Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги) - Бессонов Алексей Игоревич (читать книги TXT) 📗

хорошо, - прибавил Виктор,

видя, что кузнец колеблется: ружье уже оплатили, а он не любил нарушать свое

слово, - я добавлю тебе фо-

нарь и к нему запасные батареи, их хватит очень надолго. Смотри.

 Из набедренной сумки появился складной сигнально-поисковый прожектор.

Ланкастер щелкнул едва за-

метной кнопкой, развернув рефлектор, и включил сперва белый свет - невыносимо

яркий луч ударил в даль-

ний угол кузницы, высветив самые мелкие царапинки на закопченной стене, потом

переключил на красный и

затем - на карусель синий-желтый-зеленый-белый-вишневый-оранжевый-изумрудный.

 - Если ты добавишь мне рог с порохом и немного пуль, я дам пару бутылок

крепкого и лекарство от

твоих больных суставов. Идет?

 - Но для чего вам мое ружье, господин? - отчаянно взмолился Беймаа, уже

понимая, что черный не-

знакомец полностью завладел его душой. - Ведь у вас вот... - и показал на

излучатель, висящий на бедре

генерала.

 - Мне нравится хорошая работа, - невозмутимо отозвался Ланкастер. - Так

что же, по рукам?

 Кузнец судорожно вздохнул и закивал головой, стараясь не смотреть на

волшебный фонарь. Ланкастер

быстро объяснил ему, как менять батареи, когда они сядут, выложил на стол

запасной комплект и предложил

выйти на воздух. Мушкет, рог с порохом и мешочек пуль почтительно нес за ним

старший из подмастерьев.

 Возле дверей мялись Барталан и Чечель. Увидев ружье, Моня схватил пальцами

рукоять своего излуча-

теля, но Ланкастер остановил его коротким смешком:

 - Я купил эту штуку, и теперь ее, как и положено, несут за мною следом.

Это, кузнец, старшие вожди

моего отряда, - сказал он Беймаа. - Главный лекарь и главный, э-ээ, следопыт.

Моня, засунься в аптечку и

поищи что-нибудь от суставов. Сдается мне, у этого парня крепкий ревматизм - ты

видишь, как он ходит?

 - У него еще и почки на исходе, - неодобрительно буркнул Чечель,

распахивая свой походный бокс.

 Через несколько минут ружье уложили в катер, кузнецу подробно рассказали,

как пользоваться мазями и

микроинъектором, мастера, дрожа от волнения, унесли в дом старейшины две бутылки

недорогого коньяку из

катерных запасов, и Ланкастер, прихватив пару стаканов, предложил Беймаа

продолжить приятно начатую бе-

седу. В руке он держал штоф офицерского пайкового рому, перед разрушительными

способностями которого

пасовала даже фузионная бомба. На закуску сгодился типовой походный обед в

саморазогревающихся банках,

состоящий из горохового супа, овощного рагу со свининой, таблеток масла, хлеба в

вакуумных пакетиках, сли-

вок, варенья и кофе. Глядя, как Виктор привычными движениями вскрывает банки, из

которых тут же начинает

пахнуть пусть и незнакомо, но чрезвычайно вкусно, несчастный старый кузнец

совсем расчувствовался. Он

ощущал себя ужасно неловко - следовало немедленно кликнуть старших жен,

подмастерьев и приказать ре-

зать самого жирного, самого длиннорогого уркааса, чтобы удивительному гостю было

что вспомнить ледяными

зимними вечерами. Но Беймаа тем не менее сидел, боясь пошевелиться, ибо столько

чудес сразу он еще не ви-

дел. Пока черный господин - так он назвал его про себя - раскупоривал все новые

и новые чудесные яства,

старейшина осторожно, боясь, как бы его не засекли, посматривал на старших

вождей. Один из них, тот, кото-

рый был лекарем, храбро вошел в загон к уркаасам и, о ужас, трепал за ухом

свирепого вожака, способного уст-

рашить своим неукротимым нравом даже опытного пастуха. Однако вожак, вместо того

чтобы поддеть черного

на рога, покорно стоял на месте и, кажется, жмурился от удовольствия. Второй же

вождь, начальник следопы-

тов, залез на верхнюю перекладину загона, весело крича что-то своему побратиму.

 - Ну что ж, - Ланкастер налил по полстакана и протянул Беймаа пластиковую

вилку, - выпьем. Пусть

между нашими родами воцарится вечный мир.

 Старейшина опрокинул в себя пахучий, чуть сладковатый напиток, отдающий

незнакомыми пряностями,

и задумался. Мысли его были весьма невеселы.

 - Я горд тем, что вы, господин, разделили со мной стол и вино, - наконец

выдавил он. - Еще более я

горжусь вашими словами о мире. Я тоже против того, чтобы... чтобы воевать с

вашим родом. Но другие, охот-

ники и воины, они... я всего лишь кузнец, господин! А охотники всегда рады

добыче, вы должны знать это.

 - Я знаю, - согласился с ним Ланкастер. - Но неужели же ты считаешь, что

я, со всей своей мощью,

не способен покарать тех глупцов, которые по скудоумию своему считают моих людей

беззащитной добычей?

Сегодня я уже наказал деревню у реки, чьи погонщики птиц напали на моих

побратимов с большими ружьями

старых безбородых. Больше там нет ни одного охотника.

 - Они ушли, господин? - удивился Беймаа, недоумевая, как можно было

наказать могущественный

клан, объединявший три многочисленных рода, прославленных своей охотничьей

удалью.

 - Они мертвы. Все до единого, - ответил ему черный господин, вновь

наполняя диковинные белые

чаши.

 Старейшина на миг задохнулся от ужаса. Поверить в гибель всего клана было

невозможно, но инстинкт

подсказывал ему, что непостижимый безбородый, предлагающий ему вечный мир, не

лжет. Похоже, он вообще

не стал бы лгать ему... но ведь большие ружья, стреляющие длинными пулями, дал

им он, Беймаа! Он не хотел,

действительно не хотел, однако колдун!.. Если б не колдун, он вряд ли отдал бы

свое родовое сокровище. Кол-

дун сказал, что так приказали духи, - и разве мог он, глава хоть и славного, но

не слишком-то большого рода,

противиться его словам?

 - У тебя честные руки, - продолжал черный гигант, - и честные глаза. Я

сразу понял, что ты не трус и

с тобой можно говорить как с мужчиной. Ты должен знать - торговля всегда лучше,

чем война.

 - Это так, господин, - прошептал Беймаа, пряча взгляд от своего гостя.

 - Скоро сюда придут мои соотечественники, которых вы называете

безбородыми. Их будет много,

очень много. И если вы согласитесь вести с ними честную торговлю, ты и твои

сыновья станете богатыми,

очень богатыми, но главное - перед вами откроется огромный, безграничный мир.

Огромные возможности,

кузнец! Вам не придется больше трястись от ужаса, видя случайно залетевшего в

горы "крылатого с равнин",

вы не будете умирать от болезней, потому что мы, ваши старшие братья по крови,

давно научились их лечить.

Вам не придется рисковать на охоте... вы станете членами большого единого рода.

Но если такие, как те охот-

ники из деревни у реки, будут по-прежнему видеть в безбородых свою законную

добычу, что ж. Тогда сюда

придут воины, которые просто уничтожат вас всех.

 - Всех? - не поверил Беймаа.

 - Ты знаешь, сколько нас? Нас больше, чем листьев на деревьях во всей

твоей стране. Ты гордишься

тем, что твои ружья бьют на двести шагов? Но наше оружие может поразить сразу

тысячу целей там, - Лан-

кастер дернул пальцем за плечо, - на твоей луне! Ты видишь моих военных вождей?

Слабейший из них -

лекарь - голыми руками разорвет десять самых сильных охотников из самого

сильного рода!

 Старейшина осторожно посмотрел на Чечеля. Тот уже наигрался с местным

бараном и уселся, как и на-

чальник разведки, на ограду загона, любуясь прекрасным видом поросших зеленью

склонов. Лица его Беймаа

по-прежнему не видел, но бугры мускулов под тонкой, казалось, черной тканью его

облегающих одежд, а также