Легенды Эллерии. Скиталец (СИ) - Тараруев Василий (первая книга .TXT) 📗
Он стоял у стола, скрестив на груди руки, высокий и худощавый, под кожей перекатывались тугие канаты стальных мышц опытного бойца. Длинные бледно-золотые волосы спадали до плеч. Узкое, застывшее, словно высеченное из гранита, лицо, изуродованное шрамом на щеке, не выражало никаких эмоций. Лишь в ледяном взоре прищуренных, словно неживых, глаз можно было прочесть мрачную решимость сокрушить всё, что встанет на пути Ордена.
- Я знаю, где Чаша - повторил Хемлер.
- Где! - прошипел магистр, весь подавшись вперёд. Костлявые пальцы впились в подлокотники дубового кресла, глаза заблестели злым огнём. Сейчас его лицо, наполовину скрытое полумраком, ещё больше напоминало морду стервятника, собравшегося вонзить когти в жертву.
- Мои лазутчики узнали, что Чаша, принадлежавшая Ордену много веков назад, ныне запрятана в руинах Тэлиона, столицы мёртвой Талланы, что лежит в верховьях Багряной реки. Как они донесли, священной Чашей владеет колдун местного дикарского племени, использующий её для своих ничтожных целей.
- Жалкие твари владеют Огненной чашей, вместилищем пламенного духа Раана! - зашипел магистр. Его стервятничий лик исказила зловещая гримаса - Во имя Раана и Небесного огня, мы не вправе терпеть это!
- Меры уже приняты, магистр - бесстрастно ответил Хемлер, опустив ладонь на рукоять висевшего на поясе меча - длинного тонкого энтийского клинка с причудливо украшенным эфесом - Я собрал отряд лучших воинов Ордена, уже завтра он выступит в поход. Мы скрытно доберёмся до Тэлиона и либо похитим священную Чашу, либо вырвем с боем!
Последние слова он произнёс уже с огнём в голосе, блеклые глаза внезапно вспыхнули фанатичным блеском.
- Это хорошо - прошипел магистр, злобно сверкая глазами - Я знал, что экспедицию возглавит лучший воин Ордена. Но справишься ли ты?
- Клянусь пламенем, я готов отдать жизнь во имя Раана! - почти выкрикнул Хемлер.
- Верю в это - вкрадчиво произнёс магистр - Ты наш лучший боец, и если надо, без колебаний отдашь жизнь за Орден. Но помни! - полушёпот Магистра вновь стал угрожающим - Ты должен или освободить Огненную чашу из лап ничтожных, или погибнуть там! Третьего не дано!
- Я или вернусь с Чашей, или лягу там мёртвым во имя Раана, магистр! - ответил Хемлер с фанатичным огнём в глазах.
Магистр опёрся локтями на стол и сплёл свои длинные костлявые пальцы. Взгляд стал задумчивым.
"Неужели наконец случится то, чего веками добивался наш Орден?" - с тревогой размышлял он - "Неужели сила Раана вернётся к нам, и стражи Огня вновь обретут власть, что имели тысячелетия назад, в эпоху расцвета Валории?".
ГЛАВА 2
Советник Гурран осторожно вошёл в покои. Произнёс формулу приветствия, согласно этикету, он низко поклонился, хотя его господин сидел спиной к нему, занятый чтением какого-то свитка.
Советник осторожно подошёл поближе и пригляделся к тому, что читал его господин. Это был клок старого пергамента, весь покрытый плесенью. Судя по внешнему виду, этой с позволения сказать рукопись был не один век.
- Вы меня звали, милостивый господин? - спросил Гурран, ещё раз кланяясь.
Кархад, один из влиятельнейших вельмож города Хагара, наконец, соизволил обратить внимание на своего слугу.
- Да, звал - лениво протянул он - Я хотел обсудить с тобой одну очень важную вещь.
- Да, господин - Гурран смиренно поклонился.
- Это касается...Ну как бы сказать, моих исследований в области тайных законов природы этого мира.
Советник в душе содрогнулся от страха. Он знал, что господин тайно занимается оккультными науками, или проще говоря, колдовством. Занимающийся магией нечист и опасен, он использует скрытые природные законы, добиваясь власти над ними с помощью разного рода омерзительных средств. По законам Эль-Тайра колдунов казнили, бросая в кипящую смолу.
- В старой библиотеке в подвале дворца, оставшейся от прежнего владельца я нашёл эту древнюю рукопись - Кархад положил клок пергамента на резной столик - В ней я прочитал немало интересного. Кое-что такое, что придаст силу моим скромным талантам в занятиях магией.
Советник молча слушал, склонив голову в знак почтения.
- В древние времена, во время расцвета Валорийской империи, существовал орден огнепоклонников, что поклонялись огненному демону Раану. Они обладали большим могуществом, они смели указывать королям, и даже самому валорийскому императору. С помощью магии огня они держали в повиновении целые страны.
Но потом их могущество рухнуло, едва ли не в одночасье. После того как был похищен талисман огня - Огненная чаша Раана. Огнепоклонников частью перебили, частью изгнали. С той поры о них ничего не было слышно.
Что же до Огненной чаши, то она, как сказано в этом пергаменте, была тайно доставлена в Тэлион - один из крупнейших городов древней Талланы и запрятана в его подземельях. Правители Талланы хотели сами использовать Чашу, но не успели подобрать ключ к её могуществу - началась Тёмная эпоха, города Талланы пали, истреблённые зелёной чумой.
Но Чаша по-прежнему покоится в подземельях Тэлиона, и тот, кто сумеет ею завладеть, обретёт могущество огненного демона Раана и получит власть над сильными мира сего.
"Вот оно что! Неужели у господина хватило дерзости возмечтать о дьявольском могуществе, которое принесёт ему этот магический предмет?!" - Гуран мысленно содрогнулся.
- Упоминания об этой Чаше я встречал и ранее, но поначалу долго не принимал их на веру - продолжал Кархад - Однако этот клок пергамента убедил меня в обратном, поскольку мне достоверно известно, что он - отрывок из Летописи Тёмных Времён.
Гурран молчал, пытаясь осмыслить происходящее. Как мог его господин дойти до такого непотребства - растить в мыслях надежды заполучить власть с помощью демонических сил?
- Теперь ты понимаешь, почему я хочу заполучить этот магический раритет? - спросил вельможа - Сумев разгадать его тайну, я смогу намного усилить своё влияние в стране, может быть даже править ею.
"О, Тресветлый!" - мысленно взмолился советник, вслух же сказал:
- Чем я могу помочь тебе, сиятельный господин?
- Ты советник? Вот я и хочу спросить у тебя совета. Я знаю, где можно найти Чашу. Остановка за малым - достать её. Я плохо представляю, как это сделать. Погибший Тэлион лежит в верховьях Багряной Реки в самом сердце Ядовитых джунглей - Кархад, встав, лениво прошёлся по комнате, мягко ступая по дорогому ковру из Тевии - Огромные дикие пространства, населённые дикарями и дикими зверьми, не говоря уже о скверных природных условиях, неизвестно точное местонахождение города. Кроме того, талисман наверняка охраняется, будь то злой дух, династия хранителей, или древнее проклятие. Всё перечисленное очень затрудняет достижение цели, которой я хочу добиться. Что ты можешь предложить, Гурран?
Советник задумался. Мысли были в смятении от услышанного - такое ему и в страшном сне не могло привидеться. Но Гурран не зря был главным советником эмира Кархада, и он нашёл, что ответить на вопрос.
- Мой господин, для этой цели можно нанять кладоискателя.
- Кого? - эмир прищурил бровь.
- Кладоискателя, мой господин. Это авантюристы, зарабатывающие на хлеб поиском затерянных кладов и продажей ценителям различных древних редкостей. Они мастера в таких делах. Конечно, это бесчестный и низкий народ - пройдохи, авантюристы, разорители гробниц, но за хорошую оплату такой прощелыга достанет то, что вам нужно хоть со дна Поганых преисподних.
Кархад задумался. Эль-Тайрский вельможа не очень-то был обрадован подобным предложением. Нанимать какого-то проходимца для дела, на которое он возлагал столько надежд... Но выбора не было.
- Я знал, что ты дашь дельный совет, Гурран. Из всех моих слуг ты самый светлый разумом. И поэтому я поручаю тебе найти кладоискателя, что сумеет найти и доставить мне Огненную чашу Раана. На оплату не поскуплюсь. Я хочу, чтоб ты занялся подбором нужного нам человека лично. А теперь ступай!
