"Фантастика 2026-125". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Кароль Елена (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT, FB2) 📗
Я растерянно моргнула, пытаясь сообразить, о чем вообще речь.
— Не знаю, что тебя связывает с моим венценосным родственником, но будь аккуратнее.
Шейдан уже растворился в толпе, а я все размышляла, что же могло понадобиться сыну правителя демонов. Так-то вариантов было не много.
С Орианом мы познакомились совершенно случайно. Ну если можно назвать случайной встречу с демоном в, собственно, долине демонов. Правда я тогда не знала о его высоком статусе и беспардонно стащила (в буквальном смысле) с него их артефакт — Звезду Диларии, амулет, с помощью которого проводится инициация полукровок в полноценного рогатого представителя демонического рода. Правда, оказавшийся совсем не идиотом, сын правителя быстро смекнул о моих способностях мага-универсала и в обмен на свое молчание потребовал от меня готовности прибежать к его черноглазому высочеству по его первому зову.
Неприличные мысли о возможных услугах я откинула сразу, так как Ориан сразу высказался о моей не шибко симпатичной внешности, да и вообще смысла вызывать меня для удовлетворения своих низменных способностей у него не было, ведь по щелчку пальцев быстро сбегутся жаждущие такого внимания дамы поближе да покраше. Так что оставалось два варианта — провести инициацию какого-нибудь полукровки или поучаствовать в новых экспериментах с приближающимся к их совершеннолетию демона.
Я погрузилась в свои мысли, давая отдых ногам и потягивая что-то сладкое и явно алкогольное.
Все же я ничуть не жалею, как круто повернулась моя жизнь за этот год, хотя в последнее время на меня нет-нет, да накатывали легкие волны ностальгии.
Наблюдать за развлекающимися студентами (простите, в этом мире студентов гордо и не очень величали адептами) и не особо отличающимися от них в большинстве своем преподавателями было ничуть не менее интересно, как участвовать во всем самой. Огорчало лишь то, что я так и не смогла найти темного серебристоволосого эльфа, что уже плотно засел в моих мыслях.
Зато его брат был тут как тут.
— Джо, ты сегодня затмила всех! — мне на плечи опустились изящные темно-серые кисти рук.
— Риан, нельзя же так подкрадываться! — я картинно прижала руку к сердцу, старательно изображая предобморочное состояние. Судя по веселому взгляду ничуть не раскаявшегося эльфа, мне не удалось.
— Ты чего тут расселась, а не заставляешь захлебываться завистью других представительниц прекрасного пола? — плюхнулся рядом Риан, от которого ощутимо пахло алкоголем.
— Жду, когда же придет прекрасный принц и пригласит на незабываемую прогулку под луной, — фыркнула я. — Ты сколько уже выпил, друг мой остроухий?
— Да не так уж и много, моя заботливая принцесса. Могу ли я сойти за прекрасного принца и украсть тебя во тьму ночную?
Я не смогла удержаться и рассмеялась.
— Что? — парень, кажется, обиделся.
— Нет, ничего. Пойдем, я сама тебя во тьму ночную украду.
— О-оу, — тут же отбросил обиженный вид эльф. — Так даже интереснее. Надеюсь, за углом меня не ожидает розовенькое платье с воланчиками и рюшами?
Я окинула его темно-зеленый камзол, подчеркивающий зелень его глаз, белую рубашку, расстегнутою на две верхние пуговицы, и классические брюки в цвет камзола. Светлые блондинистые волосы были распущены, лишь по паре тонких косичек болтались на висках.
— Нет, ты и так хорош, — вынесла я шутливый вердикт. — Тебя ожидает кое-что получше, — я заговорщицки подмигнула и потянула серого за собой.
— Общежитие? Джо, ты меня сейчас вот прям очень удивила… — Риан удивленно таращился на дверь моей комнаты, будто видел ее впервые.
— Кто о чем, а вшивый все о бане, — я закатила глаза и втолкнула опешившего парня внутрь.
— Ты же не хотела, чтобы я приходил…
— Ага, потому что я собиралась, балбес. А сейчас я хочу подарить тебе подарок.
— Подарок?
— Ага, это же праздник, на праздник дарят подарки.
Оставив странно реагирующего на происходящее эльфа стоять у входа, я достала из тумбочки красиво упакованного в коробочку зайца.
— Эй, Риан, что не так? Последний бокал все же был лишним, да? — с легкой издевкой поинтересовалась я.
— Кхм, Джо, я сейчас все же уточню. Мы с тобой все еще друзья?
Не поняла.
— Эээм, да-а.
— То есть ты не в курсе, что у нас означает, если подарки дарят вот так, наедине?
— Эээм, нет.
Елки, опять эти их правила. И зачем их столько понапридумывали?
— И что же сие означает? Опять кто-то кому-то себя предлагает?
— Нет, не себя.
Я уже было открыла рот, чтобы прокомментировать это сомнительное правило, но Риан серьезно продолжил.
— Свое сердце. Дарящий наедине подарок таким образом выражает свою симпатию или влюбленность, в зависимости от подарка.
— Почему нельзя просто сказать, мол, ты мне нравишься?
— Да нет, так тоже можно, но не так романтично. Чаще к подаркам прибегают девушки, так как сказать напрямую о своих чувствах стесняются.
— И какой же подарок о чем говорит?
— Все просто. Чем больше личного в подарке, тем сильнее чувства пытаются выразить.
— Не боись, я ничего такого сказать не хотела, — заверила я расслабившегося парня, вручая ему коробочку. — Можешь смело открывать.
— Заяц? Серьезно?
— Ага, — ухмыльнулась я. — Не просто заяц. Посмотри на него с разных сторон по внимательнее.
— Что? Ооо, круто! Где ты нашла такое чудо?
— Ты будешь смеяться, но нашла я только игрушку, милого зайку. А саблезубый кошмар — мое творение.
— Правда? Ты сама сделала?
Риан все крутил его в разные стороны, разглядывая двойственную иллюзию.
— Ты точно никогда раньше не училась? Выглядит потрясающе реалистично.
— Нет, — я искренне улыбалась, радуясь, что игрушка пришлась по душе.
— Спасибо, принцесса! Правда, я для тебя ничего не приготовил, — тут же сник парень.
— Знаешь, что у меня на Родине говорят в таких случаях? — рассмеялась я.
— И что же?
— Что лучший твой подарочек — это я!
И мы с эльфом в голос рассмеялись.
— Спасибо, — еще раз повторил Риан, убирая подарок в упаковку. — Подождешь, я занесу его к себе?
— Буду ждать тебя на улице, — пообещала я, закрывая дверь.
Вернувшись обратно на бал, мы не сговариваясь направились за напитками.
— Ну что, будешь свой лучший подарочек проверять в деле? — быстро осушив свой бокал, поинтересовался Риан.
— М-м? — я как раз стащила что-то съедобное и вкусное, а потому ограничилась лишь поднятыми бровями и выразительным мычанием, выражая свое недоумение.
— Говорю, танцевать пойдешь со мной?
Я допила свой коктейль и со смехом кивнула.
— Что ж, показывай свои таланты, подарочек.
И снова понеслась череда танцев и коротких передышек. Казалось, эта ночь длится бесконечно.
— Джозефина, ты выглядишь великолепно. Просто вылитая Элизабет.
— А, мистер Авфул, — старый маг сегодня предстал в лиловом костюме какого-то средневекового покроя, заменив (видимо, в честь праздника) свою мантию.
Я не сразу сообразила, о ком идет речь. Точно, он о моей биологической, по его словам, матери.
— Благодарю за комплимент.
— Подаришь старику танец?
— Конечно.
После танца он отвел меня к одному из пустующих диванчиков.
— Джозефина, я хотел тебя поблагодарить за столь необычный подарок. Признаться, я не ожидал, что мне вместе с завтраком доставят такой сюрприз.
— Я рада, что Вам понравилось.
— Очень. И я бы хотел тебе тоже кое-что подарить.
Авфул достал откуда-то из внутреннего кармана объемный сверток.
— Открой, — улыбнулся старый маг теплой улыбкой.
Простая плотная бумага скрывала под собой книжку с картинками. Я прочитала название «История Конкордии с момента ее зарождения» и недоуменно взглянула на того, кто поспособствовал моему появлению в этом мире.
— Знаю, что ты уже вполне неплохо знаешь нашу историю, Джозефина, но думаю, что эта книга тебе понравится.
Я открыла книгу на первой странице. Абсолютно черный лист и серебряная надпись на нем оптимистично начинали повествование: «Сначала не было ничего…».
