Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски (Объединенная версия) - Осинская Олеся
Чтото все вокруг говорят одними загадками. Сообразив, что спросила о Джеке, я уставилась в лицо бывшему напарнику, надеясь хоть на какуюто реакцию. Тот никоим образом себя не выдал.
– Я не в курсе. Думаю, герцогу просто лень было до конца расследовать убийство графа. Он поручил это своим людям, те ничего не нашли. Взялся бы сам – быстро докопался бы до сути.
Мы снова замолчали. Джокер махнул официанту, заказывая десерт. Даже не заметила, как съела основное блюдо. Я попросила кофе.
– Хорошо, вернемся к зацепкам. – Мой спутник вдруг собрался и стал непривычно серьезным. – Советую обратить внимание на две вещи: на историю графской семьи и на сам дом.
– В каком смысле?
– В прямом. Дом обшаришь позже. А сейчас давай освежим в памяти историю. Что ты знаешь о роде Одлер?
Я отвернулась к окну, зачарованно разглядывая зимний городской пейзаж – голубую заснеженную площадь с магическими фонарями по кругу. Мягкий желтый свет широкими пятнами разгонял синие тени, крупные белые снежинки, будто мотыльки, плавно кружились в отвоеванных у ночи лучах. Что же я знаю об Одлерах…
– Был обычный графский род… ктото лучше, ктото хуже. Несколько поколений назад старший сын влюбился в молодую девушку – дворянку, но не знатного происхождения – и захотел жениться. Тогдашний же граф был рьяным поборником чистоты крови, величия рода и тому подобного. И согласия своего не дал. Строптивый наследник все равно женился, в результате чего его лишили титула. Тогда сына поддержала мать. В общем… не знаю, что у них да как, но через какоето время семья разбилась на два воинствующих лагеря. Вражда с годами не исчезла. Родственники принципиально не разговаривали друг с другом, старались не посещать одни и те же мероприятия и при случае норовили сделать гадость. Но что хуже всего, отец семейства, будучи сильным магом, если не ошибаюсь, с Даром Магауниверсала второй степени, проклял отделившуюся от дома ветвь. Дети там рождались редко, часто болели и умирали. В общем, численность их медленно и уверенно сокращалась. Впрочем, как говорится, не рой другому яму. Вторая половина семьи тоже не особо благоденствовала. Истинных благородных аристократов оставалось там немного. Последний граф чего только стоил… – Я запнулась, пытаясь вспомнить, было ли еще чтонибудь интересное в истории. – На сегодняшний день род практически прекратил свое существование. Из «консервативной» половины семьи осталась лишь вдовствующая графиня – да и та не кровная, а лишь жена истинного графа. Более того, незнатная, хотя именно эта ветвь всегда кичилась своими корнями. Из их противников – молодой граф, тоже последний. После смерти мужа Валии титул впервые ушел их соперникам. Гдето так… И теперь… не думаю, что комуто из них еще интересна эта старая грызня. Но род, похоже, обречен на вымирание – не везет им. Старое проклятие крепким оказалось…
– Гдето так… – подтвердил Джокер. – Теперь возвращаясь к дому. Ты обратила внимание, что дом огромен? Совершенно обычный с фасада, тянется далеко вглубь. Если точнее, то насквозь проходит весь квартал до следующей улицы. И там есть еще один выход. Помнишь, какая там улица? И кто там живет?
– Опа, – выдохнула я. – Действительно… если не ошибаюсь, новоявленный граф Одлер? А за садом, деревьями да соседними домами ничего не видно. Выходит… они живут в одном доме? Но как?..
– Просто. Долго ли внутри дома стену выстроить. Так и вышло – семья разделилась, дом тоже… разделили… И что интересно – магически охраняется только половина. Именно та, где жил старый граф.
– Неужели и правда какоето «наследство» еще того, давнишнего графамага? – Я снова вспомнила версию с закопанным амулетом. Мало ли от чего охраняет защита. Может, не столько от воров, сколько от непрошеных родственничков. – Постой! А попасть к графине не со стороны улицы, а через вторую половину дома можно?
– Вряд ли. – Мужчина легко пожал плечами. – Неужели ты думаешь, что внутренняя стена хуже защищена? Информации пока достаточно. Подумай на досуге. А теперь дай мне расслабиться и просто провести приятный вечер с красивой девушкой, которая так редко принимает мои приглашения, – весело подмигнул Джокер, затем посмотрел на мое недовольное лицо и добавил: – Ну ладно, сделаю еще одно одолжение. Если тебе так сильно нужна эта древняя семейная реликвия, поищи ее среди драгоценностей молодого графа. Но!
У меня с губ чуть не сорвался очередной вопрос, но мужчина жестом меня остановил.
– Могу поспорить, сам юноша об этом не знает. Вот так. – Джокер выразительно посмотрел на меня, прекращая дальнейшие расспросы. – На этом широкие жесты с моей стороны закончены.
Ну что же, он прав – для начала стоит переварить текущую информацию. Завтра исследую дом и навещу наследника – неужели и правда у него брошка? А кто же вор?.. Всевсевсе, работу оставляем на завтра. Я медленно подтянула к себе полуостывший кофейник. В конце концов, чем я хуже Джокера – я тоже не против просто так посидеть с мужчиной, который мне нравится. Даже очень нравится. Я поймала темный немигающий взгляд мужских глаз и едва заметно покраснела. Хорошо, что полумрак это скрывает.
Я вспомнила, как сидела здесь когдато с Джеком Сорби, и, не стесняясь, принялась рассматривать своего собеседника. В сотый раз сравнила рост и комплекцию – похожи. Другое лицо? Для человека с Даром Тени лицо – не проблема. С помощью развитой лицевой мускулатуры можно измениться до неузнаваемости. У меня тоже было несколько отрепетированных «лиц». Перед клиентами, Джеком или вот Джокером я обычно показывалась с так называемым переговорным лицом. А в Магической Академии, где проходило мое обучение магии, я выглядела совершенно иначе, чем сейчас. Именно это умение меняться вместе с врожденной способностью изменять свою ауру позволяло мне сохранять инкогнито и оставаться в Академии не узнанной герцогом Сорби.
Что еще? Цвет волос и глаз у мужчин отличается – так это легче всего сменить.
Джокер заметил мой повышенный интерес, чуть качнул головой, задавая беззвучный вопрос. Вместо того чтобы отделаться какойнибудь шуткой, я неожиданно для себя выпалила:
– Ты – Джек Сорби.
И замерла, пристально глядя мужчине в глаза. На секунду у того дрогнули уголки губ.
– Забавная версия, – с усмешкой произнес он и покачал головой: – Увы. Я не Сорби.
– Я в этом уверена, – настойчиво добавила я, но Джокер лишь пожал плечами – мол, ничем не могу помочь.
Глава 4
В следующий раз я отправилась к дому графини на рассвете. И даже немного раньше. Рабочая одежда – хамелеонка, обтягивающая тело и не сковывающая движений, привычно слилась с каменной оградой, а затем перекрасилась в белый, стоило мне спрыгнуть на снег. Итак, моя цель – осмотр дома. Зимние лужайки, раскинувшиеся перед входом, почти сразу сменил колючий кустарник, превратившийся через десяток метров в непролазную чащу. И за что только здесь садовникам платят? Поняв, что продираться сквозь заросли мне совершенно не хочется, я забралась обратно на забор и быстренько пробежала по нему в глубь двора, пока не достигла места, где он раздваивался. Точнее, к прямой линии, по которой я шла, примыкала небольшая перемычка – двор, как и дом, делился на две части. Значит, именно здесь проходит и внутренняя стена дома, о которой говорил Джокер. Внутренним зрением осмотрела здание – действительно, магически защищена только половина дома. Вторая часть, где проживал новый граф, потомок опальной ветви, выглядела совершенно обычно. Подумав немного, я решила нанести ему неофициальный визит.
Я без труда снаружи открыла окно в подсобку, а оттуда отправилась изучать дом. Точно такая же планировка, зеркально отражающая жилище графини. Поднявшись на второй этаж, сразу же нашла спальню графа. Даже тайник находился в том же месте, только вот охранки на нем оказались более чем обыкновенные. Тихо вскрыла и, запустив внутрь крошечный магический огонек, заглянула внутрь. Мда… в основном бумаги, совсем немного денег и небольшая шкатулка, видимо, с драгоценностями. Поскромнее, чем у Валии Одлер. И посреди всего этого – брошка. Забрать, что ли?.. Верну владелице. И кто поручится, что ее снова не украдут? Джокер говорил, молодой граф тут скорее всего ни при чем. Интересно, а что он сам об этом думает? Я обернулась, покосившись на спящего мужчину. Робкие рассветные лучи пробивались сквозь полузадернутые шторы, едва освещая его голову с растрепанными темными волосами. «Симпатичный», – констатировала я, вздохнула и вернулась к брошке. Забрать или нет? Протянула руку… и тут же ее отдернула. Гдето на грани сознания проснулась интуиция. Посмотрела внутренним зрением. Брошка переливалась, отблескивая ровным магическим светом. Разве эта фамильная ценность была амулетом? Не припоминаю такого… Значит, над ней успели поработать. И мало ли чего туда насовали. Я внимательно осмотрела похищенную вещицу. Вроде защита от воров, и довольно мощная. Причем… уж больно похож «почерк» плетения на защиту той половины дома, где живет Валия. Стоит ли связываться? Не стоит. Пусть пока здесь валяется.
