Наука и проклятия - Орлова Анна (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
Барон поцеловал ей руку.
— Глупости, мама. Мы в полном порядке. Просто… купались.
— Купались? — переспросила она недоверчиво. «Топились» нашему жалкому виду явно подходило больше. Потом спохватилась и фальшиво улыбнулась: — Дорогой мой, вам нужно срочно выпить чего-нибудь горячего! Маргарита могла замерзнуть и простудиться.
И одарила меня притворно-заботливым взглядом. Я ответила сияющей улыбкой. Я наверняка походила на мокрого котенка, но в этом нет моей вины.
— Не переживай, мама, я ее согрел… — Барон сделал многозначительную паузу и продолжил, повернувшись к гостям: — Здравствуйте, мистер Локуэлл, мисс Локуэлл, Адам. Маргарита, дорогая, позволь представить тебе мистера Локуэлла, нашего соседа, его очаровательную дочь Мэри Локуэлл и, наконец, моего троюродного кузена, Адама Скотта. Мистер Локуэлл, мисс Локуэлл, Адам — это моя жена, Маргарита Скотт.
«Дырку от бублика тебе, а не баронство, дорогой кузен!»
— Очень приятно, — пропела я, подавая руку джентльменам и обмениваясь улыбками с леди.
Светская беседа заняла минут десять, за это время я успела рассмотреть и Мэри Локуэлл, молчунью с глубокими зелеными глазами, которые несколько скрашивали ее неказистую внешность, и ее добродушного, хоть и слишком громогласного отца, и — самое главное — Адама Скотта.
Главный враг барона оказался приятным молодым человеком, который одевался с безупречным вкусом и держался со столь же безупречным тактом. Галстук его был повязан идеально, ботинки сверкали, из кармашка пиджака выглядывал накрахмаленный платочек, золотистые волосы уложены волосок к волоску. Портил его лишь капризный, слишком крупный и яркий рот, которому Адам пытался придать благородный вид с помощью щеточки пшеничных усов.
С кузеном они были похожи — оба высокие голубоглазые блондины — как могут быть похожи портрет кисти экспрессиониста и рисунок акварелью. Образ Фицуильяма был выписан яркими, подчас чуть грубоватыми мазками, а слащавое лицо Адама словно сошло с праздничной открытки. Он улыбался так искренне и смотрел так открыто, что поневоле чудился подвох.
Опечаленным нашей свадьбой кузен не выглядел (или был отличным актером).
Устав от разговора ни о чем, я улучила паузу и взяла барона под руку:
— Надеюсь, вы нас извините? Была рада знакомству.
— Вы должны непременно приехать к нам на обед! — заявила мисс Локуэлл тихо, но непреклонно.
— Обязательно, — пообещала я с легким сердцем. — Как-нибудь.
Я бы что угодно пообещала, лишь бы сбежать от нарядных леди и солидных джентльменов, скучающих за чаем. Что только люди находят в светской жизни? Лучше написать скучнейший отчет или подготовить тезисы к конференции, чем выдержать один визит.
— Мы вскоре планируем ужин с танцами, — с заискивающей улыбкой вмешалась свекровь, зорко наблюдавшая за мной. Кажется, дружбы мистера и мисс Локуэлл она искала давно. — По случаю свадьбы моего сына.
Особого энтузиазма мисс Локуэлл не выказала. Промолвила рассеянно:
— О, конечно…
И улыбнулась Адаму Скотту.
Кажется, не все гладко в местном обществе…
На пороге спальни барон остановился, целомудренно поцеловал меня в лоб, пробормотал:
— Отдыхайте, дорогая.
И скрылся в соседней комнате.
Я в задумчивости открыла свою дверь… и меня чуть не снесли соскучившиеся кошки.
— Мяу! — возмутилась Марка, поставив лапы мне на ноги, а молчунья Лиса принялась тереться о щиколотки.
Пришлось брать обеих на руки — платье все равно испорчено, немного шерсти погоды уже не сделает, — и чесать за ушами.
Сгрузив разомлевших кошек на кровать, я принялась стаскивать с себя влажную одежду.
Мимоходом покосилась на дверь в смежную спальню и хмыкнула. В замке пока никакой нужды не было, Фицуильям вовсе не рвался утвердить супружеские права. Он вообще ухаживал за мной без огонька, как будто по необходимости.
И я пока не решила, как к этому относиться.
Обед я бессовестно проспала, пригрелась в обнимку со сладко мурлычущими кошками. Кажется, поначалу меня пытались разбудить (а может, гневное шипение Марки мне примерещилось?), но быстро оставили эту затею. Так что глаза я открыла в четверть пятого пополудни.
На столике у кровати дожидался моего пробуждения поднос с обедом, заботливо накрытый серебряной крышкой. Прогнав мигом вскочивших кошек, я под их осуждающими взглядами умяла тушеную курятину (остывшую, но упоительно вкусную!), запеченный картофель, сандвичи с ветчиной и соленым огурцом.
В дверь постучали, когда я уже отложила приборы.
— Миледи? — Горничная осторожно заглянула в спальню и расплылась в улыбке. — Как вы себя чувствуете?
— Отлично, — заверила я рассеянно.
Как ни странно, я даже простуду не подхватила. На память о приключении остались лишь синяки, которые при ближайшем рассмотрении не выглядели такими уж страшными.
— Давайте я помогу вам одеться, — предложила она, опасливо косясь на моих недовольных кошек.
На левой руке у нее виднелись тонкие царапины.
— Сама справлюсь, — отмахнулась я. — Тебе нужно обработать ранки, они плохо заживают.
— Ничего. — Она принялась споро убирать посуду. — Заживет. Мистер Грин уже обработал.
— Он вернулся? — обрадовалась я.
— Да, он давно в замке. Вам что-нибудь нужно, миледи?
— Нет, можешь идти.
Когда горничная выскользнула из комнаты, я набросила шелковый халат, затянула пояс и задумалась. Чем бы заняться? Хотелось чего-то тихого, спокойного, расслабляющего…
Хмыкнув, я вынула альбом и карандаши.
Я почти закончила рисунок, где нарядные коты рука об руку прогуливаются по бульвару, когда предательский скрип двери вырвал меня из транса.
На пороге стояла свекровь. Внутрь заходить она не стала: брезгливо посмотрела на разлегшихся на постели кошек и недовольно скривила губы. Вслух, впрочем, претензий не высказала.
— Маргарита, дорогая, как ты?
— Все хорошо, благодарю вас, — ответила я настороженно, пытаясь угадать, чем вызван этот визит.
Не всерьез же она беспокоится! Хотя, может, и всерьез — другой наследник тут как тут, а сын-барон все еще бездетный. Поневоле встревожишься.
— Надеюсь, обед был вкусным? — продолжила свекровь, так же маяча на пороге.
— Очень, спасибо.
Не нравились мне эти расшаркивания.
— Я рада. — Она поправила кружевной воротничок. — Тебе нужно есть побольше мяса и рыбы.
— Зачем? — удивившись, я захлопнула альбом и поднялась. — Кстати, вы так и не сказали, почему за завтраком мне не дали молока.
— Дорогая, зачем тебе молоко? Ты ведь должна соблюдать диету, пока не родится малыш! — Свекровь улыбнулась и протянула мне листок бумаги. — Здесь написано, что тебе можно, а что нельзя.
Что за новости?
Я бегло ознакомилась со списком разрешенного: мясо, грибы, шоколад, рыба, соленое, острое и жареное. Странная какая-то диета.
Зато в перечне, озаглавленным жирным «Нельзя!!» значились злосчастное молоко, сливки, творог, сыр… Еще орехи, яйца и выпечка.
— Это еще что за… — слово «бред» я проглотила с трудом, — суеверия?
— Дорогая Маргарита. — Свекровь понизила голос. — Мы ведь хотим, чтобы первым родился мальчик, правда?
Она снисходительно потрепала меня по плечу.
В первый момент я лишилась дара речи. Это ведь антинаучно! За пол ребенка ответственен отец, это аксиома.
— Рада, что мы нашли общий язык, дорогая, — прощебетала свекровь, приняв мою растерянность за смущение. — Не бойся что-нибудь забыть, я прослежу, чтобы ты питалась правильно.
Кивнула и лебедем поплыла прочь.
Я обессиленно упала в кресло. Верните меня обратно! Я готова даже терпеть поучения маразмагичного профессора Поупа, только не выходки баронской семейки!
К ужину собралась вся семья, не было только Донала. Хотя с чего я взяла, что он постоянно столуется с хозяевами? Может, последние события были настолько из ряда вон, что выбили семейство из колеи и нарушили привычный уклад?
