали». Надо не забыть спросить, что же это значит.
– Все наши просьбы я изложила в просьбе о посадке. – Девочка откинула со лба светлую прядку. Вздохнула. – Что-нибудь получится?
– Возможно.
– Я буду очень благодарна, капитан.
– Это мои обязанности по отношению к любому гражданину Империи. – Легкая сухая нотка будто давала понять – «не вздумай предложить взятку».
Девочка кивнула.
– Что вы собираетесь делать с телом? – спросил Огарин.
– Выгрузим. Холодильник у нас небольшой. Вы можете похоронить Анастасиса на местном кладбище?
– Вероятно. Здесь православная община, но они довольно терпимы к иноверцам. Тебя не смущает, что тело будет покоиться вдали от Терры?
– Это только прах, – презрительно бросила девочка. – Что еще с ним делать? Минутку.
Она легко взбежала по лесенке, исчезла в корабле – и вход сразу заволокло туманной дымкой.
– Хорошая яхта, – сказал Огарин. – Если проживу лет пятьсот без особых расходов, так обязательно такую куплю.
– Через пятьсот лет – это будет дешевое старье, – встрял я.
– Ага, – согласился капитан, раскуривая трубку. – Как раз подешевеет настолько, что у меня хватит сбережений.
– Регата – дорогая забава, – рискнул заметить я.
– Мудро ты сказал, Лешка, мудро.
Я понял, что он снова насмехается, и замолчал.
– Не дуйся, – бросил Огарин. – Знаешь, что такое школа «Дочерей Кали»?
– Нет.
– Элитный колледж для девочек. Расположен на Терре, где-то в Гималаях, ну, есть такие горы, высокие. Туда отдают девочек в возрасте около полугода. И забирают в десять лет.
– А зачем так рано отдают? – удивился я. Обида вылетела из головы.
– С ними проводят серию возвышающих операций, процесс довольно долгий… Это не вмешательство в генотип, как у суперов, по наследству не передается, поэтому и не запрещено. Плюс своеобразное воспитание, очень разностороннее. В итоге…
Огарин помолчал.
– В итоге получаются такие вот милые девчушки. Их возвращают родителям – и те могут не заботиться о телохранителях.
– Их учат защищать?
– Убивать их учат. Эта девочка способна положить весь наш гарнизон при некоторой толике удачи. Никакой эмоциональной слабости, никаких колебаний – она не воспринимает чужую боль. При этом привязанность к родителям и членам семьи – чудовищная, закрепленная на рефлекторном уровне. Мир четко разделен на своих и чужих. Реакции превосходят человеческие, боевая подготовка превосходит ту, что дают любые военные колледжи. В основном – рукопашный бой, террор, подавление психики. Такие девочки дорого стоят, Лешка. Это вложение капитала, и очень прибыльное.
– Ей же в куклы играть! – запротестовал я. Конечно, у нас, например, приняты ранние браки, лет в тринадцать-четырнадцать, но девочке же всего десять!
– Она может имитировать игру в куклы, – спокойно ответил Огарин. – Очень правдоподобно, ты никогда не поймешь подвоха, пока оторванная рука куклы не окажется просунутой в твое дыхательное горло. Это очень любопытный колледж. Нас туда возили, на бал. Нам… нам не понравилось то, что мы увидели. Даже нам.
– Врешь ты все, – не выдержал я. – Не верю.
– Я над тобой частенько подсмеивался, – сказал Огарин. – Но не так. Император одно время хотел прикрыть «Дочерей Кали», но на него надавили. Кончилось тем, что в программу обучения ввели верность Императору и человеческой расе.
