Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— Не торопись, им ещё горячее не принесли. — Эш по-своему истолковал нервозность коллеги. — Я тебя несколько дней в музее не видел. Точно ничего не случилось?
— Нет… — Тина смущённо улыбнулась. — Я просто в последнее время много в фонде работаю, вот и не пересекаемся. — Она помолчала и попыталась переменить тему: — Так как тебе живые туристы? Приятно выбраться из кабинета?
Эш задумался, но потом всё-таки кивнул.
— В основном да.
Лана, появившаяся, как всегда, неслышно, поставила перед оружейником чашку с чаем, от которого исходил сложный аромат мёда, чабреца и каких-то не опознающихся с ходу ягод.
— Тяжёлая группа?
— Да нет, обычная на самом деле. — Он усмехнулся, с наслаждением глотнул чая. — Мне ли жаловаться на учителей? Сам такой же. Хотя меня ещё никогда так настойчиво не убеждали в том, что я не знаю истории Содружества.
— И как, убедили?
— Увы, нет. Я самоуверенно остался при «своём личном мнении», что старая столица находилась здесь, а не в окрестностях Миронежа. Зачем они к Порогу едут с такими идеями, я вообще не понимаю. Наверное, чтобы убедиться в отсутствии там следов города и устыдить меня окончательно. Помнишь, в прошлом году жалобу писали? «Несмотря на указание в программе, нам так и не показали Порог, ввиду отсутствия в указанном месте города…»
— А наличие протокола о сокрытии никого, видимо, не смущает? — уточнила Тина. — Ну ткни их носом в энергетические поля вокруг Порога, пусть пофантазируют, что ещё могли так капитально замуровывать…
— В Приречье тоже мощная магическая зона примерно того же периода, — возразил оружейник. — Наверняка для отвода глаз делали. Я сам, когда приехал, удивился, что настоящий Порог так далеко от Миронежа. Потом уже в архивы закопался и протокол нашёл.
На улицу вышла Элис. Осторожно прикрыла за собой дверь, вдохнула влажный воздух, поёжилась.
— Пообедала? — строго поинтересовался Эш.
Студентка кивнула, но слишком уж неуверенно.
— Мы домой приедем к вечеру, — предупредил экскурсовод. — Мне голодные обмороки на маршруте не нужны. Так что давай-ка иди обратно и возьми себе что-нибудь сытное. Можешь сказать Лане, что за мой счёт.
— Но я… — попыталась протестовать Элис, стушевавшись под непреклонным взглядом наставника. Впрочем, уже в следующую секунду взяла себя в руки: — А вы?
Эш ответил коротким смешком.
— А я — старый опытный колдун, питаюсь исключительно духовной пищей и кровью непослушных практиканток. Иди давай, не за ручку же тебя к Лане вести.
— Хорошая девочка, — улыбнулась Кристина, когда Элис исчезла за дверью.
— Очень, — согласился Эш, через окно кафе наблюдая, как студентка подходит к стойке. — Работать — одно удовольствие: сообразительная, увлечённая, послушная…
— И симпатичная, — добавила собеседница.
— И симпатичная. Встреть я такую девочку лет десять назад — не устоял бы…
По его лицу вдруг скользнула странная тень, но Кристина этого не заметила.
— А как же Джин? — не удержалась она от шпильки.
— А что Джин? — Эш удивлённо обернулся.
— Ну… как… — Тина покрутила на блюдце кофейную чашку. — Только не говори, что она для тебя вроде личного доктора.
Вместо того чтобы смутиться или обидеться, оружейник вдруг громко рассмеялся, откинувшись на спинку стула.
— Хорошая версия! Я её обязательно запомню.
Попытка объяснить, кем Джина Орлан приходится Эшу, многих ставила в тупик. Одни называли её его девушкой, другим просились на язык слова «подопечная» или «протеже». По отношению к маленькой хрупкой Джин, которой на первый взгляд не дать было и восемнадцати лет, такое определение и правда казалось более убедительным.
На самом деле в декабре Джине исполнилось двадцать четыре. Она была младше Эша на девять лет, но в Зимогорье приехала вместе с ним. Судя по всему, ни семьи, ни друзей за пределами города у девушки не осталось. Ни сама юная колдунья, ни её спутник и покровитель никогда не заговаривали о прошлом, но мало кто сомневался, что преподаватель вытащил свою бывшую студентку из какой-то серьёзной передряги. По крайней мере, это было очень похоже на Эша и легко вязалось с нервным и беспокойным характером Джин.
Сейчас девушка училась на врача и подрабатывала в одной из частных клиник Зимогорья. Талант к врачеванию энергетических недугов у Джины был удивительный, и казалось странным, что в медицину она подалась не сразу, а лишь отучившись год на историческом факультете. Любившая размышлять о непостижимых закономерностях судьбы Кристина легко нашла этому объяснение: Джин поступила на истфак исключительно потому, что ей суждено было познакомиться с Эшем.
Виктор ждал Светлану у стойки. Он не был уверен, что хозяйка «Тихой гавани» его узнает, но девушка улыбнулась журналисту, словно давнему знакомому, и как будто совсем не удивилась его приходу.
— Добрый день. Как устроились? — спросила с искренним участием.
— Спасибо, всё замечательно. И вы меня очень выручили. Это был сложный момент… — он вдруг замялся, подбирая слова.
Светлана ободряюще коснулась его руки.
— Рада, что смогла помочь.
— Я обязательно расплачусь за чай, и за остальное… — невпопад пообещал Виктор и собрался было пуститься в объяснения.
— Но вы ведь уже расплатились, — остановила его девушка, с притворным удивлением приподняв бровь. И как будто невзначай поправила волосы. На запястье звякнул и блеснул в свете люстры браслет, и Виктор чуть не рассмеялся. Серебристые рубли и несколько золотисто-жёлтых десяток в качестве бижутерии смотрелись забавно.
— Давайте считать этот маленький обмен любезностями залогом доброго знакомства, Виктор, — предложила Светлана.
Он не имел ничего против.
На следующий день Тина, вопреки обыкновению, собиралась уйти с работы вовремя. Она расставляла по местам книги и документы, когда дверь кабинета решительно распахнули.
— Не спеши, надо поговорить.
От неожиданности девушка подскочила на месте. Папка, по её воле зависшая в воздухе и уже готовая встать на полку, рухнула, теряя листы.
— А как же техника безопасности? — Тина опустилась на корточки, чтобы собрать документы. — Не входить без стука в кабинет, где могут находиться потенциально опасные артефакты…
Она подняла глаза и наткнулась на жёсткий взгляд первого заместителя директора. Мужчина и сам сейчас напоминал потенциально опасный артефакт. Улыбка исчезла с лица Кристины.
— Что случилось?
Сердце тревожно забилось где-то в солнечном сплетении. Без серьёзного повода Эш в чужие кабинеты не врывался.
— Пока ничего страшного. Надеюсь, — безжалостно уточнил он. — Ты газеты читаешь?
— Иногда… — Тина вернулась за стол и непонимающе посмотрела на сурового начальника (видеть Эша в этой роли было непривычно и от этого ещё более жутко).
— Вот, полюбопытствуй.
Перед ней лёг последний номер «Вестника Зимогорья», раскрытый на центральном развороте. «Чудеса без магии», — гласил заголовок. На снимке красовался автобус, который накануне привёз группу Эша в «Тихую гавань». Кристина пробежала статью глазами, постепенно меняясь в лице.
«Удивительное происшествие могли вчера видеть из своих окон жильцы домов на Замковой улице. Впервые за полгода в Зимогорье произошёл разрыв военного снаряда. Под удар попали пять человек. Троих доставили в центральную больницу…»
Далее в тексте появлялись туристический автобус и героический поступок Элис, свидетелем которого стал автор статьи. На самом деле ситуация была пусть и редкой, но всё-таки рядовой. Разрывы в Зимогорье случались каждый год, и для жителей города были делом не то чтобы совсем привычным, но достаточно заурядным. Правда, неизвестный автор описывал происшествие так цветисто, так мастерски создавал интригу, что легко было зачитаться.
«Оперативность и смелость обычного человека спасли от печальной участи восемнадцать магов. Это ли не истинное чудо?» — завершал свой опус автор статьи.
