Ветер с Востока - Бирюшев Руслан (книги онлайн .TXT) 📗
Николай указал на приземистое строение, перед которым в тени дерева стояли два грубо сколоченных стола и полдюжины самодельных стульев:
– Это заведение Юсуфа. Он то ли узбек, то ли таджик, не знаю. Но плов готовит отменно. У него иногда обедают русские, задержавшиеся по делам в городке. Видишь столы? Они для нас, местных кормят внутри, за дастарханами. Садись, я закажу еду…
Вскоре они устроились за одним из столов с чаем и горячими лепешками – плов еще не был готов, однако хозяин не собирался отпускать клиентов так легко.
– Итак, ты больше не спешишь, как я погляжу, – заметил Дронов, потягивая чай из желтоватой фарфоровой пиалы. – Какие же у нас все-таки планы?
– Есть шанс, что похищенный еще здесь, в поселке. – Настя задумчиво поиграла пиалой, держа ее под донышко. – А даже если нет – могут найтись следы, указывающие на то, кто его умыкнул и куда. Однако устроить тотальный обыск, как в крепости, не выйдет, конечно.
– Ох… Да, воображаю вполне, какой бы тут крик поднялся, – мрачно согласился Николай, представляя себе последствия такого шага. Русские солдаты обыскивают лавки, входят в дома… – Так и до бунта недалеко.
– Посему нужно бить прицельно. – Девушка сделала глоток и поставила пиалу на место. – У меня нет еще осведомителей среди горожан, но есть пара мыслей… Весьма неаппетитных, так что давай сперва поедим.
– Как скажешь, – улыбнулся Николай. «Неаппетитные мысли» его весьма заинтриговали, однако он послушно дождался плова, прикончил миску, дал доесть Насте и лишь после этого напомнил ей о них.
– Все просто. – Девушка с хитрой улыбкой потерла шрамик под глазом. – Чтобы ночью вывезти из крепости человека, нужно сперва в крепость попасть. А потом оттуда выйти. Имея при себе что-то, в чем человека можно спрятать. Кто может сделать это, не вызывая подозрений? Кто регулярно и совершенно легально навещает крепость по ночам, имея при себе объемную тару? А? – Она приподняла брови.
Капитан крепко задумался. Поводил ногтем по краю пиалы, морща лоб, и наконец тоже усмехнулся:
– Золотарь. Тот, кто каждой ночью чистит выгребные ямы в крепости и вывозит их содержимое в больших бочках.
– И никто не будет эти бочки проверять, – кивнула Настя. – Молодец, Коля. Возьми кусочек.
Она разломила последний кусок лепешки надвое и протянула половинку Дронову. Тот с усмешкой принял «награду». Поинтересовался:
– Хочешь наведаться к золотарю?
– А он у гарнизона один?
– Их трое, но это отец и сыновья, живущие вместе.
– Тогда пошли. – Сыщица встала и отряхнула крошки с брюк. Взяла со стола шляпу. – Проводишь?
– А мы пойдем вдвоем? – Капитан тоже поднялся, доставая кошель.
Хозяин заведения появился как из-под земли, принял монеты и тут же растаял без следа.
– А кто еще нужен? – искренне удивилась Настя. – Сашу я не потащу, она сейчас в кабинете, на документах спит. Неприятностей, требующих роты эскорта, не предвидится, а из более мелких мы с тобой вполне выберемся и сами.
– Настя, а ты точно немка? – уточнил Дронов, вспоминая ее признание двухлетней давности.
– Почти чистокровная, хоть и родилась в России, – прищурилась девушка. – Я еще и католичка, если тебе интересно.
– Ну, знал я и немцев-православных…
– А я, когда в Индии работала, видела корову с двумя головами, ее крестьяне местные почему-то брамином называли, как жреца. И что?
– Авантюризма в тебе много для немки, вот что, – вздохнул капитан. – Наверное, оттого что предки фамилию русскую взяли, она и влияет… Ладно уж, пойдем.
Дронов знал, что золотарь с семьей обитает где-то к востоку от пишпекских стен, на берегу речки Аламедин, питающей крепостной ров водой, – в отдалении и от поселения, и от шумных стройплощадок с их пыхтящими парогенераторами. Однако выяснять точный адрес пришлось путем расспроса местных жителей. Усложнялось это тем, что имени золотаря капитан не знал. Впрочем, язык, как известно, способен довести до Царьграда, а хижина чистильщика выгребных ям оказалась много ближе. Она стояла у самой воды, несколько на отшибе – что не удивительно, учитывая профессию хозяина. Ближайшие дома располагались в полусотне метров, выше по берегу.
– Выглядит непрезентабельно даже на общем фоне, – заметила Настя, уверенно спускаясь к реке по довольно крутому глинистому склону и глядя больше под ноги, чем на цель их поисков. Дронов держался рядом, готовый подхватить девушку, если та поскользнется.
– Ну, так и заработок у владельца посредственный, – хмыкнул капитан. – Мы платим ему лучше, чем хокандцы, однако переустраивать быт – дело небыстрое.
– Профессия золотаря – одна из самых недооцененных в нашем обществе, – вздохнула сыщица с искренним сожалением. – Без них мы жили бы в страшном мире…
– Пожалуй. Нет на свете справедливости.
– Справедливость легко оспорить. – Настя усмехнулась своей фирменной улыбкой опереточного злодея. – Сила очевидна и неоспорима. Однако мы не смогли дать силу справедливости.
– Цитата?
– Угу.
Забора вокруг мазанки золотаря не было, так что Николай сразу прошел к дверям и постучал кулаком в стену – дверной проем был занавешен тряпицей: на деревянную створку здесь мало у кого хватало денег.
– Хозяин! Выйдите, пожалуйста, к вам по делу из гарнизона! – крикнул капитан, но ответа не последовало. Тогда он повторил просьбу на двух киргизских диалектах и, собрав скудные познания, на узбекском.
– Даже если они не понимают языка, то уж на такой шум выглянули бы. Может, никого нет дома? – Несмотря на спокойный тон, девушка откинула полу куртки и расстегнула кобуру.
– С такой «дверью» вряд ли они оставляют дом без присмотра, – качнул головой Николай, тоже положив ладонь на рукоять револьвера. – Заглянем, пожалуй?
– Заглянем.
– На сей раз я первый.
Капитан откинул полог и вошел. Окон у хижинки не было, скудное освещение давали только щели в потолке, потому Николай постоял немного на пороге, всматриваясь, и лишь затем тихо выругался. Вошедшая следом Настя ограничилась тяжким вздохом – кажется, увиденное не стало для нее сюрпризом.
Три мужских трупа были свалены друг на друга у дальней стены единственной комнаты. Двое молодых парней и взрослый мужчина. Предположить, кто это, было несложно.
– Опять опоздали, – прокомментировала Настя. – Ты не знаешь, жена у него была? Или у кого-то из его сыновей?
– Не знаю.
– Надо установить. Придется допрашивать родственников и знакомых.
– Что сейчас делаем?
– Постой пока у входа, подержи занавесь, чтобы свет был. Я осмотрюсь. – Девушка средним пальцем сдвинула очки выше по переносице и прошла вперед. Обошла комнату по кругу, внимательно глядя по сторонам и иногда останавливаясь, чтобы что-то рассмотреть. Присела возле мертвецов, повертела голову лежащего сверху главы семейства, изучая шею. Впрочем, капитан и сам видел, что горло несчастного перерезано, – как и у часового в госпитале. Хотя способ убийства не самый редкий и экзотический, особенно на Востоке.
– Придется вернуться и прислать людей из гарнизона, – сказала наконец сыщица, вставая. – Возьмем дом под охрану, проведем обыск по всем правилам. Оставайся тут, я схожу за солдатами и Сашей. Отличная практика для нее будет.
– Хорошо, постерегу.
Пропустив Настю на улицу, Дронов шагнул было за ней… Когда услышал хлопок выстрела. Девушка сдавленно охнула и отпрянула назад, спиной втолкнув Николая обратно в дом. Капитан от неожиданности не устоял, и они оба повалились на грязный пол. Сыщица тут же откатилась к стене, уже с револьвером в руке. Дронов последовал ее примеру, перекатившись в другую сторону и вытянув из кобуры оружие. Вовремя – еще три пули пробили тряпицу, закрывающую дверной проем, глухо ударили в глину пола.
– Настя, ты в порядке? – спросил капитан, держа дверь на прицеле.
– Нет… Не в порядке, – хрипло выдавила лежащая на спине девушка и с негромким стоном согнула правую ногу в колене. Пришел черед охнуть Николаю – он увидел, как выше колена, с внутренней стороны бедра, по штанине ее брюк расползается темное пятно.
