По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (книги TXT) 📗
- Ты с мразью сейчас разговариваешь.
Милашка ждала чего угодно - еще одного извинения, раскаяния, удивления, утешения. Но досталась ей насмешка:
- Ну и как оно, кстати? А то, может, нам всем - того?
Милашка успела обдумать вопрос, заглянуть к себе в самые недра души. И, прежде чем со всех сторон хлынула кровь, ответила:
- Жить хочется. Вечно. И никогда не сдаваться.
Слева и справа стояли барачники, перепуганные настолько, что даже к разговору не прислушивались. Слева - женщина, справа - пожилой мужчина. Оба погибли одновременно.
Милашка успела заметить, как из тумана вылетела когтистая лапа и порвала женщине горло. Когда та упала на колени, брызжа кровью, из земли появились руки, потянули ее навстречу жадно скалящимся клыкам.
Мгновение Милашка стояла неподвижно. Казалось, сама земля пожирает людей. Один за другим вскрикивали и падали. Так вот что означали слова Аммита: "Смотреть под ноги"!
- Да как вы так, суки? - воскликнул Варт, тыча куда-то вниз мечом.
Милашка вскинула копье. Наконечник пронзил шею умирающей женщины и ушел в землю, зацепив по пути что-то еще. Захлебывающийся крик послужил наградой. Милашка улыбнулась.
Высвободила копье, пинком отшвырнула тело женщины и увидела корчащегося вампира. Из земли торчат только руки, голова, пробитая копьем, да плечи.
- Застрял, бедолага? - Милашка сверкнула глазами. - Сейчас помогу.
Все случилось само собой, она даже сообразить не успела, как. Пламя зародилось в сердце, брызнуло из глаз невидимой силой. Задрожал и вспыхнул вампир.
"А они ведь голодные, - сообразила Милашка. - Многие уже ума лишились с голодухи!"
Что-то изменилось у нее внутри в этот миг. Сначала обрадовалась - нашла слабость врага, почуяла запах победы. И тут же навалилась черная безысходность. Если такой кошмар устроила свора голодранцев, то что же будет потом? Какая дикая бойня ждет их при попытке освободить Ратканона? А дальше? А кто, вообще, освобождать-то будет? Эти трупы, в изобилии усыпавшие землю?
Но все эти мысли крутились пока где-то далеко. Здесь и сейчас Милашка подняла копье и приготовилась к атаке.
***
Аммит прошел немало битв, но защищать людей ему не приходилось. Поэтому именно Сардат нашел нужный способ наладить оборону. Спина к спине, смотреть под ноги... Все бы хорошо, будь люди - вампирами. Но сейчас идет не та война.
- Ушастый! - рявкнул Сардат в ухо Рэнту. - С огнем - нормально?
- Умею, - неуверенно кивнул тот.
- Делай как я. Сиера? Аммит! Эй, вы! В кучу, собрались! Десяток!
Он заставил десять человек из ближайшей шеренги сжаться в комок, обняв друг друга. Потом отпрыгнул, поднял руки...
- Нет! - взвизгнула Сиера.
Ей показалось, будто он поджег их. Бросилась в огонь, но остановилась, почувствовав вцепившиеся в пояс платья маленькие руки.
- Он их защитил! - крикнул мальчишка.
И пелена упала с глаз. Сардат окружил людей стеной огня, через которую не прорвется ни один вампир, желающий выжить.
- Быстро! - крикнул Сардат. - Закройте всех, кто остался!
Враг быстро понял, что происходит. Клыки и когти появились повсюду. Кровь из чьей-то артерии хлестнула Аммиту по лицу, пока он, уже молча, сбивал в кучу перепуганных заключенных.
- Вампир! - поднялся крик.
Аммит растолкал их и нос к носу оказался с вампиром в испачканном грязью плаще. Тот, видно, надеялся оказаться за огненной завесой вместе с людьми, но не подумал, что те поднимут тревогу. Аммит свернул и оторвал ему голову, оставив сожжение на потом.
- Собрались! - крикнул заключенным. - Быстро!
Один за другим вспыхнули огни: его, Сиеры, Рэнта и еще один. С удивлением посмотрев туда, где бушевало желтое пламя, Аммит увидел Милашку. Быстро учится.
Люди, которых не успели защитить, погибли в мгновение ока. Казалось, тьма и туман раздирают их на части. От криков заложило уши. А решать нужно было срочно. Огонь прекрасно защищает людей, но высасывает все силы, к тому же люди в этих западнях легко могут запечься.
- Ко мне! - закричал Аммит, поднимая с земли оброненный кем-то из партизан лук. - Бегите сюда!
Цель придает людям сил - и оставшиеся десять человек бросились к Аммиту с разных концов истерзанной битвой поляны. Волк появился из тумана - его сразило копье Милашки. Еще одного поджег Сардат, стаю летучих мышей умудрился спалить Рэнт. Когда высунувшийся из земли вампир попытался схватить за ноги бегущую женщину, Аммит спустил стрелу, подпалив древко в полете. Огненный снаряд вонзился в шею вампиру, и тот выпустил жертву.
Люди облепили Аммита, бледные, как наледь, покрывающая лужи пасмурным утром, рыдая, вопя, требуя защиты.
- Все ко мне! - рявкнул Аммит.
От своих костров к нему слетелись вампиры. Сардат, Сиера, Милашка, Рэнт.
- Без нытья, - прорычал Аммит. - Поймете, что делать.
Он снял огненную завесу, и люди радостно бросились к своим ошалевшим собратьям, от мокрых одежд которых столбом валил пар. Они ждали, что защита вернется, но Аммит не зажег огня.
Все поняли его взгляд. Быстро распределились вокруг толпы людей.
- Мы что - наживка? - взвизгнул мужской голос.
- Есть предложение лучше? - огрызнулся Аммит.
Рык и клацанье зубов тут же убедили его, что наживка работает.
***
Никогда прежде Сиере не приходилось драться и, если не считать дома Модора, - убивать. Теперь же она потеряла счет сожженным вампирам. Почему она побеждает снова и снова, вместо того чтобы погибнуть? Почему так легко становится переходить эту черту - убийство? Вопросы рождались и таяли где-то далеко-далеко, серые и тусклые. А здесь и сейчас всеми мыслимыми оттенками расцветала битва.
Огонь, которым Сиера прикрыла людей, опустошал ее, как и тот, который она развела, надеясь покончить с собой. Едва ли не больше силы пожирала огненная цепь, которая не останавливалась ни на миг, вертелась пылающим диском и то и дело бросалась змеей туда, где возникало движение, где клочья разорванного тумана пытались оформиться в нечто, похожее на человека или волка.
- А как бы оно сейчас сподручно было - с пробирками-то, а? - услышала она хохот Аммита. - Славьте великого короля Эрлота! Бегом за жратвой! Сюда, ко мне, ублюдки!
Сразу пяток вампиров бросился на него. Сверкнул меч - и двое переломились пополам. Третий вспыхнул, четвертому Милашка пробила копьем голову, а пятый... Пятый упал на колени. Аммит замешкался над ним, потом быстрым движением свернул шею и уперся ботинком в грудь.
- Предательница!
Вздрогнув, Сиера повернула голову. Перед ней, трясясь и зажимая рану на плече, стоял вампир. Один из тех бойцов, что присягали барону, а теперь должны были слушаться ее.
- Это вы - предатели, - услышала Сиера свой ровный голос. - Но я готова прощать. Если прямо сейчас ты встанешь на мою сторону.
На миг в черных глазах вампира мелькнуло сомнение, но тут же лицо исказила гримаса отчаяния. Он завыл и побежал на нее. Прогудела горящая цепь, снеся ему голову. Туловище пробежало еще несколько шагов и упало, перерубленное топором Рэнта.
Сразу вслед за этим пришло восхитительное чувство. Как будто с сердца упали ледяные оковы, как будто на плечи перестала давить страшная тяжесть.
- Все? - не веря себе, спросила Сиера.
- Гаси огонь, - повелел Аммит. - Пока - все.
Один за другим погасли четыре костра. Люди, кашляя, падали на раскаленную землю и замирали без движения. Ловили ртами воздух, смотрели в небо, успевшее расчиститься. С неба звезды равнодушно взирали на Мертвый Яр, выжженный, усеянный трупами, залитый кровью.
От голода заныли зубы, желудок свело, подкосились ноги. Еда так близко, - только руку протяни - от этого еще хуже, еще тяжелее. Сиера выронила цепь и застонала. Покачнулась, но ее кто-то подхватил под руку. Кто-то...
