По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (книги TXT) 📗
Словно сквозняком потянуло, ледяные пальцы потрепали Келза по щеке. Подол платья скользнул по напряженной руке. Захрипел в изумлении Гепул.
Женщина вышла на освещенный пятак, и Кастилос повернулся к ней.
- Какой ты неосторожный! - Вампирша покачала головой, покрытой черными кудрями. - Не дергайся, Кастилос. Я тут не одна.
По тому, как вздрогнул Кастилос, как забегал его взгляд, Келз понял: все кончено. И для него, и для них. Непонятно только, почему она не убила.
Келз покосился на Гепула, и, хотя их окутывала тьма, показалось, что по его щеке стекает слеза.
- Сколько вас? - донесся жалобный голоса Кастилоса.
- Пятеро, - тут же откликнулась женщина. - Пока я говорю, остальные готовятся сжечь тебя. Но потом у нас будет проблема с тем, чтобы доказать графу, что ты - это ты. Потому предлагаю тебе остаться в живых. Следуй за мной и уповай на милость графа и короля.
Кастилос отступил на шаг, прижался спиной к столбу.
- Я ни в чем не виноват. Прошу, позвольте уйти. Я всего лишь...
- Ты всего лишь ждал своего дружка, который снабжает тебя пробирками. Выследить вас - плевое дело. Он не придет. Так что положи меч на землю и пошли со мной.
- Стреляй, как только он дернется, - зашептал Гепул. - Может, хоть монет отсыплют.
Келз сомневался, что их хотя бы оставят в живых, но руки подняли арбалет. Идти, так уж до конца.
- "Не придет", в смысле, ты его убила? - Умоляющие нотки пропали из голоса Кастилоса.
- Ну, не я, - пожала плечами женщина. - Кто-то из моих...
Кастилос перебил ее, подняв голову и крикнув:
- Она что, одна?
- Однее не бывает, - немедленно отозвался чей-то голос, и, прежде чем Гепул и Келз успели что-то сообразить, мимо них прошел закутанный в плащ мужчина.
Женщина попятилась, но Кастилос положил руку ей на плечо.
- Мне нужно найти остальных, - сказал он. - Подкинешь пару-тройку имен - останешься жива.
Женщина открывала и закрывала рот, не издавая ни звука. Глаза бегали, глядя то на Кастилоса, то на закутанную в плащ фигуру.
- Только не улетай, - попросил незнакомец. - Спалю моментально.
Он отбросил капюшон, и Келз подавил возглас. Даже при тусклом свете узнать профиль графа не составляло труда. Он украшал собой каждую монету, даже медную.
- Я ничего не понимаю! - Голос женщины дрожал. - Зачем вы тогда объявили награду?
- Чтобы ловить таких, как ты, - пояснил граф. - Итак? Порадуешь чем-нибудь?
Плечи женщины поникли. Секунду казалось, что она сдалась, потом прямо на Келза рванулась стая. Следом прянул сноп огня, и пылающие летучие мыши, пища в последний раз, свалились под ноги. От неожиданности Келз спустил курок...
***
- Все это ерунда, - сказал Кастилос, вертя стрелу с серебряным наконечником между пальцами. - Не уверен, что она работала на Эрлота. Скорее просто решила попытать счастья.
- Чего тогда бежала? - мрачно спросил Ливирро.
- А что ей оставалось? Нет, Ливирро, так мы ничего не добьемся. Подпали им хвосты. Уничтожь всех, кого точно знаешь. Тогда остальные задергаются.
- Если сделать все тихо, - пробормотал Ливирро. - Пустить слух, что ты начал охоту... Они либо начнут охоту на тебя, либо прибегут ко мне. Оба варианта прекрасны. Только Ринтер... Вот неизвестная величина. Что он сейчас замышляет?
Говоря, они медленно шли к двум замершим людям, один из которых сжимал бесполезный самострел.
- Думаю, он тоже смотрит по сторонам и делает выводы. Ты ведешь себя правильно, так что... Кстати, как тюрьма?
- Пока ничего. Если он туда сунется... Ну, по крайней мере, мы об этом узнаем.
- Ирабиль?
- Роткир присматривает за ней, мои бойцы присматривают за ними обоими.
В этот момент они остановились в шаге от Гепула и Келза. Келз затаил дыхание, глядя то на свою стрелу, которую Кастилос поймал легко, как сонную муху, то на бледные лица вампиров.
- Ты бы уточнил, что людям лордства не полагается. - Кастилос протянул стрелу Келзу. - Однажды кто-то погибнет.
- Сейчас, - заметил Ливирро. - Я не позволю правде гулять по городу.
- Но...
Ливирро указал на Гепула.
- Ты. Семья есть?
Гепул помотал головой и тут же вспыхнул факелом. Келз шарахнулся от него, но далеко не убежал. Взгляд Ливирро пригвоздил его к месту.
- Жена? Дети?
Келз кивнул. Дальнейшее напоминало глупый розыгрыш. Граф достал из кармана плаща маленькую книжку в черном переплете и огрызок карандаша. Келз назвал адрес и имена. Только выговаривая имя младшей дочки, он подумал, что граф, возможно, не так благороден, как о нем принято думать, и лучше бы помолчать...
- О них позаботятся, - сказал Ливирро, словно прочитав мысли Келза. - Голодать не будут.
Так легко на душе не было никогда.
- Спасибо, - шепнул он, глядя графу в глаза. Тот коротко кивнул. Келз попытался встретиться взглядом с Кастилосом, поблагодарить его тоже, но успел разглядеть лишь силуэт. Огонь закрыл обзор, мгновенно охватил все тело, проник внутрь костей. Боль взметнулась и улеглась. Моргнув, Келз увидел свои догорающие останки. Далеко-далеко. По ту сторону Алой Реки, что безмолвно струит свои воды у самых ног.
Юг
Дождь иссяк. Над поляной собрался туман. Сиера, вращая огненную цепь, вытягивающую силы, оглядывалась, пытаясь увидеть врага в этом белесом мареве, но различала лишь силуэты растерянных людей. Варт, согнув колени, водит мечом туда-сюда, не зная, какой отдать приказ. Рэнт с топором в одной руке и обломком копья в другой ошалело крутит головой. Сардат застыл на месте, ожидая атаки.
- Безумцы, - вздохнул чей-то голос, будто исторгнутый самим туманом. - Зачем вам умирать?
- В шеренги! - закричал Аммит. - Спина к спине. Смотреть под ноги!
Партизаны, быстро сообразив, что от них требуется, кинулись строить людей. Медленно, суетливо, бесполезно...
- Если таков ваш выбор, вы умрете все до единого. Но я даю последний шанс. Кто хочет жить - выходите! И вы не пострадаете.
- Мы! - От самого обрыва выбежала ближе к горящему лесу светловолосая женщина, таща за собой мальчишку лет семи. Тот упирался. В его широко раскрытых глазах Сиера видела ужас. - Мы хотим жить! Заберите нас!
- Отпусти меня! - завизжал ребенок и вцепился зубами в руку женщине. Та вскрикнула, выпустила его, и мальчишка почему-то бросился к Сиере. Пришлось погасить цепь.
- Не отдавай меня им! - стуча зубами, попросил мальчик, прижавшись к Сиере спиной.
Сиера положила ладонь ему на плечо, обещая защиту, и взглядом остановила мать, с вытянутыми руками идущую к ней.
- Не тронь, - тихо сказала Сиера. - Своей жизнью играй как хочешь.
- Малыш, да что же ты? - пролепетала женщина, упав на колени. - Они ведь убьют нас всех!
Мальчик поднял голову, заглянул в глаза Сиере, ища поддержки. И Сиера улыбнулась:
- Не убьют. Рекой и Солнцем клянусь.
Воздух наполнился рычанием. Женщину подхватили и, несмотря на визг и брыкания, заставили встать в шеренгу.
- Река приносит смерть! - изрек голос.
- Начинай уже. Скучно, - отозвался Аммит, возникнув неподалеку. Взмахнув руками, он поднял огненный столп, который принялся пожирать туман. - Смелее, волчата! Не много осталось.
***
- За подставу - простишь?
Мало того, что спиной она ощущала спину предателя Варта, теперь еще и его голос! Милашка стиснула копье так, что холодные пальцы вонзились в мокрую от дождя и крови древесину.
- Подставу? - тихо переспросила она. - Ты ж убил меня, сволота этакая. Вампиру на сожрание отдал.
- Дурак был, - вздохнул Варт.
- Да ну? Молодой и глупый? Сейчас повзрослел?
- Перед смертью все взрослеют. Видала пацана? Сопляк, а понимает. Не хочет к этим мразям идти.
